現在國際社會和各國均面臨一些新的問題，需要謀求解決這些問題的理論工具。面對這一挑戰，本書應時而生。本研究項目由愛蒂絲·布朗·魏伊絲承擔并得到了聯合國大學的資助，本書也是對另一個挑戰的回應：即必須發展國際法的功能以適應問題的要求。這些問題超越了國際生活的傳統理論和實踐，它們要求我們從理論到制度都要作出反應，以建立一個更加復雜、成熟的秩序。
本書在國際法領域采取了相應的步驟。很顯然，時間維度與國際法相關，甚至不能認為它從屬于占主導地位的空間維度。傳統上，時間維度主要是把現在和過去相聯系。當前研究的特殊之處則在于把現在和將來有條理的聯系起來。
本項目的研究是一個大工程的一部分，作者只討論了其中一些特定的問題，而需要探討的東西還有很多，這是一個迫切的任務。因此，本書并不局限于討論有關原則，它同時還分析了當前存在的一些實際問題：怎樣推介世代間公平的理念并將其體現于國際法？我們還沒有組織起代表人類或未來世代的"民意機構"由誰來主張未來世代的利益？為了解和維護未來世代的利益我們應當建立哪些機制？
愛蒂絲·布朗·魏伊絲女士，1963年畢業于斯坦福大學。1966年在哈佛大學法學院獲得法律博士學位；1973年在加利福尼亞大學伯克利分校獲得法學博士學位。曾任教于普林斯頓大學，1978年開始任喬治敦大學法律中心教授，主要從事國際法、國際環境法和環境法的教學研究工作。1983年
中文版序言：為了世代間的公平
英文版序
