季羨林先生是一位大學者，他晚年曾寫出一系列談東方文化將重現輝煌的文章，體現了他長期思考義理之學的結果。本書的核心思想是主張文化起源多元論、文化交流論，認為東方文化的綜合思維方式可以彌補西方文化的分析思維方式。《季羨林談東西方文化(典藏本)》比較完整地反映了季先生對東西方文化的觀點，對于理解季羨林先生的文化思想具有重要的作用。
2006年，當代中國出版社出版《季羨林談人生》一書，出版后產生很大社會影響。季羨林先生將此書送給。高度評價此書。
2006年，當代中國出版社社長周五一在三零一醫院拜見季羨林先生。季先生看到當代中國出版社出版的"聆聽大師 季羨林系列"，親自在書中題詞，并高興地說："沒想到我老了竟然還成了暢銷書的作者了。"
季羨林先生愈行愈遠，而他的智慧和學問對讀者的影響卻愈久彌深。《季羨林談東西方文化(典藏本)》比較完整地反映了季羨林先生對東西方文化的觀點，對于理解季羨林先生的文化思想具有重要的作用。為了表達對季羨林先生的紀念，當代中國出版社隆重推出"聆聽大師 季羨林系列"之《季羨林談東西方文化(典藏本)》，雙色印刷，精編精選，典藏挑選。
季羨林，生于1911年8月6日，山東清平人。1930年入清華大學西洋文學系專修德文。1935年入德國哥根廷大學主修印度學，先后掌握了梵文、巴利文、佛教混合梵文、吐火羅文等古代語言。1946年被胡適聘為北京大學教授，主持創辦東方語言文學系。1956年當選為中國科學院學部委員。1978年后曾任北京大學副校長、中國社會科學院南亞研究所所長等職務。
季先生是中國有名的文學家、語言學家、教育家、社會活動家、翻譯家和散文家。學術研究領域主要有印度古代語言、中印佛教史、比較文學、文藝理論、東方文化、敦煌學等。范圍之廣，靠前外罕見。
東方文化
再談東方文化
21世紀：東方文化的時代
我與東方文化研究
倡議編撰《東方文化集成》
議論東西方文化的意義
國學漫談
略說國傳統文化及其特點
"天人合一"新解
關于"天人合一"思想的再思考
論書院
從宏觀上看國文化
國文化發展戰略問題
傳統文化與現代化
東方文化與西方文化
西方不亮東方亮
東學西漸與"東化"
東西方文化的轉折點
東西文化的互補關系
東方文化與西方文化相互間的盛衰消長問題
拿來和送去
"拿來主義"和"送去主義"
我們要奉行"送去主義"
東方文化
我是研究語言的，但對文化也有些想法，可謂"野狐談禪"，真正的專家講東方文化與我講的接近不一樣，因為他是專家。但"野狐"有"野狐"的好處，腦子里沒有框框，辯證地說，兩者各有利弊。這里，我想討論三個問題，一、文化與文明；二、東方文化與西方文化；三、東方文化。
文化與文明
文化與文明兩詞，在報紙上隨處可見，但它們究竟是什么關系呢？如果你查英文詞典，會得不到答案，因為"culture"和"civilization"均既指文明又指文化。盡管如此，它們之間還是有差別的，雖然，這兩個范疇有相交的地方。具體而言，首先從字源上說，"culture"有"培養"的意思，指"栽種"，而civilization是從civil來的，字源不一樣，有差別。其次，從對立面講，文化的對立面是愚昧；文明的對立面是野蠻。愚昧主要指智慧的低下，而野蠻則主要指言行粗俗，因而區分是顯而易見的。社會科學不同于自然科學，定義很好難下，現存的對文明與文化的定義不下五六百個，誰也不能說服誰。因而我們求其理解，不求定義，明白文化與文明有統一也有區別。國外對他們的理解也有區別，英國湯因比(Arnold J.Toynbee，1889-1975)的《歷史研究》(Historical Studies)中把七千年來人類創造的文化歸為23種文明，而在中國，應該是用文化而非文明。咱們現在天天講弘揚中國文化，我覺得有很多人混淆了這兩個概念。
東方文化與西方文化
東方文化與西方文化，也可稱為東方文明與西方文明。文化(明)是如何產生的？有一元論和多元論之分。一元論是指由一個地方，一個民族創造，而多元論則認為文化是由多個地方，多個民族創造。我沒有研究這個問題，但我認為一元論是不確切的。希特勒是主張一元論的，他認為世界上創造文明的只有日耳曼民族，主要指歐洲北方的白人。他認為，瑞典、挪威、丹麥、荷蘭、德國是產生文明的，而其他民族或是受益于或破壞這個文化，因而鬧了很多政治笑話。我認為，多元論優于一元論。關于人類起源，至今還爭論不休，但從文化與文明的起源看，應該不是由一個民族創造的。世界上民族很多，有大有小，歷史有長有短，但每個民族對文化都有貢獻，只是貢獻不一而已。現在是歐美文化的天下，西方人就自以為是天之驕子，這其實是自欺欺人。
湯因比把世界文化分成23或26種文明(化)，就沒有細分下去。我想，自從人類以來，世界文化可以分成四大體系：中國文化，印度文化，伊斯蘭的選擇文化及歐美文化。日本、韓國、朝鮮、越南文化均屬于中國文化圈，從希伯來直到現在的穆斯林文化為伊斯蘭的選擇文化圈，加上印度文化圈，這三者可總稱為東方文化；而從古希臘一直到今天的歐美文化，可稱為西方文化，其間并無其他第三種文化。中國文化對其他文化特別是中國文化圈內國家有極其深刻的影響。如日本等國家，雖然有自己的民族文化，但其文化基礎根源于中國文化。日本的文字中，有1750個漢字。日本發展到今天，是中、日文化共同作用的結果，如果沒有中國文化的影響，日本的發展就恐怕不是這樣。有些國家，堅決反對本國文化受中國文化影響的觀點，認為"浪漫主義""象征主義"等詞非源于中國，而是語言上的偶合。認為去掉外文中的中國字就是愛國主義，其實，研究歷史，首先要實事求是，否認事實絕不是愛國主義。
東方文化與西方文化有何區別呢？我認為很根本的區別是思維模式、思維方式的不同。西方文化注重分析，一分為二；而東方文化注重綜合，合二為一。前人在這方面就已有所體現：吳文俊在《九章算經》序中寫道："歐州(洲)的數學與中國不同，它從公理體系開始，而中國數學從實用出發。"充分表明了分別以分析和綜合作為兩種思維方式。另外，莊子曾言："一尺之棰，日取其半，萬世不竭。"西方則將物質細分，從原子分到電子再到介子，生動地說明兩種不同的思維模式。
東方文化注重綜合，綜合出技術；西方文化注重分析，分析出理論。《絲綢之路》的作者，伊朗籍法國人，在書中曾寫道：在穆斯林初期(相當于中國的唐初)，在阿拉伯和伊朗(波斯)，有個說法："世界民族很多，希臘人是一只眼，中國人是兩只眼，而其他民族則為瞎子。"意思是說，希臘只出理論，如柏拉圖、亞里士多德、蘇格拉底等大思想家；而中國出技術，如四大發明。這是東西方文化差異的結果。其實發展地說，中國也有自己的理論，如諸子百家，但希臘沒有技術卻是事實。綜合和分析是思維方式的主流，雖說沒有第三種，但也沒有純粹的百分之百的綜合和分析。
但是現在，領導世界科技的是西方，西方人自以為是天之驕子。誠然，工業革命后，西方對世界的發展影響極大，不可否認。但他們歧視東方的想法是沒有遠見的。他們目前已經暴露出很多的矛盾和巨大弊端：人口爆炸、淡水資源匱乏、臭氧層出洞。這些危險的問題聯合起來，不堪設想。人類社會的發展道路是曲折的(同人生道路一樣)，坎坎坷坷，不可能一帆風順。因而，西方文明輝煌了二三百年，這是三十年河西，下一個將是三十年河東，亟須東方文化的糾正，否則，世界前途危機重重。西方的邪教宣傳"世界末日裁判"，這些都是從現象而不是從本質上看問題。人類進步就如同人跑400米接力賽，后者是建立在前者的基礎上的。在二三百年以前，中國的地位不是今天這樣，是"兩只眼"，而希臘只是"一只眼"。因而，我們應該回頭看看100年來中國的發展道路，總結經驗，吸取教訓。西方這樣發展下去是不行的，必須改弦易張。我曾在一次靠前會議上發言："只有中國文化、東方文化可以拯救世界。"
