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第17章請君入甕

當史蒂芬打開教會周報時，不禁大吃一驚。

吉納德在扉頁上刊登了一個新的募款方案，就是實名認領制。將教會需要購置的器材和花費列了一張清單，請大家根據實力踴躍認領。比如，認領教堂窗戶購置款的，其名字將會鐫刻在窗戶上；認領教堂座椅購置款的，其名字將會鐫刻在座椅上；而沒有具體認領項目，但捐獻超過1000美金的信徒，他們的名字都將被鐫刻在教會的門廊柱上。而保羅居然同意這個方案！

太可怕了！主啊，求你赦免我們的罪！史蒂芬將周報揉成一團，氣憤地丟進了垃圾桶。然后，他拿起電話，撥打教會辦公室的號碼。沒有人接，而電話里自動回放的也是教會最近的建堂進展情況。每個人都在忙著建堂、籌款、籌款、建堂！看來，只能親自登門造訪了！

“先生，請稍等，”當他快走到牧師辦公室時，那位年輕的秘書小姐禮貌地攔住了他，“保羅牧師在給人做輔導……”

史蒂芬沒有心思顧及那么多，他敲了兩下門，然后打開門。謝拉 奧薩頓坐在沙發上，眼睛睜得大大的，“史蒂芬，你都要嚇死我了。”

“你還以為剛才是羅伯特進來了吧？”史蒂芬斜睨了謝拉一眼，她穿得這么性感干什么？

“你以為你是誰，居然不打招呼闖進我的辦公室！”保羅臉色很難堪。

史蒂芬沉著臉說：“我只需要5分鐘，說完了就走！”

謝拉臉上露出不屑的表情，拿起了挎包作勢離開。

“謝拉，你沒必要離開，要離開的人是史蒂芬！”他居然幫她說話！他到底是愚蠢還是裝傻？

“保羅牧師，我可以在外面等，我看史蒂芬可能需要喝杯水降降火。”她嫵媚一笑，裊娜地走出去，關上了身后的門。

“史蒂芬，你好不要給我惹什么事。”保羅面紅耳赤地抱著雙臂，站了起來。

史蒂芬想起尤妮絲對這個男人的忠貞，于是毫不畏懼地看著保羅的眼睛。“不應該惹事的人是你。”

可惜他絲毫沒有看到保羅的愧疚之意。“你說什么？我不明白！”

看來，保羅還沒有被引君入甕，于是史蒂芬也不好戳破什么，轉而直奔主題，“你還在向信徒要錢呢？”

保羅坐了下來。“你說你需要更多資金，所以我就想辦法幫你弄錢。”

“不要把這事推在我身上，我說的是需要更多時間。”

“要是有足夠的資金，我們就不需要更多的時間了。自從吉納德實行了這個募款方案，就不斷有人捐款。今天早上就收到了一萬美金。”

“為了什么？巴別塔？你要把誰的名字刻在上面?。?rdquo;

“你越界了！”

“我現在才明白真相。”史蒂芬悲哀地搖搖頭，“兄弟啊，你做錯了。”

保羅盡力克制自己的怒氣。“你根本就不知道我承受的壓力。如果沒有賣掉那棟老教會樓，我們現在就已經負債了。”

史蒂芬早就給過他警告，“誰給的壓力？是你自己每個主日都向信徒募款，你實質上就是在拿上帝威脅信徒。保羅，你下一步要怎么做呢？你和吉納德是否很快就要在教會賣股票了？你也贊成這個方法吧？”

“不是賣股票，而是賣債券。這沒什么錯啊！這樣才會有足夠資金完成我們的建堂項目。你再也不用擔心沒錢付給承包商了。”

史蒂芬感到一陣惡心，希望自己從來都沒有參與建教會樓這件事。他后悔自己當時攪和進去。哦，主啊，請你原諒我的愚蠢。早知會變成今天這個可怕局面，當初我就該聽撒母耳的忠告！

“我只簽了西邊工程的合同，這個工程很快結束，在結束之后，我就退出。如果繼續做下去，我感覺對不住自己的良心。我們的方向不一致。”

保羅氣急敗壞，雙手叉腰。“吉納德不認為你有去留的權力。”

“是嗎？憑什么？”到現在為止，他從來都沒有中途退出過某項工程；另外，他也從來沒有跟一個自以為擁有無限資源的牧師和董事會合作過。他們經營這個教會，使用的是高壓統治方式，換屆就意味著增加十一奉獻額度。

“史蒂芬，我們之間是有分歧，但我還是希望你能堅持完成這項工程。完工之后，你自己也會驚訝于我們的成就。”

“我們的成就？保羅，你真該好好問問自己，建教會樓到底為了傳揚誰的名？”

保羅頓時變了臉色，厲聲說道：“我不需要你來給我講圣經大道理。耶穌說，你們的信心如果有芥菜種那么大，就可以移山。史蒂芬，你有信心動工，卻沒有信心完工。你的信心還不如一粒芥菜種那么大。”

“好吧，我沒信心。我覺得，良心比信心重要。”

“那么，到了現在這個地步，至少你得給我們推薦一些人。”

史蒂芬簡直不敢相信他這樣說。“推薦一些比我更有信心的人嗎？推薦一些愿意只賺3%利潤的人嗎？再給你雇一批不發工資也給你干活的工人嗎？另外，還要忍受馬爾文守財如命、拖欠工人工資嗎？”

“說到底，還是因為錢的問題，對不對？原來你冠冕堂皇說是為上帝而做，都是假的。”

史蒂芬握緊了拳頭。主啊，求你引導我的心思意念，不要讓怒氣控制了我。

“那你要么就推薦一個在乎名聲的人給我，怎樣？”

史蒂芬感到十分震驚，同時心中一陣涼意。

“我是替你好，如果你中途退出，那外人肯定就會對你說三道四。史蒂芬 德克只善始，不善終，他不。人們就會這樣敗壞你的名聲。要是會眾知道這個消息，相信大家也不歡迎你來教會了。另外，我也擔心，你在這個地方是否還能找到工作。”

“你這是威脅嗎？”

“是你先和教會撕破臉，史蒂芬！是你先棄絕了耶穌基督！”

史蒂芬很難相信，現在坐在他對面的這個保羅，跟原來他在查理餐廳遇到的那個保羅是同一個人。難道他的熱情只是面具？揭開這層面具，看見的為什么都是他的冷酷？

“正是為了耶穌基督的緣故，我才退出的。保羅，也是看在耶穌基督的份上，我才沒有把你的臉打成肉泥！”

“你試試，我可以立刻報警，讓警察拘捕你。”

“保羅，你知道你真正的問題出在哪里嗎？你打著上帝的名義，在為自己建造一座巴別塔！”史蒂芬說完，便打開辦公室的門離去。

“這么快就結束了？”謝拉緩緩起身，美目流盼，就像金星從海平面升起。

史蒂芬發現，保羅身處滿是鯊魚的水域卻毫無察覺。

“圣塔維爾百年老教堂今日正式拆遷……”

看到日報上的這則新聞，撒母耳的手不禁一陣哆嗦。保羅一直計劃要變賣老教堂，好籌齊資金修建新教堂，他多次勸阻無效。該來的這24小時，終于來了。

他立刻開著車趕往拆遷現場，一路思緒難以平靜。他在這間教會聚會已經有四十多年了，漢克、蘇珊娜、霍里斯、奧提斯，瑪珀爾……他一生中最親密的朋友們都是在這間教會相識、相知并相伴的，那里的一磚一瓦，一草一木都曾銘記著他們共同扶持走過的流金歲月，如今，老朋友都回天家了，唯有他還在這寂寥塵世繼續守望著……

趕到教會時，拆遷工作已經開始了。推土機的輪印觸目驚心，像怪獸在張牙舞爪。兩個穿制服的工人已經爬上了高高的房頂，顯然，他們正打算把那塊高聳的十字架先給拆下來。

撒母耳的心抽搐了一下。多少年了，他們這些老信徒開車來聚會時，僅僅是遠遠望見這高高的十字架，就會自然而然地想到那首悠遠的圣歌：

主禁我別有所夸，但夸救主十架。世界對我已釘死，我也以死待它。十字架，十字架，永是我的榮耀，我眾罪都已洗清潔，唯靠耶穌寶血。

然而，此時此刻，伴隨著拆卸機司機的一陣尖叫，那塊見證了教會百年滄桑的十字架從高處霍然坍塌，落在地上，摔成好幾塊碎片。

十字架落地的那一瞬間，撒母耳覺得自己的心也被摔碎了。他掩面而泣，可是周圍沒有人注意到他的哭聲。誰會關心一個老人開著舊車，觀看這個小城日新月異的變遷呢？幸好，老朋友們都不在了，否則，奧提斯要看到這種拆遷的光景，定要捶胸頓足，痛哭流涕了。主啊！求你堅固我心中的十字架！那是無人能奪去的！

搬運工人撿起地上的十字架大碎片，放進了卡車，然后將一張告示貼在教堂門框上方：“圣塔維爾明珠電影院裝修中……”

撒母耳低下頭，忍不住又開始傷心流淚，從此，這不再是一個傳講基督福音的圣殿，而將變成一個聲光色影的娛樂場所。圣塔維爾這一棟標志性歷史建筑，也將成為昨日煙云。

于是，他拾起一塊十字架小碎片，默默地開車離去。一路上，他都在禱告，希望上帝早點接他回天家。

電話響了兩聲，保羅立刻拿起聽筒，聽到另一邊傳來他熟悉的聲音，他心跳加快。

“保羅，我必須和你聊聊。”

他看了一眼廚房，尤妮絲正在削土豆。他壓低聲音，“我告訴過你不要往我家里打電話啊。”

“我也是沒辦法。昨天羅伯特出門之前，他對我很兇，就像是野獸一般。他對我說了一些狠話。我需要和你聊聊，我真的受不了了。”保羅聽到她輕聲的哭泣聲。

“謝拉，我以前就給你解釋過，你要先打到教會辦公室，通過莉卡預約我。我最不想看到別人誤會我們的關系。”

“莉卡不喜歡我。”

尤妮絲往保羅這里看了一眼。他聳聳肩，轉動眼珠，假裝在電話中談論的是無關緊要的事。“你為什么這樣說？”

“我自己能看得出來。每次我打電話想要約你的時候，她總是讓我等上5分鐘。”

“也許我應該幫你打電話給卡羅爾 馬太，她在婚姻家庭咨詢方面是個專家。”

“保羅，我不擅長和女性交流。”

“她受過專業培訓。”

“不管她受過多專業的培訓，對我來說都不管用。”

尤妮絲又看了保羅一眼。他只好拿著電話進客廳，可是發現提摩太趴在沙發上看書。保羅推開玻璃門，走到了門廊。

“……保羅，她們都不喜歡我。我覺得她們都在嫉妒我。我花錢買名牌，她們就說我炫富，我打扮得漂亮一點，好討羅伯特歡心，她們卻在背后說我壞話，說我和羅伯特年齡差距太大，還造謠說我做過隆胸手術。我猜你不知道這件事，對嗎？”

“不，我不知道。”保羅撒了個小謊。他也在教會聽過關于謝拉零零碎碎的謠言。女人之間嘛，就愛蜚短流長。但公平而言，謝拉的確是整個教會里最漂亮的女人，也最會打扮自己。是的，每次謝拉來找他做個人咨詢時，打扮得都那么風情萬種，容易讓人想入非非。

在上周的輔導中，謝拉帶著一腔幽怨訴苦：“保羅，我一直沒有跟你分享過一個秘密，我不想讓外人覺得我水性楊花，我沒有做過對不起羅伯特的事……我覺得羅伯特身體有問題，我也建議讓他去檢查一下，但他卻堅持說自己沒問題……我其實也不知道該怎么對你說……我才27歲，也很想要孩子，可是羅伯特年紀那么大，他自己都是快抱孫子的人了……按現在的情況來看，生孩子的可能性非常小……”

保羅愣了，極為尷尬地聽著謝拉將隱情一吐而盡。難怪這個可憐的女人感到不幸福。

不知為什么，謝拉越說下去，保羅就越有一種想入非非的感覺。也就是上周的輔導結束時，她突然給了保羅一個擁抱，和她身體接觸時，他感覺全身觸電一般。當然，她說了那個擁抱別無他意，只是為了感謝保羅長期以來對她的輔導。他也裝作平靜狀，但內心卻燥熱得很。

“你可以來我住的地方嗎？羅伯特今天早上就出去了，我現在心里很亂。要是我開車去教會，肯定會出事。保羅，求你了。”

“謝拉，我不能去，你丈夫不在家。這樣很不方便。”他感覺到良心中的不安。

“不方便？”她聲音帶著哭腔，“為何這樣說？你是我的牧師啊！”

“外人會誤解。我必須特別注意我的名聲，還有你的名聲。”多年來建立的名聲，在幾分鐘之內就可能毀于一旦，不是嗎？

“你覺得我會害你？哦，放心吧，絕不會！我發誓我不會。”

“我知道你不會?？墒莿e人會傳謠言。”

“保羅，對不起。我猜我的要求太過分了，羅伯特也總是說我要求太高。”她哭得更厲害。“我只是……只是感覺太痛苦了。有時候我希望自己倒不如死了算了。有時，我覺得羅伯特巴不得我開車撞死，或者吃藥自盡……”

“不要這樣說。他關心你。我也關心你。”保羅心中感到一絲憐惜，也許他該去她的住處，她需要他的陪伴。一般情況下，保羅會帶上尤妮絲一起去探望姊妹。不過，謝拉不喜歡和女性相處，因為總是覺得同性不喜歡她。若是保羅帶上尤妮絲同去，她就不會敞開分享。

“對不起，”謝拉邊哭邊說。“我不該打擾你。”

“你沒有打擾我。”

“我會好起來，你再不需要為我擔心。再也不需要。”她掛電話時，手腳慌亂。

她有多絕望?。康降琢_伯特對她說過什么呢？難道保羅可以撒手不管嗎？謝拉說過好幾次，現在除了保羅，她沒有可以信任的朋友。這話是保羅愛聽的，也激發了他的英雄救美情結。

“我得出去，幾個小時之后就回來。”他將電話放回原處，往車庫走去。

“誰的電話呢？”

“我回頭再給你電話。”他手里晃著車鑰匙，裝作沒有聽見尤妮絲說話。

“保羅？”她站在門口看著保羅走遠。

妻子的呼喚并沒有讓他止步，他腦海中想到的全是謝拉的幽怨。