托克維爾雖認為真理不可企及，但一生都在追求真理。他始終秉持客觀態度，同時又沒有放棄自己的熱情：帶領世界人民脫離苦難、自由追求夢想。為此，他一直在深入思考社會現實、歷史發展、哲學問題，試圖解開人類天性如何應對歷史殘酷考驗的萬謎之謎。最終，他寫出《論美國的民主》、《舊制度與大革命》等不朽巨著，沒有人能比他更地論述民主的優缺點、更清楚民主政府的能耐。本書作者以客觀的筆觸、清晰的條理，勾勒出托克維爾獻給人類進步事業的充實一生，描畫出他身上各種令人驚異的復雜性，塑造出一位思想大家的立體形象。
跨越時代的民主領路人
殿堂級民主論集大成者 當代中國轉彎指路明燈
美國著名作家、評論家約瑟夫·艾普斯坦
客觀展現托克維爾復雜且矛盾之性格
詳述《舊制度與大革命》《論美國的民主》背后故事
托克維爾屬于被引用次數多過其作品被閱讀次數的人。他的預言性論斷屢屢一語中的，無數學者政客對他頂禮膜拜。他被譽為民主論的先驅，所著《論美國的民主》"為政治科學研究開辟了一個新時代"，《舊制度與大革命》是"歷史本身和歷史哲學的結合"。然而，人們甚至說不清他的身份。托克維爾是政治學家、社會學家還是哲學歷史學家，是自由黨還是保守黨，是貴族還是民主人士？出身貴族的他為何熱衷于研究民主和革命？曾積極投身政壇的他為何郁郁不得志？他如何與個性迥異的博蒙成為志同道合的終身好友？本書為你一一解答。
約瑟夫·艾普斯坦(Joseph Epstein)，美國作家、文化批評家，西北大學文學教授，《美國學者》雜志博學編輯。著有：散文集《熟悉的領域——美國生活觀察》、《似是而非的偏見——美國文學隨筆》，短篇小說集《高爾丁的男孩們》、《驚人的小猶太佬》，以及2002《紐約時報書評》年度暢銷圖書《勢利：當代美國上流社會解讀》等。
引言 及時章 第二章 第三章 第四章 第五章 第六章 第七章 第八章 第九章 第十章 第十一章 后記 致謝
在托克維爾的三本著作、幾本筆記和上百封信中，散布著他留下的大量政治智慧。他所寫的并不成系統，也不是能夠拆解或輕易理解的概念。以賽亞·伯林被托克維爾的思想深深吸引，他認為托克維爾"不是一個系統化的思想家，也不是一個研究概論的，更加不是一個思想深廣、跨越人類思想諸多領域的所謂的哲學家"。他評價托克維爾"是一名天才的觀察者，他用雋語或格言來概述他所看到的，瞬間做出短期的歸納；但他幾乎從沒有像霍布斯、休謨、盧梭那樣有力、大膽地提出自己的觀點；他也沒有密爾那樣系統化的頭腦和感人的坦率；他的文字也不像黑格爾和馬克思一樣深奧難懂"。伯林的定論既批評又表揚了托克維爾："托克維爾獨創性極強，但從不試圖建立體系，也從不宣揚自己的理論。"
用另一位非系統性的思想家佩吉·李的話來說，這就是全部嗎？通過一年多來對托克維爾作品的研究，我發現關于托克維爾還有很多可說。有天賦并有此偏好的人會覺得建立系統性思想有好處，但是人們必須認識到，至少現在來看政治理論體系已經夠多了。"人類制度可以改變，但人不能。"托克維爾的這一觀點也是受到了帕斯卡思想的影響。
法國偉大的作家概括并發展先驅們的思想。在閱讀普魯斯特時，人們會想到司湯達和巴爾扎克，思考普魯斯特是怎樣吸取前人經驗，再運用自己非凡的智慧超越前人的。就托克維爾來說，他的前人是孟德斯鳩和盧梭。托克維爾和孟德斯鳩一樣熱愛自由，同樣堅持研究國家歷史、現實等一系列相關情況，并支持孟德斯鳩其他觀點——但他反對政體決定行為方式的理論(君主制，榮耀；貴族制，中庸；共和制，德行；專政，恐怖)。托克維爾認為世事往往反其道而行之，行為方式也能決定政體，而且常常可能出現混合政體——比如民主君主制。托克維爾認同盧梭貴族制已滅亡而民主勢不可擋的觀點。但他卻不太關注《社會契約論》里隱含的其他一些抽象政治概念，比如烏托邦式公平，也不認同盧梭一些稍顯淺薄的觀點，比如"高貴野蠻人"。正如普魯斯特一樣，托克維爾憑借自己對于習俗、價值、信仰重要性的認識，以及自己對人性、人類社會中復雜的融合與矛盾的敏銳理解，發展了孟德斯鳩和盧梭的理論。
喬治·威爾遜·皮爾森形容托克維爾的思維如"望遠鏡"一般，這一描述十分恰當，因為托克維爾可以看得比普通人更深更遠。他有個罕見的天賦，可以同時對一件事熱情滿滿卻不偏不倚，也能夠發現事物的兩面性。他寫道："我斥責平等并不是因為它促使人們違法尋歡，而是因為它使人們在允許范圍內想方設法找樂。"雖然很難想象托克維爾談論貿易，但他仍然認為貿易是"所有激情的天然敵人。貿易使人喜歡中庸、樂于妥協、小心翼翼地控制怒火，它使人向往自由而不愿意革命"。
在托克維爾看來，大多人不知道為何相信，也不知道該相信什么。但是還有第三種可能性存在，另外"一種信念——經過深思熟慮后堅定的信念，植根于知識中，孕育于質疑之焦慮中——只有極少的人能通過不懈努力得到它"。托克維爾在寫這句話時還不到30 歲；當他53 歲去世時，他已經是那極少人中的一員了——也許不能說他快樂，但他具有洞察力。
托克維爾作為民主論的集大成者，始終無人能夠超越。沒有人能比他更地論述民主的優缺點；沒有人比他更清楚民主政府的能耐。現代社會平等的出現是有所得也有所失的，用我們現在的話來說，托克維爾知道如何"權衡"；而他之后恐怕沒有人能更深入地闡釋了。
……
民主把一個人永遠地拋回給他自己，最終將他禁錮在內心的孤獨里。
——托克維爾
我們現在很多學者看的是后資本主義時期的書，應該看一下前期的東西，希望大家看一下《舊制度與大革命》。
——
美國民主之所以避免了托克維爾所擔心的"多數暴政"和"社會平庸化"，正是因為美國國父們將"托克維爾式的悲觀"融入了制憲時的考慮。
——學者、作家劉瑜
傳記題材，先收藏著，可以和其他傳記一起看。
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此書很薄，但是內容不錯，應該是托克維爾的傳記中較為公正客觀之作。
