本書是作者在上海文藝出版社1990年出版《中國神話》基礎上修訂增加而成。作者全書收錄神話故事300余篇,按照創世神話、英雄神話、冥府神話、愛情神話等幾個大類編選。 中國有56個民族，每個民族的原始先民都創作了大量的口頭文學，其中口傳神話為豐富多彩與博大精深。
神話是原始先民綜合性意識形態的產物，它包含原始先民的認識自然、征服自然、創造文明、傳播生活經驗等因素；又有宗教信仰、哲學、科學、審美、巫術等多種意識因素，不像文明時代的人劃分得那么細致，因此，當后世人追蹤宗教史、哲學史、發明創造史、自然科學史、文學藝術史的源頭時，總上溯到神話這塊神圣的寶地。神話是民族文化之根，是民族精神之魂。
本書共選編神話三百余篇，按內容分為十二輯，每輯前都附有導讀式的說明，供讀者參考。
導語_點評_推薦詞
上冊
及時輯 宇宙起源神話
盤古等開天地
盤古開天辟地(漢族)
盤古王開天(漢族)
盤古出世(漢族)
開天辟地(白族)
九重天的來歷(漢族)
盤古的傳說(毛南族)
天地起源(蒙古族)
迦薩甘創世(哈薩克族)
天、地、人的起源(白馬藏族)
顧米亞(布朗族)
布桑戛西與雅桑戛賽(傣族)
天神三兄弟(珞巴族)
麥德爾神女開天辟地(蒙古族)
系列創世神話
遮帕麻與遮米麻(阿昌族)
布洛陀(壯族)
密洛陀(瑤族)
司崗里(佤族)
牡帕密帕的故事(拉祜族)
阿布凱赫赫創造天地人(滿族)
天宮神魔大戰(滿族)
天梯
伏羲攀登天梯(漢族)
天上、人間、地下(高山族)
天梯與野草(漢族)
天是怎樣升高起來的(仡佬族)
天地分開(傈僳族)
大地的由來(漢族)
天和地合(漢族)
顓頊隔斷天地的通路(漢族)
地震
頂地球的公牛站在哪里？(維吾爾族)
蜜蜂與地震(高山族)
鰲魚馱地球(漢族)
鰲魚和地震(漢族)
第二輯 天體神話
天體
天為什么是藍的(漢族)
彩虹(阿美族)
……
中冊
下冊
及時輯 宇宙起源神話
渾沌宇宙，蒼茫天地，是從何而來？是誰營造？莫說原始人感到茫然，就是兩千多年前的偉大詩人屈原也覺得迷惑不解。他在《天問》中發出了一連串的疑問：“邃古之初，誰傳道之？上下未形，何由考之？”意思是遠古的開頭，誰能傳授下來？那時天地未分，渾渾沌沌，根據什么考查，又有誰弄得清楚？
原始先民們無論有什么疑問，總是用想象和神話來解釋。天像草帽，地像簸箕，這就是先民們天圓地方之形象的理論，或者將天想象為巨大的天蓋，高山便是撐天柱子。先民們對宇宙起源想象多，后來集中在神巨人開天辟地了，這就成為各民族創世神話的中心主題。
創世神話特別是宇宙起源神話，產生較晚，為何將宇宙起源神話編排在開頭及時輯呢？這還得從神話的起源談起。
舊石器時代中期，原始先民還過著游獵與采集生活，一切生活需要都依賴于大自然的恩賜。到舊石器時代晚期，那時的原始人歡樂地享受著陽光和雨露，又恐懼地害怕冰雹雷電，因此對大自然既崇拜又畏懼，認為萬物和人一樣，都有生命和靈魂，于是產生了萬物有靈觀念。這個現實，后來被人類學的開山祖英國的愛德華•泰勒從理論上概括為“萬物有靈觀”。在“萬物有靈”觀念的支配下，產生了祖靈崇拜與圖騰崇拜，以及巫術文化，至今尚存的高山崖壁上的巖畫，還有古墓中發掘出來的泥塑及銅雕上的巫術圖畫，就是生動形象的證明。
……
這套書真貴，還好有活動，看看中國的神話故事，神話中其實映照的是人類自己。