中國共產黨早期的政治理論早期刊物，建國后成為中國上海解放日報報業集團出版的一份日報，是中共上海市委機關報，日發行量55萬份，經過半個世紀的發展，解放日報社目前已經初具報業集團的規模。解放日報社編輯出版的《解放日報》，彩色印刷，每天出版16版，在北京、無錫、蘇州、崇明等地設有分印點，當地讀者可以看到當日出版的報紙。

以廣大干部、工人、知識分子為主要讀者對象，兼顧其他各方面的讀者。在宣傳報道上立足上海，兼顧上海經濟區，面向全國。以上海和上海經濟區各省的經濟建設作為宣傳重點兼及黨的建設、文化、教育、科技工作以及社會生活各方面。并以較大篇幅報道全國各地的重要情況和國際新聞，反映人民的呼聲重視刊登讀者來信和回答讀者的提問，每月來信多時達1萬件。

為滿足廣大讀者的需要，辦有十多種副刊、專刊，如“新論”“朝花”“人民廣場”“讀者來信”“上海市場”“上海經濟信息”“上海經濟透視”“海外博覽”“祝您健康”“讀書”“娛樂”“班組生活”“市郊大地”“上海鄉鎮企業”“上海經濟區之頁”等。另辟有“黨的生活”“社會新聞”“體育”等專欄。

 初創時，《解放日報》是鉛印四開兩版。出版四個月后，1941年9月16日起，擴大為四版，增加反對主觀主義和宗派主義的宣傳教育內容；中央要求報紙的文字，應力求生動活潑，堅強有力，反對黨八股；中央各部委工作同志要多給《解放日報》寫文章，介紹工作經驗，使之真正成為全黨反映實際領導工作的機關報。