封面是期刊的包裝，與其他產品的包裝一樣，它起著保護期刊、美化期刊、宣傳期刊的作用，不僅增強了期刊在保存、運輸、流通、使用中的抗污損能力，還能有效地增加期刊作為商品的附加價值而使之增值，封面信息作為包裝的一部分，具體地揭示期刊的表型特征和內在特性由于具有直觀、便捷的特點，不需要認真翻閱和尋找就能一目了然，甚至具有視覺上的強制性，因此對于宣傳期刊吸引讀者具有不可取代的作用。
吸引讀者，封面信息中，刊名通過對內容的高度概括吸引對其相關內容有興趣的讀者，增加漢語拼音刊名和外文刊名也就意味著擴大了讀者面；美術圖片、新聞圖片分別通過藝術美感和新聞效應給讀者以視覺沖擊和強烈的吸引，要目則直接揭示期刊的主要內容，增加了讀者通過封面對期刊了解的深度；辦刊宗旨和期刊級別為讀者提供了一個選擇依據，并分別吸引其目標讀者；各類廣告提供的是經濟信息，吸引那些關注該行業產品的購買者和銷售者........總之，無論通過什么方式，封面信息通過對讀者的吸引激發其產生進一步了解探索的沖動，從而為增加讀者數量和擴大銷售創造了機會與條件。
市場定位和學術定位，每一種期刊都有其辦刊宗旨和目標市場（ 特定的讀者群體 ），并據以選定自己的內容范圍、形成自己特有的風格，聚集起相應的作者和稿件，吸引有關的廣告客戶，為特定的讀者群體服務，最終完成自身的市場和學術定位，而這些特色與風格都可以從封面信息和類型、內容、特點上體現出來。例如：中科院、農科院出版的期刊被認為是 “學術性 的 部級“的，這是主辦單位信息產生的定位效應；《大眾醫學》、《現代軍事》被視為“科普” 的，是刊名信息的定位效應；其他如圖片信息、廣告信息也都能一定程度地體現期刊的風格、級別和服務范圍，除此之外，封面信息中的刊級信息 辦刊宗旨信息是最明確的定位信息、是期刊本身的“宣言”。某學科的核心期刊總是吸引著學術領域的讀者閱讀和投稿，也是專業圖書館的重點采集品，普通期刊則較多地得到專業戶和普通消閑讀者的歡迎，等等。除了學術層次，地域性也是定位目標之一，特別是地域性強的專業，如農業；還有就是行業定位。
標識期刊，刊名、刊標、代號、期刊等都是期刊的標識信息 ，是期刊獨有的，區別于其他期刊并經過注冊而有合法使用權的信息。卷期號則標明和形成自身和序列與連貫性。因此成為期刊封面的必要信息，它們是區別期刊和認定的依據，也是無可代替的檢索入口。
傳播信息，由于封面信息在期刊展示中存在有直觀性和視覺強迫性，無論讀者是否愿意，只要看到期刊，它都撲面而來，進入視覺-思維系統，成為讀者記憶信息庫的一部分，因此封面信息明顯或潛在地傳播信息，包括新聞和政治信息（標題的圖片）、人物信息（圖片和要目）、經濟信息（廣告）、科學信息（要目）、審美信息（圖片）、機構信息（廣告、主辦單位等）文字信息（刊名和主辦單位的中、英文對照等）等等，是值得重視的信息資源。
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