期刊的社會功能是指期刊在社會生活中的某一方面或某些方面所發揮的積極作用。不同的期刊由于其辦刊宗旨不同，其功能的側重點也會有所不同。期刊的功能能否發揮，決定了期刊的作用是否存在。期刊的基本社會功能有導向功能、教育功能、信息功能、文娛功能等，這幾種功能在一份期刊中既相輔相成、相互依存，又有主次之分、輕重之別。
一、導向功能
（1）政治性。堅持正確的政治導向是由社會主義出版的性質決定的。
（2）學術性。期刊的學術性，主要通過期刊所載的學術研究的近期理論成果來體現，即對某一學科問題的研究有創造、有新見、有價值，能夠在前人已有知識的基礎上提供新知識。
（3）實踐性。這里所說的實踐性,就是期刊所應該體現的指導實踐活動的導向作用。
二、教育功能
期刊的教育功能是指期刊在對社會公眾心靈的啟迪、知識的傳授、才能的培養、思想性格的塑造以及道德情操的陶冶等方面所發揮的功能。
（1）德育。期刊在德育方面的教育功能是最基本的一項功能。
（2）智育。期刊的智育功能，主要是通過期刊傳播思想、傳播知識和積累文化來實現的。
（3）美育。期刊的美主要指內容美和形式美。
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