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第二章

一種新地理學的到來

暹羅朝廷將作為天國的暹羅圖片展示給外國參觀者看的同時，暹羅作為地球上諸多國家之一的信息也流傳開來。與歐洲和其他鄰居的接觸經由貿易而得以迅速發展。到19世紀初，在一份官方文告和一本著名的文學作品中都提到了歐洲和亞洲國家的名稱。

兩個世界，同一空間：現代世界的來臨

我們對19世紀30年代以后暹羅人及其對于西方天文學及地理學的興趣知道得更多。在大多數傳教士的回憶錄中，這是一個著名的主題(盡管他們對于暹羅現代化所做的貢獻或許被夸大了)。約翰 泰勒 瓊斯(John Taylor Jones)，暹羅最早的傳教士之一，曾在1833年帶著世界地圖到達暹羅，他在回憶錄中提到了一位正千方百計尋找一份英文地圖的僧人。瓊斯和當時在暹羅的其他兩位著名傳教士布拉德利(Bradley)、豪斯(House)一起也告訴我們，在他們為暹羅精英分子所組織的科學實驗中，他們向這些觀眾展示了一個地球儀、一個太陽系以及天體運動的模型。在暹羅精英當中，后來成為拉瑪四世(1851—1868 在位)的蒙固據說在1836年前就已經不再相信三界宇宙觀。他在屋子里收藏著一個地球儀、一幅計算將要到來的日食的圖表以及各類地圖，他也曾向這些傳教士咨詢過眾多關于地球的問題。布拉德利告訴我們，蒙固深受《歷法與天文學》(Almanac and Astronomy)一書的影響，該書由傳教士杰西 卡斯維爾于1843年寫成，意在反對暹羅的三界觀。這本書在蒙固的追隨者當中廣為流傳。

在蒙固和他的追隨者于19世紀40年代的一次夜談中，一位高級貴族告訴蒙固，他在看了卡斯維爾的書之后，實際上接受了地球是球形的觀念。但蒙固則聲稱自己早在十五年前，即美國傳教士在暹羅出現之前，就已經秉持了這樣的觀念。但另一位貴族不接受這一觀念，說他從不相信這個。這些轉變至少向我們表明了兩件事情。首先，關于地球形狀的問題已經在知識階層那里受到高度重視：這個問題至今仍然時刻受到關注，卻又沒有定論。其次，蒙固堅信地球是球形的這一觀念，因此才會說自己早已不再相信在過去很久以來一直就有的地平觀。他的聲明，盡管有點夸張，卻表明了傳統信仰是多么過時，而他自己又是多么現代。那些在此場合下固執地堅信地球是平的人，表明了看待地球的傳統觀念所具有的頑固性。這些故事表明，暹羅精英人物中的某些人對于西方地理學知識已經非常熟悉。他們歡迎新的知識，并急切地想獲取這些知識。當然，傳教士無疑也會遭遇到那些三界宇宙觀的堅定信仰者。

蒙固對于天文學和現代地理學的興趣從他早年的僧侶生涯就萌生了，尤其是因為他對行星運動的計算十分著迷。他對地球的了解，跟他同時代的人相比，似乎較為先進。在他就布拉德利對創世者和《圣經》在文明中的作用的解釋所寫的一封回信中，可以看出在他的觀念中，科學化的地球是多么重要。他指出，《圣經》對于地球和自然的描述充滿了錯誤，尤其是六天創世的信念。他咄咄逼人地指出，如果《圣經》是文明起源的話，那為什么絲毫沒有提到如何度量經緯度的問題？有時候他對地表坐標計算的喜好可能是浮夸的。甚至在他成為國王之前， 他給一位美國朋友寫了一封信；這封信是在“公元1849年11月18日從位于暹羅灣的北緯13°26′、東經101°3′的海面某處地方”寫成的。

在登基之后，他力勸皇親國戚們接受歐式教育。在傳教士所教授的科目中，就有現代地理學和天文學。在他的心目中，地理學的地位或許能夠用他給當時著名的英國外交家鮑林爵士的一封信中自己所下的結論來加以歸納。在這封信中，他談到了17世紀晚期到達法國的一個阿瑜陀耶使團的情況。他指出，這種敘述是不可信的，因為它“跟表示地球真實情況的地理學知識背道而馳”。當他談論西方舶來科學的真實或者神奇時，提到的就是地理學和天文學。

當然，蒙固的事例之所以重要，是因為他是一個領袖人物，而他對新科學和地理學的態度為他人所認可。但是，對現代地理學的懷疑并不能輕易消失。1857年被派往維多利亞女王宮廷去的暹羅譯員，盡管英語十分流利，也非常熟知西方觀念，卻在對他這一經歷的詩化敘述中這么問道：

緣何太陽自海中落下？

而在黎明破曉時，卻也從海中而起。

在英人看來，或許這是真的，

地球之狀如紅橘？

太陽懸于空中，不曾移動？

趣也趣也，地球自旋，

三界亦如此巨大。

我真呆蠢，竟不知其中奧妙。

三界世界的觀念是如此根深蒂固，以致無法消除。正如一位歷史學家所觀察到的，這種轉變的速度非常緩慢。確實，三界觀念在特定的社會生活環境中，在諸如佛教秩序、儀式、宗教節日這樣的以傳統為根基的文化生活中，以及后來被認定為大眾文化的事物中幸存下來，甚至延續至今。在對這些環境的仔細觀察中，我們會發現其中發生了一種轉變，這種轉變把我們引導到影響現代地理學確立的那些力量上來。正如它所表明的，這不是一種逐步進行的、順利的知識擴散過程。

與此同時，在19世紀中期的佛教改革中，也出現了對現代地理學以及其他西方科學的需求，結果就形成了暹羅小乘佛教的一個新的分支。不管是改革運動，還是對現代科學的追尋，都是由同一批人領導的，他們就是蒙固和他的追隨者，而且早在蒙固還是僧人的19世紀20年代早期就開始了。事實上，我們可以說，這是同一個政治和知識運動的兩種趨勢，這個運動質疑了在當時暹羅實踐著的佛教秩序“僧伽”的純潔性和有效性。

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