E M 福斯特不但被公認為二十世紀偉大的小說家之一，同時又是擁有讀者群的作家之一；他曾十三次被提名為諾貝爾文學獎候選人，并有五部小說作品被改編為電影。《小說面面觀》被公認為二十世紀重要的小說美學的經典名著。
E•M•福斯特(Edward Morgan Forster，1879—1970)，英國著名小說家、散文家和批評家，著名的人道主義者，畢業于劍橋大學國王學院，后被母校聘為榮譽研究員。主要作品有長篇小說《天使不敢涉足的地方》(1905)、《最漫長的旅程》(1907)、《看得見風景的房間》(1908)、《霍華德莊園》(1910)、《莫瑞斯》(創作于1913—1914年，1971年作者逝世后出版)、《印度之行》(1924)；兩部短篇小說集《天國公共馬車》(1911)和《永恒的瞬間》(1928)，后合為《福斯特短篇小說集》(1947)；以及廣受好評的小說評論專著《小說面面觀》(1927，原為在劍橋大學的系列演講)。
福斯特作為小說家的力量主要體現在他將各種典型性格人格化的高超能力、他對于人性中卑鄙與高貴間激烈斗爭的出色描繪、他所塑造的一系列令人難忘的“圓形人物”以及具有個人色彩的明晰風格。作為著名人道主義者的福斯特在作品中高舉“理解”與“同情”的大旗，強調精神與物質之間、人與人乃至不同的民族之間“只有連接起來”，人類才有希望。
福斯特的小說具有強烈的社會批判意義，飽含幽默和反諷，既有精巧嚴整的情節，又極富象征乃至哲理意味，將藝術性與可讀性地融為一體。福斯特曾十三次被提名為諾貝爾文學獎候選人，并有五部小說作品被改編為電影；他不但被公認為二十世紀最偉大的小說家之一，同時又是擁有讀者群的作家之一。
編者導言作者附
我們可以將小說中的人物分為扁平人物和圓形人物兩種。
扁平人物也就是十七世紀所謂的“氣質類型” ，有時也稱為類型人物，有時也叫漫畫人物。其最純粹的形式是基于某種單一的觀念或品質塑造而成的；當其中包含的要素超過一種時，我們得到的就是一條趨向圓形的弧線了。真正的扁平人物可以用一句話來概括，比如：“我永遠不會拋棄密考伯先生。”說這話的是密考伯太太——她說她絕不會拋棄密考伯先生 ；她說到做到，這就是她。或者：“我必須隱瞞我主人家的貧困，哪怕是欺瞞也在所不惜。”這位就是《蘭默摩爾的新娘》 中的凱萊布•巴爾德斯通。他并沒實際上采用這樣的措詞，不過這一句話就把他說盡了；除此之外他的存在再無任何意義，再無任何快樂，再無任何私欲和痛苦擾亂這位最忠心耿耿的仆從的單純性。不論他做什么，去哪里，不論他說了什么謊，打破了什么樣的盤子，一切的目的都在于隱瞞他主人家的貧困。這并非他的idée fixe ，因為他身上根本沒有可以固定這個觀念的地方。他本身就是這個觀念，當小說中其他的因素跟他發生碰撞時，他所擁有的這種人生就會從邊緣、從因碰撞產生的火花中發射出道道光芒。再如普魯斯特。普魯斯特筆下有無數扁平人物，比如帕爾瑪公爵夫人，或是勒格朗丹 。兩人都能以一句話概括出來，公爵夫人那句就是：“我必須特別小心待人友善。”她除了特別小心之外什么都不做，而其他那些比她復雜些的人物輕易就能看穿她的友善，既然這友善不過是小心翼翼的副產品。
扁平人物較大的優勢之一就是不論他們何時登場，都極易辨識——被讀者的情感之眼認出，視覺的眼睛只不過注意到一個特定名字的再次出現。俄羅斯小說中雖極少有扁平人物，可一旦出現卻有極大幫助。當作者想集中全部力量于一擊時他們最是便當，扁平人物對他會非常有用，因為他們從不需浪費筆墨再做介紹，他們從不會跑掉，不必被大家關注著做進一步的發展，而且一出場就能帶出他們特有的氣氛——他們是些事先定制的發光的小圓盤，在虛空中或在群星間像籌碼般被推來推去；隨便放在哪兒都成，令人滿意。
第二大優勢是，他們事后很容易被讀者記牢。他們能一成不變地留在讀者的記憶中，因為他們絕不會因環境的不同而更易，這使他們在回顧中具有了一種令人舒心的特質，甚至使他們在創造他們的小說已然湮沒無聞后仍被人牢記不忘。《伊萬•哈靈頓》 中的伯爵夫人就是個很好的小例證。我們不妨拿我們對她的記憶跟對蓓基•夏潑 的記憶作一下比較。我們已經不記得伯爵夫人具體都做過什么，有過什么樣的經歷了。我們只記得她的外形以及圍繞著這個形象的那個公式，那就是：“我們雖然都以親愛的爸爸為榮，可必須得隱瞞對他的懷念。”她所有豐富的詼諧事跡均由此而來。她是個典型的扁平人物。蓓基卻是圓的。她同樣利欲熏心，可她沒辦法用一句話就概括出來，我們記得的她是跟她經歷過的重大場面息息相關的，而且她也因這些經歷而被不斷塑造改變著——也就是說，我們沒辦法輕易就記住她，因為她不斷盈缺，而且像個真人一樣有不同的側面。但凡是人，哪怕久經世故，都渴望恒久不變的東西，對那些未經世故的人而言，恒久不變正是他們對一件藝術作品的主要訴求。我們都希望書本能經久長存，成為我們的庇護所，希望書中的居民經久不變，而扁平人物正是因此取得了他們的合法性。
美國文學批評家萊昂內爾 特里林：“對我來說，福斯特是的一個可以反復閱讀的現存作家。每一次閱讀時，他都能給我一種‘學到’東西的感覺。很少有作家給我們這樣的感覺。”
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“你不要急，你先去看你的電影，我也先去讀我的書，總有一天，我們會窩在一起讀同一本書，看同一部電影。 ?”
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也還沒看完，看了一點點，福斯特的語言風格我似乎不太喜歡。
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一直想讀的書，和元白一起收入準備假期享受饕餮盛宴，寫小說的人講小說，用個不當的比喻，好像語文老師寫論文，感悟要比學者更有實踐體會，當然，這樣說還是太淺薄，總之，原典的閱讀才能真正有所得啊
