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光緒十一年五月初九，欲雨不雨，是個(gè)郁熱得令人很不舒服的日子，然而慈禧太后的心情，卻開(kāi)朗得很。

頭24小時(shí)就由長(zhǎng)春宮總管太監(jiān)李蓮英傳諭：?jiǎn)为?dú)召見(jiàn)醇王。不但單獨(dú)召見(jiàn)，而且看樣子他們叔嫂之間還有一番長(zhǎng)談。這可以從例行召見(jiàn)軍機(jī)時(shí)間之短促這一點(diǎn)上，窺知端倪，幾乎不等軍機(jī)領(lǐng)袖禮王世鐸陳奏完畢，她就搶著說(shuō)了句："我都知道了。你們跪安吧！"

全班軍機(jī)大臣跪安退下，剛走出養(yǎng)心殿宮門(mén)，就遇見(jiàn)醇王，包括禮王在內(nèi)，一起止步，退到一邊，垂手肅立，讓他先走。

"各位晚走一會(huì)兒！回頭怕有許多話交代。"

這是說(shuō)慈禧太后會(huì)有許多話交代。世鐸答一聲："是！我們聽(tīng)信兒。"

醇王又往前走，走不數(shù)步，聽(tīng)得后面有人喊道："王爺請(qǐng)留步，請(qǐng)留步。"

轉(zhuǎn)身一看，但見(jiàn)有人氣喘吁吁地正趕了來(lái)，到近前方始看出，是工部尚書(shū)兼步軍統(tǒng)領(lǐng)、總管內(nèi)務(wù)府大臣、總理大臣的福錕。雖然汗流滿面，形色匆遽，卻不廢應(yīng)有的禮數(shù)，先給醇王請(qǐng)了個(gè)端端正正的安，然后遞上一個(gè)封套。

"是什么？"

"北洋的電報(bào)。"福錕說(shuō)，"剛到不久，特意給王爺送了來(lái)。"

醇王打開(kāi)封套，抽出電報(bào)來(lái)看，入目便喜動(dòng)眉梢，"我就在等這個(gè)電報(bào)。"說(shuō)著，他的步履益見(jiàn)輕快了。

"王爺，"福錕趕緊又喚住他，"還有個(gè)消息，八成兒不假，孤拔死在澎湖了。"

"喔，"醇王驚喜地問(wèn)："怎么死的？"

"得病死的。"福錕又說(shuō)，"照我看，是氣死的。中法訂立和約，化干戈為玉帛，唯恐天下不亂的孤拔，何能不氣？"

醇王點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有工夫跟福錕細(xì)談，急著要將手里的電報(bào)，奏達(dá)御前。

看完李鴻章的電報(bào)，知道法軍準(zhǔn)定在這24小時(shí)退出基隆，慈禧太后長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。

"中法的糾紛算是了完了。前事不忘，后事之師，咱們得要從頭來(lái)過(guò)，切切實(shí)實(shí)辦一兩件大事。"她指著桌上說(shuō)："李鴻章的這個(gè)奏折，你看過(guò)了？"

"是！臣已經(jīng)仔細(xì)看過(guò)。"醇王答說(shuō)："李鴻章打算在天津創(chuàng)設(shè)武備學(xué)堂，聘請(qǐng)德國(guó)兵官，作為教師，挑選各營(yíng)弁兵，入堂學(xué)習(xí)，期滿發(fā)回各營(yíng)，量材授職。這是大興海軍的根基，請(qǐng)?zhí)鬁?zhǔn)他的奏。"

"這當(dāng)然要準(zhǔn)。"慈禧太后說(shuō)，"我今天找你來(lái)，就是要跟你商量，怎么樣大興海軍？錢(qián)在那里，人在那里？都要預(yù)先有個(gè)籌劃。"

"臣跟李鴻章談過(guò)好幾回了。人才自然要加強(qiáng)培植，經(jīng)費(fèi)只要能切實(shí)整頓關(guān)務(wù)、厘金，不怕籌不出來(lái)，只怕各省督撫，不肯實(shí)心奉公。"醇王停了一下說(shuō)："這是件大事，臣想請(qǐng)旨飭下北洋、南洋、沿海各省督撫，各抒所見(jiàn)，船廠該如何擴(kuò)大；炮臺(tái)該如何安設(shè)；槍械該如何多造，切切實(shí)實(shí)講求，務(wù)必辦出個(gè)樣子來(lái)，才不負(fù)太后的期望。"

"就是這話。"慈禧太后說(shuō)："皇帝今年十五歲了。"

醇王不知道她忽然冒出來(lái)這句話，有何含義，他一向謹(jǐn)慎，不敢自作聰明去作揣測(cè)，只毫無(wú)表情地答一聲："是。"

"親政也快了。我總得將祖宗留下來(lái)的基業(yè)，治理得好好兒的交給皇帝，才算對(duì)得起列祖列宗，天下百姓。"

"太后這樣子用心，天下臣民，無(wú)不感戴。不過(guò)，皇帝年紀(jì)還輕，典學(xué)未成，上賴太后的覆育，親政一事，現(xiàn)在言之過(guò)早。"

"不是這話。垂簾到底不算什么正當(dāng)?shù)霓k法，我辛苦了一輩子，也該為我自己打算打算。我不能落個(gè)名聲，說(shuō)到了該皇帝親政的年紀(jì)，我把持不放。其實(shí)，我這么操心，為的是誰(shuí)？還不是為了爭(zhēng)一口氣嗎？要說(shuō)到危難的時(shí)候，沒(méi)有我拿大主意，真還不成，如今中法和約訂成了，基隆的法國(guó)兵也撤退了。中國(guó)跟日本為朝鮮鬧得失和，如今有李鴻章跟伊藤博文講解開(kāi)了，一時(shí)也可保得無(wú)事。往后大家同心協(xié)力，把海軍好好辦起來(lái)，自然可以不至于再讓洋人欺侮咱們。古人說(shuō)的是`急流勇退`，我不趁這個(gè)時(shí)候見(jiàn)好就收，豈不太傻了嗎？"

"太后圣明！眼前和局雖定，海防不可松弛，正要上賴太后圣德，切實(shí)整頓。親政之說(shuō)，臣不敢奉詔。"說(shuō)完，醇王取下寶石頂、三眼花翎的涼帽，放在磚地上，重重地碰了個(gè)響頭。

這番表現(xiàn)，使得慈禧太后深為滿意，然而表面卻有遺憾之色："唉！"她嘆口氣，"你起來(lái)！我也知道大家還饒不過(guò)我。"

"太后這么說(shuō)，臣等置身無(wú)地。"老實(shí)的醇王，真以為慈禧太后在發(fā)牢騷，所以惶恐得很。

"話雖如此，我也不過(guò)再苦個(gè)兩三年。"慈禧太后又說(shuō)。

"我今年五十一了，也不知道還有幾年？歸政以后，總該有我一個(gè)養(yǎng)老的地方吧！"

這話早就有人提過(guò)了，說(shuō)慈禧太后想修萬(wàn)壽山下，昆明湖畔的清漪園。醇王一直不置可否，而心中已有成算，所以這時(shí)候不等她再往下說(shuō)，趕緊接口答奏："臣等早就打算過(guò)了。只等經(jīng)費(fèi)稍稍充裕，把三海好好修一修，作為皇帝頤養(yǎng)太后天年之處。"

慈禧太后不動(dòng)聲色地點(diǎn)點(diǎn)頭："我也是這么在想。修三海的上諭，跟大興海軍的上諭，一起發(fā)吧！讓天下都有個(gè)數(shù)，我該歸政，享幾天清福了。"

"是！"醇王問(wèn)道，"修三海的工程，請(qǐng)旨派人踏勘。"

"你瞧著辦吧！"慈禧太后又說(shuō)："好先不要派內(nèi)務(wù)府的人。"

這不是慈禧太后不信任內(nèi)務(wù)府大臣，相反地，是回護(hù)他們。因?yàn)榉灿写蠊こ坛霈F(xiàn)，言路上一定都睜大了眼看內(nèi)務(wù)府，現(xiàn)在沒(méi)有內(nèi)務(wù)府大臣參與勘估，就不會(huì)太引人注目。而且，大工程的進(jìn)行，依照例規(guī)，必是先派勘估大臣，再派承修大臣，勘估不讓內(nèi)務(wù)府插手，正是為了派他們承修預(yù)留地步。

醇王奉旨唯謹(jǐn)。由養(yǎng)心殿退到內(nèi)務(wù)府朝房，將全班軍機(jī)請(qǐng)了來(lái)，下達(dá)懿旨。軍機(jī)大臣一共六人，禮親王世鐸，向無(wú)主張，額勒和布與張之萬(wàn)伴食而已，常說(shuō)話的是閻敬銘，許庚身與孫毓汶。只是閻敬銘的話，在醇王聽(tīng)來(lái)，常覺(jué)話中有刺，鯁喉難下。

"修南北海的工程，是同治十三年八月初一，就有上諭的。"閻敬銘閉著眼說(shuō)，"我還記得，當(dāng)時(shí)的上諭是：`現(xiàn)在時(shí)值艱難，何忍重勞民力？所有三海工程，該管大臣務(wù)核實(shí)勘估，力杜浮冒，次昭撙節(jié)，而恤民艱。`以今視昔，時(shí)世越發(fā)艱難，況且還要大興海軍。從古以來(lái)，帝皇大喪天下元?dú)獾?，無(wú)非三事：好大喜功、大治武備；巡觀游幸、大興土木；佞神信佛、祠禱之事。本朝開(kāi)國(guó)，盡懲前明之失，康雍兩朝，真可以媲美文景之治，純皇帝天縱圣明，雄才大略，不殊漢武，然而所失亦與漢武相仿。盛世如此，而況如今？如果又要大興海軍，又要大興土木，只怕不待外敵欺凌，危亡立見(jiàn)！"

這番侃侃而談，聽(tīng)在醇王耳朵里，很不是滋味，他的性情有時(shí)很和易，有時(shí)很褊急，總而言之，心里想說(shuō)什么，都擺在臉上。所以，不待閻敬銘話畢，神色就很難看了。

孫毓汶在這樣的場(chǎng)合，總是耳聽(tīng)別人，眼看醇王，見(jiàn)此光景，一馬當(dāng)先替醇王招架，"丹翁失言了！"他說(shuō)，"今昔異勢(shì)，外敵環(huán)伺，非極力整頓海防，不足以立國(guó)。中法、中日交涉，委屈求全，原就是亟圖自強(qiáng)之計(jì)。至于勘修三海，為皇太后頤養(yǎng)天年之計(jì)，理所當(dāng)然，本朝以孝治天下，此舉萬(wàn)不可省。至于時(shí)世艱難，一切從儉，當(dāng)然亦在慈圣明見(jiàn)之中，談不到什么大興土木。"

"但愿如此。"閻敬銘慢條斯理地說(shuō)，"大興海軍，戶部勉力以赴，大興土木，不知款從何出？"

"本就不是大興土木。"許庚身接口說(shuō)道，"不過(guò)工程規(guī)模雖不大，辦事的規(guī)制不可不隆重，才是皇上孝養(yǎng)尊崇之道。踏勘一事，得要請(qǐng)七王爺主持。"

"可以。"醇王同意他的看法，"御前，軍機(jī)一起去看，省得事后有人說(shuō)閑話。"

很明顯，所謂"說(shuō)閑話"是指閻敬銘。看樣子要流于意氣，禮王世鐸亦很不安，便有意打岔，拉長(zhǎng)了嗓子喊："來(lái)?。?

等將蘇拉喊了來(lái)，世鐸吩咐請(qǐng)軍機(jī)章京領(lǐng)班錢(qián)應(yīng)溥來(lái)寫(xiě)旨。這道上諭很簡(jiǎn)單，用"欽奉懿旨"的字樣，三海應(yīng)修工程，派御前大臣、軍機(jī)大臣，以及專管離宮別苑的"奉宸苑卿"，會(huì)同醇王踏勘修飾，一切事宜，隨時(shí)查明具奏。

另外一道大興水師的上諭，真正是軍國(guó)大計(jì)，關(guān)系甚重，所以字斟句酌，頗費(fèi)經(jīng)營(yíng)，花了整整一個(gè)時(shí)辰，方始定稿。醇王接來(lái)一看，寫(xiě)的是：

"諭軍機(jī)大臣等：現(xiàn)在和局雖定，海防不可稍弛，亟宜切實(shí)籌辦善后，為久遠(yuǎn)可恃之計(jì)。前據(jù)左宗棠奏：`請(qǐng)旨飭議拓增船炮大廠`，昨據(jù)李鴻章奏：`仿照西法，創(chuàng)設(shè)武備學(xué)堂`各一折，規(guī)劃周詳，均為當(dāng)務(wù)之急。自海上有事以來(lái)，法國(guó)恃其船堅(jiān)炮利，縱橫無(wú)敵，我之籌劃備御，亦嘗開(kāi)設(shè)船廠，創(chuàng)立水師，而造船不堅(jiān)，制器不備，選將不精，籌費(fèi)不廣。上年法人尋釁，疊次開(kāi)仗，陸路各軍，屢獲大勝，尚能張我軍威，如果水師得力，互相援應(yīng)，何至處處掣肘？當(dāng)此事定之時(shí)，懲前毖后，自以大治水師為主。"

接下來(lái)便是指定朝廷倚為柱石的一班疆臣將帥，"確切籌議，迅速具奏"。及時(shí)個(gè)自是北洋大臣直隸總督李鴻章，第二個(gè)是左宗棠，以下是彭玉麟、穆圖善、曾國(guó)荃、張之洞、楊昌濬，一共是七個(gè)人。

是一段鄭重其事的告誡：

"總之，海防籌辦多年，糜費(fèi)業(yè)已不貲，迄今尚無(wú)實(shí)濟(jì)，由于奉行不力，事過(guò)輒忘，幾成固習(xí)。該督等俱為朝廷倚任之人，務(wù)當(dāng)廣籌方略，行之以漸，持之以久。毋得蹈常襲故，摭拾從前敷衍之詞，一奏塞責(zé)。"

醇王看罷，提筆改動(dòng)了一兩個(gè)字，隨即便由錢(qián)應(yīng)溥再寫(xiě)一個(gè)"奏片"，遞到內(nèi)奏事處，用黃匣捧送長(zhǎng)春宮，讓慈禧太后核可以后，分繕"廷寄"，交兵部專差寄遞七處。

這天晚上，福錕特設(shè)盛饌，專請(qǐng)孫毓汶一個(gè)人，杯盤(pán)之間，有宮中傳來(lái)的密旨相商。

"上諭是下來(lái)了。"福錕低聲說(shuō)道："上頭的意思，你是知道的，此后該如何著手，李總管有話傳出來(lái)，說(shuō)要請(qǐng)你出主意。"

"上頭的意思"是孫毓汶早就知道的，修三海不過(guò)是一個(gè)障眼法，其實(shí)是想修清漪園。經(jīng)費(fèi)如何籌措，工程如何進(jìn)行，大致也有了成議。但空言容易，以空言見(jiàn)諸實(shí)際，就不那么簡(jiǎn)單了。所以孫毓汶沉吟不語(yǔ)，只是一杯又一杯地喝酒。

孫毓汶是好量，酒越多思路越敏銳，因而福錕并不催他。

直到十來(lái)杯酒下肚，孫毓汶方始開(kāi)口。

"此中有個(gè)關(guān)鍵人物，這個(gè)人敷衍好了，大事已成一半。"

"你是說(shuō)朝邑？"

閻敬銘是陜西朝邑人，他當(dāng)然也是關(guān)鍵人物，但是，"他還在其次。"孫毓汶說(shuō)："是李相。"

"嗯。"福錕深深點(diǎn)頭，"怎么個(gè)敷衍？"

"自然是格外假以詞色，要讓他們知道，慈眷特隆，然后感恩圖報(bào)，旨出必遵。"

"中堂！"孫毓汶忽然顧而言他地問(wèn)，"你看近來(lái)言路上如何？"

"馬江一役，清流鎩羽，比從前消沉得多了。"福錕舉杯相敬，"萊山，這是你的功勛！"

孫毓汶坦然不辭地接受了他的敬酒。如果說(shuō)打擊清流亦算功勛，那么，孫毓汶所建的真是奇勛。當(dāng)年他畫(huà)策將翰林四諫中的張佩綸、陳寶琛及清流中的吳大澂，派為福建及南北洋軍務(wù)會(huì)辦，讓大言炎炎，紙上談兵的書(shū)生，去總領(lǐng)師干，無(wú)異把他們送入云端，等著看他們摔得粉身碎骨。果然，馬江一敗，接著追論保薦喪師辱國(guó)的唐炯、徐延旭的責(zé)任，張陳二人，都獲嚴(yán)譴。清流鉗口結(jié)舌，噤若寒蟬，而吃過(guò)清流苦頭的人，無(wú)不拍手稱快，因而有副刻薄的對(duì)子，上聯(lián)叫做："三洋會(huì)辦，且先看侯官革職，豐潤(rùn)充軍"，說(shuō)陳寶琛革職，張佩綸充軍用"且先看"的字樣，意思中還要等著看吳大澂的"好看"。

下聯(lián)是拿清流中最得意的張之洞作個(gè)陪襯。張之洞由內(nèi)閣學(xué)士外放山西巡撫，謝折中一句"敢忘八表經(jīng)營(yíng)"，久成話柄，這里少不得再挖苦一番："八表經(jīng)營(yíng)，也不過(guò)山西禁煙，廣東開(kāi)賭。"禁煙自是好事，廣東的"闈姓"復(fù)開(kāi)，是為了籌餉，在張之洞是萬(wàn)不得已之舉，而出以"也不過(guò)"三字，卑薄之意，十分明顯。

不過(guò)一年多工夫，翰林四諫為孫毓汶收拾了一半。再有個(gè)鄧承修，孫毓汶仿照當(dāng)年恭王應(yīng)付倭仁反對(duì)設(shè)置同文館的辦法，攛掇醇王請(qǐng)旨，將鄧承修派到總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)行走，讓他無(wú)法再抨擊洋務(wù)。但話雖如此，只要"鐵漢"在京，還得要處處防他。

"言路自然不如以前囂張了。不過(guò)，一半也是沒(méi)有題目的緣故。修園一事，雖可以不明發(fā)上諭，到底不能一手遮盡天下人耳目。中堂，"孫毓汶問(wèn)道："倘或有人象同治十三年那樣，交相起哄，請(qǐng)停工的折子一個(gè)接一個(gè)上，請(qǐng)問(wèn)如何應(yīng)付？"

"我擔(dān)心的就是這個(gè)。盛伯熙算是清流后起的領(lǐng)袖，不過(guò)鋒芒已不如前，加以慈圣優(yōu)遇，翁叔平也籠絡(luò)得住他，大概不會(huì)多嘴。此外就很難說(shuō)了。"福錕接著又說(shuō)："我看鄧鐵香就決不肯緘默。"

"鄧鐵香的事好辦。天造地設(shè)有個(gè)差使在等著他。"孫毓汶說(shuō)，"幾時(shí)你不妨跟七爺提一提。"

"喔！"福錕很注意地問(wèn)，"你是說(shuō)讓我保薦鄧鐵香一個(gè)差使。是什么？"

"中國(guó)跟法國(guó)，馬上要會(huì)勘中越的邊界了，鄧鐵香很可以去得。"

"著??！"福錕擊節(jié)稱賞，"他既是總理大臣，又是廣東人，人地相宜，真正是天造地設(shè)的一個(gè)差使。萊山，你真想得到。不過(guò)，深入蠻荒煙瘴之地，比充軍山海關(guān)外還苦，只怕他不肯去。"

"這是什么話！"孫毓汶作色答道："食君之祿，忠君之事，何能容他規(guī)避？這一層，你放心，倒是翰林中頗有些少不更事的得要?dú)㈦u駭猴，找一兩個(gè)來(lái)開(kāi)刀。"

福錕秉性和易，知道孫毓汶手段陰險(xiǎn)毒辣，便覺(jué)于心不忍，所以勸著他說(shuō)："能找人疏通一下，規(guī)誡他們識(shí)得利害輕重，也就是了。"

"此輩年少氣盛，目空一切，肯聽(tīng)誰(shuí)的話？"孫毓汶干了一杯酒，沉吟著說(shuō)，"倒有個(gè)人，正好拿他來(lái)替李相泡制一服開(kāi)心順氣丸。"

"萊山，你意中想到的是誰(shuí)？"

"梁星海。"

梁星海名叫鼎芬，廣州人。七歲喪母，十二歲喪父，由姑母撫養(yǎng)成人。生得頭大身矮，須眉如戟，相貌一點(diǎn)不秀氣，但筆下不凡，在粵中大儒陳蘭甫的"東塾"讀過(guò)書(shū)。

那時(shí)廣州將軍名叫長(zhǎng)善，他家在八旗大族中算是書(shū)香門(mén)第。廣州將軍署的后花園，題名壺園，亭館極美，好客的長(zhǎng)善，大開(kāi)幕府，延請(qǐng)年少名士，陪他的子侄志銳、志鉤一起用功。其中以梁鼎芬年紀(jì)最輕，其次是廣西賀縣的于式枚與江西萍鄉(xiāng)的文廷式。這兩個(gè)人也是東塾的高弟，所以跟梁鼎芬是同窗而又同事，兼以年齡相仿，交情更見(jiàn)親密。

梁鼎芬科名早發(fā)，光緒六年二十二歲就點(diǎn)了翰林，與李慈銘同年。這年的房考官有國(guó)子監(jiān)祭酒王先謙與宗人府主事龔鎮(zhèn)湘，龔主事是梁鼎芬鄉(xiāng)試的房師，而王祭酒是他這一次會(huì)試的房師，王龔兩人又是至親。梁鼎芬從小隨父宦游湖南，以此重重淵源，促成了梁鼎芬的一樁姻緣。

龔鎮(zhèn)湘有個(gè)侄女，是王先謙嫡親的外甥女兒。龔小姐從小父母雙亡，由舅母撫養(yǎng)長(zhǎng)大，這時(shí)長(zhǎng)得亭亭玉立，美而能詩(shī)，無(wú)論做叔叔的，還是做舅舅的，當(dāng)然都希望她嫁一個(gè)翰林。難得梁鼎芬尚未娶妻，現(xiàn)成的一樁好姻緣，俯拾即是。于是春風(fēng)得意大登科，秋風(fēng)得意小登科，這年八月里在京成親，才子佳人，傳為美談。

梁鼎芬看起來(lái)當(dāng)然志得意滿，將新居題名"棲鳳苑"。但雙棲不多時(shí)，便即請(qǐng)假歸葬，第二年春天才回京。臨行誓墓，立志要做個(gè)骨鯁鯁之臣。

三年散館，梁鼎芬留館授職編修。以他的文采，自然是紅翰林之一，往來(lái)的多是名流，其中走得最勤的是，他的同鄉(xiāng)前輩，南書(shū)房翰林李文田家。

有24小時(shí)李文田為梁鼎芬排八字，說(shuō)他活不過(guò)二十七歲。李文田的星相之學(xué)是有名的，許多人都相信他真能斷人生死，所以梁鼎芬大為驚恐，急忙求教可有化解之方。

李文田研究了好半天，回答他說(shuō)，只有遭遇一樁奇禍，方始可以免死。然而什么叫奇禍，禍從何來(lái)？這就大費(fèi)思量了。

其時(shí)中法交涉正將破裂之際，清議抨擊李鴻章，慷慨激烈，但都止于口頭，上奏章彈劾的，卻還不多，就有，措詞亦比較和緩含蓄。只有四川藩司易佩紳的兒子，為王湘綺稱作"仙童"的易順鼎，寫(xiě)了一道奏折，說(shuō)李鴻章有"十可殺"。其實(shí)，這是易順鼎口誅筆伐，聊且快意的游戲筆墨，因?yàn)橐醉樁Σo(wú)言責(zé)，也犯不著無(wú)緣無(wú)故得罪勢(shì)焰熏天的李鴻章。然而別有會(huì)心的梁鼎芬，一看觸發(fā)了靈感，將這篇稿子要了去，隨即謄正，請(qǐng)翰林院掌院學(xué)士代奏。

慈禧太后看到奏折，勃然大怒，召見(jiàn)軍機(jī)要嚴(yán)辦梁鼎芬。

閻敬銘極力為他說(shuō)情，才得無(wú)事。

孫毓汶在梁鼎芬身上打主意，要泡制一服專為李鴻章服用的"開(kāi)心順氣丸"，就是要翻這件案子。慈禧太后對(duì)清流本就厭了，也怕將來(lái)修清漪園的時(shí)候，言官會(huì)冒昧諫阻，覺(jué)得"殺雞駭猴"一番，亦是高明的手法，因而同意醇王的奏請(qǐng)，頒發(fā)了一道上諭：

"國(guó)家廣開(kāi)言路，原期各抒忠讜，俾得集思廣益，上有補(bǔ)于國(guó)計(jì)，下有裨于民生。諸臣建言，自應(yīng)審時(shí)度勢(shì)，悉泯偏私，以至誠(chéng)剴切之心，平情敷奏，庶幾切中事理，言必可行。

上年用兵以來(lái)，章奏不為不多，其中言之得宜，或立見(jiàn)施行，或量為節(jié)取，無(wú)不虛衷采納，并一一默識(shí)其人，以備隨時(shí)器使。至措詞失當(dāng)，從不苛求，即陳奏迂謬，語(yǔ)涉鄙俚者，亦未加以斥責(zé)。若挾私妄奏，信口譏彈，既失恭敬之義，兼開(kāi)攻訐之風(fēng)，于人心政治，大有關(guān)系。

恭讀高宗純皇帝圣諭：`中外大臣，皆經(jīng)朕簡(jiǎn)用，茍其事不干大戾，即朕亦不遽加以斥詈；御史雖欲自著風(fēng)力，肆為詆訕，可乎？`又恭讀仁宗?；实凼ブI，`內(nèi)自王公大臣，外自督撫藩臬，以至百職庶司，如有營(yíng)私玩法，辜恩溺職者，言官據(jù)實(shí)糾彈，即嚴(yán)究重懲。若以毫無(wú)影響之談，誣人名節(jié)，天鑒難逃，國(guó)法具在。`等因；欽此，訓(xùn)諭煌煌，允宜遵守。

如上年御史吳峋，參劾閻敬銘，目為漢奸；編修梁鼎芬參劾李鴻章，摭拾多款，深文周內(nèi)，竟至指為`可殺`。誣鎊大臣，至于此極，不能不示以懲儆。吳峋、梁鼎芬均著交部嚴(yán)加議處。

總之，朝廷聽(tīng)言行政，一秉大公，博訪周咨，惟期實(shí)事求是，非徒博納諫之虛名。爾諸臣務(wù)當(dāng)精白乃心，竭誠(chéng)獻(xiàn)替，毋負(fù)諄諄告誡之意，勉之！慎之！"

吏部奉到上諭，立刻議奏，吳峋、梁鼎芬應(yīng)降五級(jí)調(diào)用。這是"私罪"，所以過(guò)去如有"加級(jí)"、"紀(jì)錄"等等獎(jiǎng)勵(lì)，則不能抵銷。

這個(gè)結(jié)果，惹得清議大嘩。言官論罪，本就有閉塞言路之嫌，決非好事，而況律法不咎既往，已經(jīng)過(guò)去的事，翻出來(lái)重新追論，不但對(duì)身受者有失公平，而且開(kāi)一惡例，以后當(dāng)政者如果想入人于罪，隨時(shí)可以翻案，豈不搞得人人自危？

話雖如此，但此時(shí)言官的風(fēng)骨，已大不如前，看上諭中有高宗和仁宗兩頂大帽子壓在那里，嚇得不敢動(dòng)彈。同時(shí)認(rèn)為吳峋和梁鼎芬當(dāng)時(shí)持論過(guò)于偏激，亦有自取其咎，要為他們申辯，很難著筆，便越發(fā)逡巡卻步了。

不過(guò)，私下去慰問(wèn)吳、梁二人的卻很多。吳峋不免有悲戚之色，而梁鼎芬的表情，大異其趣，頗有"無(wú)官一身輕"的模樣。因?yàn)檫@年正是他二十七歲，想起李文田的論斷，一顆心便擰絞得痛，而現(xiàn)在冷鑊里爆出個(gè)熱栗子，忽得嚴(yán)譴，算是過(guò)了一道難關(guān)，性命可保，如何不喜？

只是性命可保，生計(jì)堪虞。編修的官階正七品、降五級(jí)調(diào)用，只好當(dāng)一個(gè)僅勝于"未入流"的從九官末官，在本衙門(mén)只有職掌與謄錄生相仿的待詔是從九品，從來(lái)就沒(méi)有一個(gè)翰林做過(guò)這樣的官。所以這個(gè)降五級(jí)調(diào)用的處分，對(duì)梁鼎芬來(lái)說(shuō)，等于勒令休致，比革職還重。革職的處分，只要風(fēng)頭一過(guò)，有個(gè)有力的人出面，為他找個(gè)勞績(jī)或者軍功的理由，一下子便可以奏請(qǐng)開(kāi)復(fù)。降官調(diào)用就非得循資爬升不可了。

因此，接奉嚴(yán)旨之日，應(yīng)付完了登門(mén)道惱的訪客，到晚來(lái)梁鼎芬要跟一個(gè)至交商量今后的出處。這個(gè)人就是文廷式。

文廷式此番是第四次到京城。上一次入都在光緒八年，下榻棲鳳苑中，北闈得意，中了順天鄉(xiāng)試第三名，才名傾動(dòng)公卿，都說(shuō)他第二年春闈聯(lián)捷，是必然之事。那知到了冬天丁憂，奔喪回廣東，如今服制已滿，提早進(jìn)京，預(yù)備明年丙戌科會(huì)試，仍舊以棲鳳苑為居停。在梁家的聽(tīng)差、丫頭和老媽子眼中，他的身分象舅老爺，因?yàn)榇┓咳霊?，連龔夫人都不須避忌的。

是這樣的交情，所以文廷式在梁鼎芬交卸議處之際，就替他捏了一把汗，及至嚴(yán)譴一下，便如當(dāng)頭一個(gè)焦雷，震得他魂飛魄散。雖然梁鼎芬本人反覺(jué)得是樁"喜事"，無(wú)奈他那位龔氏夫人，頓時(shí)玉容憔悴，清淚婆娑，文廷式看在眼里，不知怎么，竟是疼在心頭的光景。

白天還要幫著梁鼎芬在客人面前做出灑脫的樣子，此時(shí)燈下會(huì)食，就再也不須掩飾了，"星海！"他抑郁地問(wèn)："來(lái)日大難，要早早作個(gè)打算。"

"正是。我就是要跟你商量，京里自然不能住了。"

"那么，"文廷式說(shuō)，"回廣東。"

梁鼎芬默然。如果不愿在京等候調(diào)用，自然是攜眷回鄉(xiāng)，這是必然的兩條路。然而梁鼎芬另有苦衷，從小孤寒，家鄉(xiāng)毫無(wú)基業(yè)，兩手空空回去，莫非告貸度日。

這些苦衷，文廷式當(dāng)然知道，他建議梁鼎芬回廣東，當(dāng)然已替他想出了一條路子。長(zhǎng)善雖已罷職回京，張之洞在那里當(dāng)總督，可以求取照應(yīng)。

"盛伯熙跟張香濤的交誼極厚，請(qǐng)他出一封切切實(shí)實(shí)的信，張香帥自然羅致你在幕府中。"文廷式說(shuō)，"我想，你只有這么辦，只有這么一條出路。"

梁鼎芬搖搖頭，"乞食大府，情何以堪？"他問(wèn)，"到他幕府里去仰承顏色，不太委屈了我？"

多少名臣出于督撫幕府，就算罷官相就，亦不見(jiàn)得辱沒(méi)了他翰林的身分。不過(guò)梁鼎芬向來(lái)有些矯情，尤其此刻的心境，說(shuō)起來(lái)多少有些偏激。文廷式相知有素，覺(jué)得不宜跟他辯論，因?yàn)樵睫q越僵。

就在這時(shí)候，有兩位熟客連袂來(lái)訪，一個(gè)是于式枚、一個(gè)是志銳，跟梁鼎芬是庚辰會(huì)試的同年，也都點(diǎn)了翰林，如今志銳仍舊在翰林院，于式枚散館以后，當(dāng)了兵部主事。他們白天已經(jīng)來(lái)過(guò)，此時(shí)不速而至，也是關(guān)心梁鼎芬的出處，想來(lái)跟他談?wù)劇?/p>

于是洗杯更酌，文廷式將他的建議，與梁鼎芬的態(tài)度，說(shuō)了給他們聽(tīng)，于式枚與志銳都認(rèn)為先回廣州是正辦，跟張之洞打交道是上策。

"星海如果不愿入幕府，可以任教。"于式枚說(shuō)，"仿佛王湘綺為丁稚帥禮聘入川，出長(zhǎng)尊長(zhǎng)書(shū)院那樣，就不礙星海的清高了。"

聽(tīng)得這話，梁鼎芬欣然色喜："這倒是我的一個(gè)歸宿。不過(guò)……。"

他沒(méi)有再說(shuō)下去，志銳卻很快地猜到了他的心事，王湘綺乃是丁寶楨所"禮聘"，他如果持八行去干求，便有失身分了。

"我想可以這么辦，"他說(shuō)，"星海盡管回籍，我托盛伯熙直接寫(xiě)信給張香帥薦賢，讓張香帥登門(mén)求教。"

"能這樣辦，自然再好不過(guò)?？墒?，"文廷式問(wèn)道："盛伯熙的力量辦得到嗎？"

"他們的交情夠。"志銳答說(shuō)，"如果怕靠不住，我們?cè)僬胰耍┤缤形汤蠋煛?

翁老師是指翁同龢，庚辰會(huì)試的副主考。張之洞跟翁家的"小狀元"是同年，兩家的交誼本來(lái)不壞，但近年來(lái)因?yàn)槟媳敝疇?zhēng)，分道揚(yáng)鑣，已經(jīng)面和而心不和。因此，于式枚大搖其頭："不行，不行！托翁老師反而僨事。照我看，好托令親謨貝子，轉(zhuǎn)托李蘭公出信，那就如響斯應(yīng)了。"

貝子奕謨是志銳的姐夫，由他去托李鴻藻，面子當(dāng)然夠了，而李鴻藻的話，在張之洞是非聽(tīng)不可的。這樣做法，雖然迂回費(fèi)事，卻是踏踏實(shí)實(shí)，可期必成，所以都贊成此議。

大家這樣盡心盡力為梁鼎芬打算，在身受者自是一大安慰，但交情太深，無(wú)須言謝，梁鼎芬只不斷點(diǎn)頭而已。

"現(xiàn)在要談怎么走法了。"志銳問(wèn)道："星海，你在京里有多少帳？"

帳實(shí)在是債。京里專門(mén)有人放債給京官，名為"放京債"，利息雖高，期限甚長(zhǎng)，京官如果不外放，只付息，不還本，一外放了，約期本利俱清。而象梁鼎芬這樣的情形最尷尬，不還不行，要還還不起，正是他的一大心事。此刻聽(tīng)志銳問(wèn)起，老實(shí)答道："沒(méi)有仔細(xì)算過(guò)，總得四、五百兩銀子。"

"四、五百兩銀子不算多，大家湊一湊，總可以湊得出來(lái)，這件事也交給我了。"志銳又說(shuō)："此外還得湊一筆川資。星海，你看要多少？"

這就很難說(shuō)了。僅僅川資，倒還有限，只是到了廣州，不能馬上有收入，也不能靦顏向親友告貸，如果一年半載地賦閑，這筆繳裹兒，為數(shù)不少。倘或帶著妻子回去，立一個(gè)家又不能太寒酸，那就更費(fèi)周章了。

他的為難，是可以猜想得到的。所以志銳又問(wèn)："嫂夫人如何？是留在京里，還是伴著你一起走？星海，我說(shuō)句話，你可別誤會(huì)！"

"是何言歟？盡請(qǐng)直言。"

"我認(rèn)為你這時(shí)候不能拖著家累，嫂夫人不妨回娘家暫住。這樣做法還有個(gè)好處，兩三年以后，有親政，大婚兩盛典，覃恩普敷，起復(fù)有望，我們大家想辦法，幫你重回翰林院，一往一來(lái)，豈不省了兩次移家之勞？如果此行順利，三、五個(gè)月以后，再派人來(lái)接眷，亦還不遲。"

這是為好朋友打算，象為自己打算一樣地實(shí)在，梁鼎芬衷心感動(dòng)，拱拱手說(shuō)："謹(jǐn)受教！"

帶著三分酒意，回到臥室，龔夫人正對(duì)鏡垂淚。梁鼎芬的微醺的樂(lè)趣，立刻消失無(wú)余。

"又為什么難過(guò)？