美國(guó)歷歷史記錄偉大的總統(tǒng)——亞伯拉罕？林肯，在他成年之后的大部分歲月里，都是以律師的身份立足于社會(huì)。他靠這份職業(yè)養(yǎng)家糊口，慢慢積攢名望，逐漸涉足政壇。他是個(gè)調(diào)解專家，在法庭內(nèi)外，一次次地彌合了怒火相向的沖突雙方之間的分歧。這段持續(xù)數(shù)十年的職業(yè)歷練，培育了林肯解決紛爭(zhēng)的稔熟技巧，為他后來在總統(tǒng)職位上縱橫捭闔、拯救國(guó)家于分崩離析的危局奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。作者運(yùn)用大量文獻(xiàn)資料，重現(xiàn)了林肯長(zhǎng)達(dá)1/4個(gè)世紀(jì)的律師生涯里眾多精彩片斷，展示了他相對(duì)不為人知的一面。這位偉人為何能夠從律師辦公室很終入主白宮，本書給出了答案。
25載律師生涯歷練，成就5年總統(tǒng)偉業(yè)！
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靠前章 "全能的上帝"
"小伙子，你在看什么書啊？"
19世紀(jì)30年代初的某天清晨，亞伯拉罕 林肯叉腿坐在柴堆上，聚精會(huì)神閱讀一本書，路過的戈德比(Russell Godbey)看出是林肯，打了個(gè)招呼。
這種情形在新塞勒姆(New Salem)——一個(gè)人口不少的伊利諾伊村莊——很少見，因?yàn)樵谶@個(gè)村莊，基本上沒什么人對(duì)讀書有興趣，而林肯算是個(gè)例外。村子里的人早已習(xí)慣在田間地頭碰到正在埋頭苦讀的林肯。不過，每次人們見到他時(shí)，他的讀書姿勢(shì)都不一樣，雙腿有時(shí)直伸，有時(shí)則是彎曲成不同角度，總之，那種聚精會(huì)神的樣子，實(shí)在難以用三言兩語描述出來。
戈德比是一個(gè)身材敦實(shí)的農(nóng)夫，蓄著長(zhǎng)長(zhǎng)的山羊胡子。他看人的時(shí)候，目光炯炯，眼神中透露出一種坦率；而他跟人說話的時(shí)候，那張大嘴巴會(huì)向下接近張開。他的這些外形特征，給人們留下一種很好坦率的印象。他就是這樣一個(gè)人，講話不會(huì)轉(zhuǎn)彎抹角，更不喜歡胡言亂語。那些年，因?yàn)橘I賣馬匹，他掙了不少錢。他用這筆錢買回了牲口，購置了農(nóng)地，沒多久就過上了富足、舒適而又穩(wěn)定的生活。當(dāng)時(shí)，他育有子女8人(4男4女)，同時(shí)兼任教會(huì)執(zhí)事、州民兵隊(duì)長(zhǎng)。在他胸前，總是掛著一款金質(zhì)的表鏈，一直掉到他那圓乎乎的大肚子上。這就是我們可敬的戈德比先生。
戈德比跟大多數(shù)新塞勒姆人一樣，來自杰克遜縣(Jackson County)。從外表、衣著、舉止來看，戈德比是一個(gè)典型的中產(chǎn)階層農(nóng)夫，跟當(dāng)?shù)貫閿?shù)不多的幾個(gè)層次相當(dāng)?shù)木用裣啾龋瑳]有什么特別之處。相形之下，林肯的形象就顯得有些不同尋常了：拇指潰爛紅腫，個(gè)頭很高，衣著不太協(xié)調(diào)，行為舉止還有些怪異。盡管如此，戈德比依然對(duì)林肯很感興趣，因?yàn)榱挚鲜且粋€(gè)講故事的高手。戈德比曾經(jīng)雇用林肯勘察土地，后來還投票支持過林肯，盡管林肯是一名輝格黨人。
"亞伯，你在看什么書啊？"
林肯緩緩抬起頭來，看到是戈德比，皺了皺眉頭。剛才還在聚精會(huì)神地看書，被突然的問話打斷，他很簡(jiǎn)單地隨口答了一句："法律書。"
戈德比驚訝不已，仿佛林肯告訴他自己正在研究月光一樣。他感到不可思議，咕噥了一句："噢，全能的上帝啊！"
對(duì)戈德比的反應(yīng)，林肯沒太在意，繼續(xù)看他的書。
林肯從來都沒有真正向人們解釋為什么他想去做一名律師。背后的理由，可能并無特別之處。這份職業(yè)不經(jīng)意地就成為了他的人生追求。但是，選擇這份職業(yè)，需要努力和付出，得經(jīng)過深思熟慮。就像戈德比的反應(yīng)所暗示的那樣，這種職業(yè)不是每個(gè)人都適合的。
人們選擇當(dāng)律師，理由各不相同。有些人是想促進(jìn)社會(huì)正義，他們(不論對(duì)錯(cuò))認(rèn)定，從實(shí)際的爭(zhēng)端解決層面來講，法院是實(shí)現(xiàn)公平正義等崇高理想以及謀求更大福利的很好平臺(tái)。"我們選擇的工作會(huì)對(duì)社會(huì)有貢獻(xiàn)嗎？"——這個(gè)共同的問題一直縈繞在法學(xué)院院長(zhǎng)們的腦海中。20世紀(jì)80年代末期，曾經(jīng)當(dāng)過記者、后來轉(zhuǎn)投耶魯法學(xué)院學(xué)習(xí)的古德里奇(Chris Goodrich)在回信給朋友談及為什么選擇來耶魯學(xué)習(xí)法律時(shí)，理由很好簡(jiǎn)單：目的是要"幫助人們"。
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