阿芝(齊白石)在風雨如磐的清末出生，有著傳奇式的成長經歷。牛糞煨芋充饑，掛書牛角自學，夜燒松火苦讀，閃電式的半年蒙館學歷，種種自虐式的貪婪求知，苦難中自覺錘煉。而大自然的一山一水，一草一術，一蟲一魚濡染他，物我為一，造就了他對大自然特有靈性和悟性。豐富多彩的民間藝術滋養他，支撐他的藝術生命。畫美、人美，少年時鄉親昵稱“齊美人”。日后漸顯超凡藝術天賦，終成就一番事業，成為中國繼兩千年前屈原以后的第二位世界文化名人。
陳韻秋，1936年出生，湖南湘潭人，中共黨員，畢業于北京師范大學，先后五次獲國家、省、市有關獎項。退休前，系央企在潭的一家公司職員。
序
引子 神秘的杏子塢星斗塘
及時章 星塘老屋喜降單傳男孩
第二章 阿芝的樂園——星斗塘
第三章 在舊黑山羊皮襖里初識字
第四章 在王爺殿蒙館讀書
第五章 七歲多掙錢補貼家用
第六章 “三日風，四日雨，哪見文章鍋里煮”
第七章 齊家人在佃契上走懸索
第八章 阿芝喜娶童養媳
第九章 失去祖父的悲哀
第十章 挑起祖父的重擔
第十一章 星塘老屋雙喜臨門
尾聲 不朽的一代偉大宗師
《少年齊白石》：
這以后，齊十爺專挑適應鄉村的《包舉雜字》里他所認識的字教阿芝。
家里窮，買不起紙筆。阿芝天天都用樹枝在泥巴地上寫公公頭天晚上教的字，不僅會讀音，還會默寫。過了些日子，阿芝認識和默寫的字不少了，全家人都非常高興，稱贊阿芝天分高。
阿芝在星斗塘除了玩和看百曉公公釣魚外，便是蹲在塘基上用樹枝在泥地上寫字，寫了讀，讀了寫。有時，小伙伴也湊過來看看阿芝寫的字。
那天，阿芝好興奮，一到星斗塘，便對已在那里玩耍的小伙伴喊道：“快來看，快來看，星斗塘的‘塘’字是個什么樣。”
原來，昨天晚上公公剛教了阿芝“塘”字。他腦海里把“塘”字和星斗塘的形象就聯系在了一起，覺得好不親切，好不快活，他要把這種快活分給他的小伙伴。
聽到阿芝的喊聲，小伙伴一窩蜂圍住了他。
阿芝有幾分得意，他蹲下來，用樹枝在泥土上一筆一筆地寫著“塘”字。
小伙伴都睜大好奇的眼睛看阿芝一筆一畫地寫。不一會，歪歪斜斜的“塘”字寫好了。
“星斗塘的‘塘’字，真好看喲。”小胖子欣賞地說。
“好看是好看，就是太難寫了。”三元說。
“‘塘’字不算難寫，‘睡’字才難寫咧。”阿芝一邊說，一邊又把“睡”字寫了出來。
“‘睡’字原來是這個樣噦，就是我們睡覺的樣子吧。”阿龍閉著雙眼，身子七歪八倒，慢慢地倒在地上，緊閉著眼做著睡覺的樣子。
幾個小伙伴哈哈大笑，一個接一個撲倒在阿龍身上，都作睡覺的狀態。
以后，阿芝在星斗塘用樹枝寫字，常常引來小伙伴的鬧哄。鬧哄過后，小胖子總是羨慕地說：“阿芝，你倒有公公教你認字，我公公是光眼瞎子(意指文盲)，他一個字也不認得。”
小胖子這樣說了幾次后，阿芝心想：我跟公公學的字，再告訴小胖子不是也好嗎？他把這個想法和小胖子說了，樂得小胖子直拍小手掌，連聲笑道：“要得，要得。”
過了一些日子，小胖子的娭馳馬三娘來星塘老屋串門，一進門就笑著對正在績麻的齊十娘說：“你們家阿芝長大了，準保有大的出息，至少是個塾師。”
齊十娘趕緊起身，給馬三娘端凳子。
正在房里納鞋底的德嫂子聞聲，也連忙出來給馬三娘倒茶。
婆媳倆好生奇怪，今日，馬三娘這話從何說起。
馬三娘把阿芝如何告訴她孫子小胖子認字的事說了。婆媳倆才恍然大悟，不覺都笑了。
“阿芝到底是細伢子，不懂事，他怎么能當小先生咧。”德嫂子笑著說。
“你就莫這么說了，我隔壁的黃公公是認得字的，他聽小胖子寫出來的字所讀的音都是對的，黃公公說阿芝長大了準保要當大官。”
德嫂子臉上掠過一絲笑意，說：“俗話說‘父盼子成龍’。我們心眼沒得那么高，讓阿芝認識幾個字，不做光眼瞎子，也不過只是求個公平過日子。”
馬三娘心同感受，說：“我和你們的想法是一樣的，”
兒媳婦和馬三娘的談話，使齊十娘想起阿芝學認字的情形就很傷心，說：“我們窮人真是太苦了，就說我們阿芝學寫字吧，不就是家里買不起紙和筆，只好把樹枝當筆，把泥巴地當紙。”
“就連爹爹教阿芝認字，不也是沒有錢買紙和筆，只好把火鉗當筆，把爐灰當紙，想起來心都是酸的。”德嫂子也傷感地說著。
……
