從1871年德國統一至1933年魏瑪共和國結束，可以視為有“兩個德國”，一是高速發展、科技進步的工業德國，另一個是思想文化領域日趨崇尚褊狹民族主義的容克德國。其間涌現了一大批天才的思想家和社會學家，如維特根斯坦、榮格、斯賓格勒、聚貝爾、特賴奇克、狄爾泰、齊美爾、滕尼森、桑巴特、馬克斯 韋伯等。他們從不同角度，努力為德國的發展提供各種方案。但他們未能完成自己的真正使命，最終陷入了兩次世界大戰的泥潭，承受更為痛苦的精神和心靈折磨。
歌德說：“每當想到德意志民族，我常感到痛苦，這個民族的個體都如此值得稱頌，但作為整體卻如此令人神傷。”
自18世紀中葉，德國日漸由一個文化貧瘠的西方國家轉變為舉足輕重的文化強國，甚至比當時的歐美諸國更具創造性和影響力。她的藝術家、文學家、哲學家、科學家和工程師燦若辰星，將其科學文化推向了難以想象的高度。然而，20世紀希特勒和第三帝國的統治使天才銳減，折斷了這一進程。“二戰”后，德國重整旗鼓，躋身發達國家前列，但其光輝歷史至今仍被納粹罪行的陰霾所籠罩。
德國天才》力圖糾正世界對德國的陳舊觀念。它是一封“寫給日耳曼知識分長達850頁的情書”，更是一部百科全書式的著作。在這部兼容并包的文化與思想史中，彼得•沃森撥云見日，追溯歷史真相，探索德國天才的起源。他不斷追問德國的科學文化為何能蓬勃發展，又如何塑造了人們的生活。更重要的是，它如何持續影響著我們的世界……
彼得 沃森(Peter Watson,1943-)，英國當代著名作家、記者，曾就讀于倫敦達勒姆大學、倫敦大學和羅馬大學，先后擔任《今日種族》《新社會》等多家雜志的主編和副主編，《泰晤士報》《紐約時報》等多家報刊的記者和撰稿人。1997年起任劍橋大學麥克唐納考古研究所研究員。其著述頗豐，代表作有《德國天才》《20世紀思想史》《大分離：舊大陸與新大陸的歷史與人性》《卡拉瓦喬的陰謀》《心理戰：心理學的軍事用途與濫用》等。
譯者簡介：
王瓊穎，華東師范大學與德國柏林自由大學聯合培養博士生，對德國文化頗有研究，精通德國和英語，在本文翻譯過程中，許多地方就對照了該書德文版，糾正了英譯本一些錯誤。
孟鐘捷，華東師范大學歷史教授，長期致力于德國文化方面的研究。譯有《非自由主義的失敗》(商務印書館2015年出版)。
這部著作最為出色的品質就是它將科學發現置于文化史的內核，用引人入勝的科技與工業發展將二者串聯起來……《德國天才》將成為未來很多年里的基本讀物。
——《獨立報》
這是一部百科全書式的考察，每一位著名的德國藝術家或思想家，以及那些本該更為大眾所知的天才，都被收入其中。
——《泰晤士報文學增刊》
她曾是18世紀中葉最不發達的西歐國家之一。這是一部關于這個國家直至民族社會主義的災難發生之前如何走向更富庶、更強大、更富有文化的引人入勝的史詩故事。
——《金融時報》
這是一部曠世之作……這部富于思想性的著作呈現了一幅令人嘆為觀止的全景畫卷。我們期望它可以實現目標，促進更為深入和廣泛地認識那個擁有康德、貝多芬、愛因斯坦和哈貝馬斯的國度。
——克里斯托弗•克拉克《星期日時報》
彼得 沃森撰寫1750年以來德意志長篇思想史的原因頗具說服力，那就是英國人對于納粹主義的念念不忘使他們無視德國文化所取得的成就……非常歡迎這部書對于另一種德國歷史的介紹。
——亞歷山大 斯塔利特《觀察家報》
這部著作匯聚了德國在哲學、神學、數學、自然與社會科學、人文藝術等領域所做的奠基性貢獻。彼得 沃森將一大批被奉為賢明的富有創造力的思想家銘刻其中……總結了一些對艱深思想的高度概括。從畫家到物理學家，該書所涵蓋主題的廣度令人印象深刻。
——《紐約時報書評》
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微博推薦的一套好書，通過四冊，深入講解德意志民族，了解德國強大的科學技術、經濟社會，是一個很值得我們學習的民族和國家
德國天才3：現代性的痛苦與奇跡
經典的作品，值得一讀
德國天才3：現代性的痛苦與奇跡
印刷精美，內容豐富，引人入勝。
還沒讀，包裝很好，很滿意。
朋友推薦的，介紹德國經典著作，課余認真拜讀、認真學習
德國天才3：現代性的痛苦與奇跡
書今天才到 打開發現有一頁紙有點撕裂 包裝前要是檢查一下就好了 不過不影響閱讀。整體還不錯。
經典之作很值得一讀。全套4本收入囊中。非常喜歡。
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一部以傳記串串聯起的德國文化史。對商務出版社的書有一種崇敬之感。
紙質一般，印刷清晰，不算精裝。內容詳實，大概看了一下，可以作為了解德國歷史和世界歷史的參考
這是《德國天才》系列書，一共四本，深入了解德國文化。
現代性不僅僅是標準化、全球化、城鎮化和信息的爆炸性，在充分享受現代性的同時也有痛苦
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剛看了第一本，很好的書，老師推薦的。雖然自己當時是被名字恍了，后來發現是德國思想史方面的書，讀的感覺很好，也收獲到許多新的內容
德國為什么能夠發展并強大，無論是科學技術，經濟軍事，還是法律社會，文化思想，我想，這本書里有一些問題的答案
梳理了德國思想、藝術、教育史，以及德國發端的思想對西方的影響，特別是教育對德國崛起的作用，當然不可能撇開納粹和二戰后，最后說一句，要仔細看本書，除了需要基礎知識，還需要耐心。
