以詩記歷，以物解詩，盡可能細節化地再現古人的日子，是該書的初衷。比如正月里，立春時節，古人有戴春幡春勝的習俗，朝廷也有賞賜臣下幡勝的制度，詩文典籍多有記載，但幡勝究竟是什么樣子？廉萍選讀了楊萬里《秀州嘉興館拜賜春幡勝》，揚之水配上了宋代“宜春耐夏”鏤花銀幡。一張小小的圖片，一件小小的文物，直觀而，勝過幾十上百注釋文字。
又比如人日，古人有張貼、佩戴人勝的習俗，溫庭筠有“人勝參差剪”的名句，李清照也說過“釵頭人勝輕”，揚之水先生的配圖里就有一件唐代金花銀疊勝。繁復的花樣，輕巧的樣式，都也足可見出前代遺意。
再比如端午佳節，古人常用到的艾虎，今人大概也很陌生了。揚之水先生一連選了宋銀鍍金艾虎、元(傳)《天中佳景圖》中所懸艾虎、明張天師騎艾虎金掩鬢、明萬歷紅地艾虎圖妝花紗等數件實物，與廉萍選讀的端午詩詞相配，可以見出在古人的日常生活中，從服裝到釵上，從案頭到室外，人間隨處可見的節日點綴。
春夏，讀古人的耕田采桑；秋冬，讀古人的漁獵收獲。白天，讀“牛背牧兒酣午夢，不知風雨過前山”；入夜，讀“長安一片月，萬戶搗衣聲”。讀兒童“郎騎竹馬來，繞床弄青梅”，讀女子“緣逢好天氣，教熨看花衣”……而這一切往昔情景，在浩如煙海的古物、古畫中，我們總是不難找到相應的實例，來一一印證。
盡量貼合古人的每一個節日，盡可能多角度展現古人的生活，選詩配圖。因為要講“古人的日子”，所以整本日歷按農歷編排，始于正月初一春節，結于除夕之夜。各種傳統節日，書內也有標注。為便于使用，后面附上了2018、2019公歷年表。所有使用的文物，都標明了館藏地，記錄文物目前歸屬。
正月初一春節，所選詩詞是宋張伯壽《臨江仙》，中有“我愿兒孫如我壽，高低富貴隨緣。不須厚祿與多田。詩書為世業，清白是家傳”的句子；除夕所選，則是宋孫惟信《水龍吟 除夕》，中有“愿家家戶戶，和和順順，樂升平世”的句子。國泰民安，風調雨順，世事清明，歲月靜好，應該是古往今來，所有普通人過日子的共同期盼吧。
揚之水，中國社會科學院文學所研究員，專意從事名物研究，著有《棔柿樓集》(十卷)。
廉萍，畢業于北京大學中文系，現供職于人民文學出版社。喜研讀詩詞，著有《紅樓夢日歷(詩詞版)》《每日讀詩日歷》等。
