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地理的故事

第1章 生活在地球上的人類

有些事聽起來不可思議，但確實千真萬確。假如我們地球上的每個人都高6英尺、寬15英尺、厚1英尺(這比真實的人要高大一些)，那么，地球上所有人(近期統計資料表明，最初的智人和他的妻子的后代現在大概有20億人)都可以裝進一個長、寬、高各為半英里的大箱子。就像我剛才說的那樣，這聽起來不可思議。如果你不相信我，可以自己計算，那時你就會發現它是正確的。

假如我們把這個大箱子運到美國亞利桑那州的科羅拉多大峽谷，平穩地放置在矮矮的石崖上，以防人們在面對永恒的證人默默打造出來的令人驚嘆的美景時，因目瞪口呆而扭斷了脖子。然后，我們再喚來那條名為"小笨蛋"的達克斯獵狗(這個小家伙既聰明又聽話)，命令它用那褐色的柔軟的小鼻子輕輕拱一下那個龐然大物。然后，這個大木箱掉下來，不斷地撞擊石頭、灌木、樹木，發出噼里啪啦的隆隆聲和撕裂聲，緊接著便是一陣低沉、柔和的噼啪聲，猛地砸進科羅拉多河的河岸上，激起水花一片。

萬籟俱寂，一切被湮沒。

死亡箱中的人類沙丁魚罐頭很快就被世界忘卻。

科羅拉多大峽谷一如既往，繼續經受亙古不變的風吹霜凍、日曬雨淋。

地球繼續在神秘的宇宙循著既定的軌道運行。

不論在遙遠星球，還是在近地星球的天文學家，都沒有察覺到任何異?，F象。

100年后，一個被厚厚的植被覆蓋的小山丘或許可以表明，曾經的人類就埋葬在這里。

這就是人類故事的全部。

我想象得到，一些讀者肯定不會喜歡這個故事。看到引以為豪的人類淪落到這么低賤可鄙的境地，他們會覺得相當難受。

但是，我們還可以從另一個角度來看待這個問題。從這個角度來看，人類體形弱小、數量稀少的劣勢可以轉化成具有深遠意義和實至名歸的自豪。

在這里，我們不過是一些既柔弱又沒有自我保護能力的哺乳動物。從人類誕生的及時個黎明開始，我們就被成群結隊的動物包圍著，而這些動物為自己的生存競爭做了更多的準備：有的身體長達100英尺，重如一個小型火車頭；有的牙齒像圓鋸一樣鋒利；還有許多身披中世紀騎士盔甲似的外殼四處走動，尋歡覓食；還有一些人類肉眼無法看見但繁殖速度驚人的物種，如果它們的天敵沒有以同樣驚人的速度把它們消滅的話，也許用不了一年，它們就會霸占整個地球。與此同時，人類只能在最適宜的環境中生存，只能尋覓位于高山和深海間的幾塊小小的、干燥的陸地居住。而我們的競爭者野心勃勃，既不畏山高，也不懼海深。很顯然，構成它們身體的物質，能讓它們在任何自然環境中生存下去。

從一些經典著作中，我們知道，有一類昆蟲可以在石油(無法想象我們能把它作為日常飲食的主要成分)里盡情地玩耍；還有一些昆蟲可以在溫差很大的環境下生存，而我們在這種懸殊的溫差環境下，幾分鐘內就會斃命；還有那些可怕的棕色小蟲子，它們好像十分愛好文學，不知疲倦地在我們的書櫥里爬來爬去，即便失去兩條腿、三條腿，甚至四條腿，它們仍然能持續地爬個不停，而我們的腳趾被針刺一下，也會極不舒服。了解到這一切后，我們就會意識到，從我們出現在這個不斷運轉的多巖石星球上的那一刻起，直到消失在殘酷無情的宇宙中某個最黑暗的角落，我們必須面對各種各樣的競爭者。

我們的競爭者——那些披著厚皮的動物，站在我們一旁，看著我們這些自然界粉紅色的原始人及時次用后腿直立行走，不攀援樹枝，不手扶拐杖，那蠢笨的樣子肯定逗得它們哈哈大笑。

那些曾經依靠暴力和狡詐，目空一切地對兩億平方英里的大陸和海洋(不包括遼闊的大氣層)施以至高無上統治的王者如今又在哪里?

大部分王者從我們的眼中消失了，但在自然歷史博物館內，我們給它們貼上"展品A"或者"展品B"的標簽，讓它們有了一席之地。還有其他生物，為了生存下來，不得不成了人類的家畜，為人類提供皮毛、蛋、奶、肉，或者搬運我們搬不動的重物。我們把更多的生物趕到荒郊野嶺，吃草、繁衍后代，因為到目前為止，我們認為它們不值得消滅，把它們的領地占為己有也沒有什么價值。

簡而言之，在幾十萬年的時間內(對于永恒的時間長河來說，這只不過是短暫的一瞬間)，人類就成了這個星球上每一片土地無可爭議的統治者，如今，更是將大氣層和海洋納入自己的疆域。對于這一切，你可以得出這樣的結論：幾億人共同實現了這一宏偉的目標，原因是人類具有凌駕于其他所有物種的優勢——神圣的理智。

說到這里，我有些言過其實了。因為只有一小部分人能掌握這種天賦的理智和獨立思考的能力，所以他們成了人民群眾的領袖。而其他人，不管他們對這樣的現實有多么憤憤不平，也只能默默忍受。這樣的結果既荒誕又阻礙了進步，但是不管人們如何努力奮斗，真正的先驅只有萬分之一。

不知道這條路會把我們引向何方，但是從過去4000年所取得的成果來看，我們未來取得的成就將是不可估量的——除非我們被與生俱來的野性所束縛，偏離了正常的發展道路。我們這種野蠻的本性會讓我們殘酷地對待自己的同類，卻不敢用相同的方式對待一頭牛、一條狗，甚至是一棵樹。

因此，地球以及地球上的一切事物都處于人類的掌控之中。對于那些還沒有被掌控的東西，他們就會憑借聰明的頭腦、的遠見和手中的短槍去征服它們、占有它們。

我們的家園是美好的家園。它賜予每個人豐富的食物，使人們免受饑餓之苦。它給予人類大量的巖石、泥土和森林，讓每個人都可以用這些東西建造遮風避雨的住所。牧場上溫順的羊群、波瀾起伏的開滿藍色花朵的亞麻地，還有中國桑樹上勤勞的蠶寶寶——它們為我們提供了蔽體的原材料，讓我們的身體免受嚴寒與酷暑的煎熬。我們的家園是美好的家園。它賜予我們每個人如此多的恩澤，男男女女，老老少少，無一落下，即使未來出現不可預知的意外，只要稍作調配，這些恩澤也能庇護人類，讓我們安然度過困難時期。

但是，大自然有大自然的法則。這些法則既是公平公正的，又是嚴酷無情的，而且這里沒有可上訴的法院。

大自然慷慨地給予我們無窮的恩澤，毫不吝嗇，作為回報，它也要求我們學習并遵守它的法則。

在一片只能放養50頭牛的草地上放養100頭牛，就會引發災難——這是每個牧民都懂得的常識。100萬人居住在原本只能容納10萬人的地方，勢必會造成擁擠、貧窮和不必要的痛苦，然而，這一事實顯然被那些主宰我們命運的先驅忽略了。

人類犯了不計其數的錯誤，然而，這還不是其中最嚴重的。人類還以其他方式傷害著慷慨無私地養育我們的大自然母親。在現存的物種中，只有人類才會敵視同類。狗不吃狗，虎也不吃虎——對，甚至最討人厭的鬣狗也能與同類友好相處，但人類互相仇視、彼此廝殺。當今世界，每個國家的頭等大事就是做好準備，以防慘遭鄰國的殺戮。