本書是一部科學發展的全景史，是在英國BBC電視系列節目的基礎上改編而成的。作者追溯了科學的發展，并將科學視為人不同于動物園的主要特征。書中歷數不同時期人類的得大發明，從結繩記事兒到幾何演算，從牛頓力學到狹義相對論。作者認為知識的進步均可視為人類試圖理解自然，并控制自然的努力。作者對每一重大思想理論，均予以深刻的評價，并力圖將自然背后的規律以常人可以理解的語言展現出來。本書不僅以一種全新的視角將讀者帶入一個科學世界，而且還將讀者帶入一個全新的文明世界。 本書圖文并茂，文字精練，是大眾了解科學發展的絕佳讀物。
入選本叢書的都將是一些非專業人士用書，但又將涉及眾多的專業學科，不過皆為門外漢亦可一窺堂奧的指點引性書籍，我們姑且概之為"泛文化，次學術"。這些書每種皆談一門學問，都由該學科的大匠學者深入淺出地為大家指點方略。所用語言皆求生動有趣，敘說方式皆求新穎靈活。一卷在握，務使讀者不忍釋手；再三翻過，有望諸君對該學科的由來、發展、流變及現狀有一個基本認識，并藉此如深對內外世界的理解。
雅·希倫諾斯基，20世紀著名的數學家、詩人、歷史學家，當代科學人文主義運動的創始人，美國加利福尼亞大學教授，擅長以散文般的文體向公眾宣講科學精神。
