《四庫全書》是我國現存較大的一部官修叢書，是清乾隆皇帝詔諭編修的我國乃至世界較大的文化工程。全書分經、史、子、集四部，收書3503種，79309卷，存目書籍6793種，93551卷，分裝36000余冊，約10億字，清乾隆以前的中國重要典籍，許多都收載其中。由于編纂人員都是當時的著名學者，因而代表了當時學術的較高水平。乾隆編修此書的初衷雖是“寓禁于征”，但客觀上整理、保存了一大批重要典籍，開創了中國書目學，確立了漢學在社會文化中的主導地位，具有無與倫比的文獻價值、史料價值、文物價值與版本價值。本次出版的《四庫全書精編》，所選之文，趣味清源，神采煥發，無一語不耐人尋味，無一篇不睿人智慧，數千年道術學藝文章之精華，幾盡薈萃于斯。
乾隆三十八年(1773年)二月，《四庫全書》正式開始編修，以紀昀、陸錫熊、孫士毅為總纂官，陸費墀為總校官，下設纂修官、分校官及監造官等400余人。名人學士，如戴震(漢學大師)，邵晉涵(史學大師)及姚鼐、朱筠等亦參與進來。同時，征募了抄寫人員近4000人，鴻才碩學薈萃一堂，藝林翰海，盛況空前，歷時10載。至1782年，編纂初成；1793年始全部完成。耗資巨大，是“康乾盛世”在文化史上的具體體現。
乾隆三十八年(1773后)三月，《四庫全書》館設立不久，總裁們考慮到這部書囊括古今，數量必將繁多，便提出分色裝潢經、史、子、集書衣的建議。書成后它們各依春、夏、秋、冬四季，分四色裝潢，即經部綠色，史部紅色，子部月白色，集部灰黑色，以便檢閱。因《四庫全書總目》卷帙繁多，翻閱不易，乾隆帝諭令編一部只記載書名、卷數、年代、作者姓名，便于學者“由書目而尋提要，由提要而得全書”的目錄性圖書。乾隆三十九年(1774年)，總纂官紀昀、陸錫熊等人遵照乾隆帝的諭令，將抄入《四庫全書》的書籍，依照經史子集四部分類，逐一登載。有需要特別加以說明的問題，則略記數語。此書于乾隆四十六年告竣，共20卷。它實際上是《四庫全書總目》的簡編本。
中國古典文化典籍的分類，始于西漢劉向的《七略》。到了西晉荀勖，創立了四部分類法，即經、史、子、集四大部門。隋唐以后的皇家圖書館及秘書省、翰林院等重要典藏圖書之所，都是按照經、史、子、集分四庫貯藏圖書的，名為“四庫書”。清乾隆開“四庫全書館”，使成編時，名為《四庫全書》。因為有了《四庫全書》的編纂，清乾隆以前的很多重要典籍才得以較完整地存世。
《四庫全書》謄繕七部，分藏于紫禁城內的文淵閣、盛京(今沈陽)宮內的文溯閣、北京圓明園的文源河北承德避暑山莊的文津閣，此為北四閣，又稱為內廷四閣，僅供皇室閱覽。另三部藏于揚州的文匯閣、鎮江的文宗閣、杭州的文瀾閣，即浙江三閣，又稱南三閣，南三閣允許文人入閣閱覽。
中國近代，由于戰亂不斷，七部《四庫全書》中完整保存下來的僅存三部。文匯閣、文宗閣藏本毀于及時次鴉片戰爭時期；文源閣藏本被英法聯軍焚毀；文瀾閣所藏亦多散失，后經補抄基本得全，然已非原書。1948年，國民黨政府撤離大陸，前往臺灣，將故宮博物院的一些珍貴藏品運往臺灣時，將《四庫全書》中最為珍貴的藏本文淵閣《四庫全書》帶到臺灣，文淵閣《四庫全書》現存藏于臺北故宮博物院內。由于《四庫全書》由乾隆敕編，為了維護清王朝統治的需要，名為“稽古右文”，實則“寓禁于征”，大量搜羅、查禁、刪改、銷毀書籍。根據流傳至今的幾種禁毀書目和有關檔案記載，全毀于2400多種，抽毀書400多種，鏟毀、燒毀書版七、八萬塊。同時大興“文字獄”，《四庫全書》開館后10年內竟發生了48起“文字獄”。
本書特點
善本：是指那些具有歷史文物性、學術資料性和藝術代表性，或在其中某一方面有特殊價值的書本。一般來說，刊刻年代較早或經過精心校勘而錯誤較少的版本可稱為善本。
孤本：某書的某一刻本或手稿。拓本在世間只有一份流傳的為孤本。
秘本：私人收藏者秘藏于家室，置之高閣，不準許外人見閱的版本為秘本。
禁毀本：前代或當世之因遭禁被毀，僥幸私存下來的版本為禁毀本。在古代，保存這種禁毀本十分危險，一旦被當局發現，必遭大禍，因而其流傳極其艱難。彌足珍貴。
繡像本：書中間有插圖的版本為繡像本。這類繡像本書因其生動的表現形式而倍受歡迎，但因繪刻工藝復雜，價格昂貴而成品較少，因而現存的十分珍貴。
石印本：精選堅硬寬大而表面平滑的石頭經打磨、雕刻制成石版，再用藥墨將文字寫在特制藥紙上，將藥紙上的字跡移置到石版上，然后滾刷油墨印成的書為石印本。
手抄本：根據底本抄寫而成的書本。其中有一種影抄本，是把透明紙覆在底本上面，按其原有字體、行款照樣摹寫的書本。
殘本：在流傳過程中因種種原因(如運輸、轉賣、轉抄、爭執等)而殘缺不全的書本為殘本。
補本：對前代前人的著作有所增補，加以已意而寫成的書。
續書：對前代前人的著作內容做繼續的描寫，以延續原著的意思為主旨。
保留本：因為某種私人目的而專門保留起來的書，一般是傳家世代收藏保留，視為至寶。
《四庫全書精編》宣紙線裝書優點
一、《四庫全書精編》限量發行300套，本書采用享有“紙壽千年”美譽的玉版宣紙及徽墨印刷，以絲線、廣膠、耿娟、錦絲裝幀，以綠、紅、藍、灰四色裝裱經、史、子、集四部封面。
二、手工宣紙采用特殊防腐技術，防蛀、防霉，能久存近千年，故有“紙壽千年”之說，便于圖書收藏。
三、古式線裝，工藝精美，古雅大方，賞心悅目，品位非常，宣紙書為豎版，易翻折，份量輕。
四、手工宣紙色澤自然，簾紋細密，韌性柔軟；吸墨性好，印出的書行格疏朗，字體端莊，字跡清晰，印紙瑩潔，墨色清純，不反光，看久亦不覺累眼。
五、宣紙書的中國歷史悠久，對中華文明發展、傳播、保存發揮過巨大作用。書法家、畫家，書法愛好者，至今仍鐘情于宣紙。
六、國人收藏宣紙線裝書，彰形學問之淵博，藏書之品位，書齋之古雅，身份之尊榮；送宣紙線裝書給國際友人，則可讓其領略中華文明之博大精深，以為中華文物而珍之、賞之、藏之！
七、手工宣紙制作工藝繁雜(38道工序)，原料有限(嫩毛竹，龍須草，檀樹皮)，手工操作，產地局限，產量小；封面用綾絹和耿絹需要的工藝復雜，要求極高、產量有限；手工印刷，手工裝訂，費時費力，進度極慢，故無法普及。唯其如此，更顯珍貴！
經部：易類、書類、詩類、禮類、春秋類、孝經類、五經總義類、四書類、樂類、小學類。
史部：正史類、編年類、記事本末類、別史類、雜史類、詔令奏議類、傳記類、史鈔類、載記類、時令類、地理類、職官類、政書類、目錄類、史評類。
子部：儒家類、兵家類、法家類、農家類、醫家類、天文算法類、術數類、藝術類、譜錄類、雜家類、類書類、小說家類、釋家類、道家類。
集部：楚辭類、別集類、總集類、詩文評類、詞曲類。
本套《四庫全書精編》包括：經部20輯4函，史部300輯50函，子部166輯33函，集部120輯21函。
經部
《易經》、《尚書》、《詩經》、《周禮》、《儀禮》、《禮記》、《大學》、《中庸》、《孟子》、《論語》、《孝經》、《爾雅》、《春秋左傳》、《春秋公羊傳》、《春秋谷梁傳》
史部
《國語》、《史記》、《漢書》、《晉書》、《宋書》、《梁書》、《陳書》、《魏書》、《周書》、《隋書》、《南史》、《北史》、《宋史》、《遼史》、《金史》、《元史》、《明史》、《史通》、《戰國策》、《后漢書》、《三國志》 《南齊書》、《北齊書》、《舊唐書》、 《新唐書》、《列女傳》 《越絕書》、《水經注》 《島夷志略》、《舊五代史》、《新五代史》、《吳越春秋》、《風俗通義》、《華陽國志》、《建康實錄》、《貞觀政要》、《資治通鑒》、《天工開物》、《東周列國志》
子部
儒家
《荀子》、《說苑》、《帝范》、《政訓》、《潛書》、《新序》、《鹽鐵論》、《潛夫論》、《近思錄》、《郁離子》、《傳習錄》、《呻吟語》《孔子家語》、《溫公家范》、《袁氏世范》
兵家
《孫子兵法》、《吳子》、《司馬法》、《尉繚子》、《孫臏兵法》、《六韜》、《三略》、《握奇經》、《素書》、《將苑》、《李衛公問對》、《虎鈐經》、《守城錄》 《練兵實紀》 《紀效新書》《何博士備論》
法家
《管子》、《商君書》、《韓非子》
農家
《齊民要術》、《農桑輯要》
醫家
《黃帝內經》、《神農本草經》、《黃帝八十一難經》、《洗冤集錄》
數理天文類、《周髀算經》…………
集部
《楚辭》、《詩品》、《曲品》、《南戲》、《花間集》、《柳永詞》、《晏殊詞》、《東坡詞》、《秦觀詞》、《放翁詞》、《姜夔詞》、《賀鑄詞》、《周密詞》、《蔣捷詞》、《張炎詞》、《文心雕龍》、《滄浪詩話》、《唐宋傳奇》、《李白詩集》、《杜甫詩集》、《王維詩集》、《岑參詩集》、《高適詩集》、《孟郊詩集》、《姚合詩集》、《李賀詩集》、《杜牧詩集》、《范仲淹詞》、《晏幾道詞》、《周邦彥詞》、《張元干詞》、《張孝詳詞》、《辛稼軒詞》、《吳文英詞》、《高觀國詞》、《劉克莊詞》、《絕妙好詞》、《白樸雜劇》、《明清雜劇》、《歐陽修詞》、《明十六家小品文》、《漢魏六朝文》、《白居易詩集》、《孟浩然詩集》、《王昌齡詩集》、《劉禹錫詩集》、《柳宗元詩集》、《李商隱詩集》、《溫庭筠詩集》、《全元散曲詞》、《關漢卿雜劇》、《馬致遠雜劇》、《鄭光祖雜劇》、《王實甫雜劇》、《高文秀雜劇》、《李文蔚雜劇》、《賈仲明雜劇》。
