本書是上海市重點教材之一，是一本面向大學人文學科和社會學科等各專業學生的綜合知識與文化素質教材。書中通過分析人類生活中和人類建設的重大工程中所遇到的力學問題，闡述力學的基本方法、基本概念和基本內容。通過本課程的學習，學生能初步了解力學這門既古老又朝氣蓬勃，既有系統理論又在人類生活中廣泛應用的學科的大概輪廓。
本書主要解釋一些人類生活和重大工程中的力學原理，對力學理論不作系統闡述，這是一本高級科學知識和科學方法的普及讀物，可作為綜合性大學和工科大學綜合知識或素質教育的教材，也可作為力學學科入門的啟蒙教材，同時也可作為行政和人力資源管理部門了解力學學科在經濟建設中作用的參考資料。
及時章 緒論
1.1 力學是怎樣的一門學科
1.2 歷史的啟迪
第二章 力與振動
2.1 自由振動
2.1.1 無阻尼自由振動
2.1.2 阻尼自由振動
2.2 受迫振動
2.2.1 受迫振動分析
2.2.2 共振
2.3 有害振動的防范
2.3.1 汽車減震
2.3.2 船舶的穩定
2.3.3 超高層建筑中的風阻尼器
2.4 地震與波
2.4.1 構造性地震與地震波
2.4.2 地震參數測定
2.5 夜半鐘聲怎樣到客船
附錄A 科學家簡介——馮·卡門
第三章 力學——航天航空的基石
3.1 從運動中采集活力:流體動力學
3.2 空氣動力學是飛機飛得又快又穩的保障
3.2.1 升力
3.2.2 阻力
3.2.3 層流與湍流
3.2.4 流動分離
3.3 超音速飛行——從夢想到現實
3.3.1 超音速流動的特殊現象:激波
3.3.2 跨音速飛行面積律
3.3.3 跨音速飛行能手——變后掠翼飛機
3.3.4 噴氣式飛機
3.4 從"阿波羅"登月計劃談火箭
3.4.1 運載火箭的基本結構
3.4.2 運載火箭的飛行程序
3.4.3 "阿波羅"登月工程
3.5 挑戰太空的航天器
3.5.1 人造地球衛星
3.5.2 載人飛船(宇宙飛船)
3.5.3 載人航天飛機
附錄A 卡門ˉˉ錢學森公式
附錄B 齊奧爾科夫斯基推導的火箭運動公式
附錄C 科學家簡介——普朗特
第四章 材料工程中的力學
4.1 材料的功能與力學特性
4.2 力學在新材料開發中的應用
4.2.1 多層膜微細結構
4.2.2 復合材料
4.2.3 新型陶瓷
4.2.4 智能材料
4.2.5 高分子材料
4.3 生物大分子構象與最小能量原理
第五章 生命、人類健康與力學
第六章 人類的生存環境與力學
第七章 能源工業的核心問題
參考文獻
及時章 緒論
§1.1 力學是怎樣的一門學科
力學是研究力對物體作用的科學，首先，它是所有自然科學的主要部分。近代科學的發展發端于牛頓(Newton)對力學定律的闡明，牛頓在建立經典力學過程中創造的現代自然科學方法論不僅奠定了科學大廈的基礎，而且始終貫穿著整個自然科學的研究，指導著各門自然科學的發展。其次，力學又是眾多應用科學特別是工程科學的基礎，它是人類改造自然的工具。當代許多重要工程技術，如：宇航工程、土木工程、機械工程、海洋工程等都是以力學為基礎的，在這些工程中遇到的許多重大技術難題都是力學問題。不僅如此，力學的定量建模方法還廣泛應用到經濟、金融和管理等其他領域。因此，力學已從一門基礎學科發展成以工程技術為背景的應用基礎學科，當今幾乎所有的工程技術領域都離不開力學，它已滲透到工程技術的各個領域。
力是力學中的最基本概念之一，它是使物體發生形變或產生加速度的外因。物體受力的作用往往同時產生兩種效應：一種是使物體發生形變，稱為力的內效應；另一種是使物體運動狀態發生改變，稱為力的外效應。當一個物體受到另一個物體的力的作用時，無論受力物體是否運動它都會發生形變，但在研究物體的運動時(如地球受萬有引力作用圍繞太陽運動)其形變通常可以忽略，也就是說不考慮力的內效應，這時受力物體稱為剛體。在我們的日常生活中天天都與力打交道，在漢語辭典中有關"力"的詞條多達700多個，如："力所能及"、"力透紙背"、"聲嘶力竭"等。但直到1687年牛頓才在他的《自然哲學的數學原理》中給出了力的嚴格科學定義。在牛頓之前的經典力學中力只是一種方法論性質的工具，但牛頓提出的力是一種定量的概念，它代表剛體質量和加速度的乘積，這個正確概念的引進為物理學乃至整個自然科學奠定了理論基礎。
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