本書研究的是十四、十五世紀的歷史，研究的是中世紀文明的結束階段。作者正是本著上述觀點，試圖真正理解凡·艾克兄弟及其所處時代，亦即試圖從它與當時時代生活的聯系中來理解。而現實已經證實，那個時代文明的種種形式中所共有的一點，就是它們均與過去有著千絲萬縷的聯系。這種聯系更甚于它們與正孕育的未來的聯系。因此，那個時代取得的輝煌成就，不單對藝術家用如此，對神學家、詩人、史學家、君王和政治家也是如此，都應被當作是對過去的完善與終結，而非新文化的前奏。
約翰·赫伊津哈是一位文化史學家，也是一位天才的語言學家。當他還在古典語言學校讀書時，便掌握了阿拉伯語。1891年他入格羅寧根大學，改學文學和梵文，并以一篇論述古我屯度戲劇的論文畢業。1905年他在格羅寧根大學獲歷史教授的職稱，1915年又在萊頓大學獲同樣職稱。極
英文版及時版前言
及時章 暴烈的生活方式
第二章 悲觀主義與崇高的生活理想
第三章 社會的等級觀念
第四章 騎士制度的觀念
第五章 英勇與愛情的夢想
第六章 騎士團與誓約
第七章 騎士觀念的政治價值和軍事價值
第八章 形式化的愛情
第九章 戀愛的慣常程式
第十章 田園生活的夢想
第十一章 死亡的幻象
第十二章 宗教思想的形象化
第十三章 宗教生活的種種類型
第十四章 宗教感受和宗教想象
第十五章 衰解中的象征主義
第十六章 現實說義的效用
第十七章 逾越想象力之局限的宗教思想
第十八章 思想形態與實際生活
第十九章 藝術和生活
第二十章 美感
第二十一章 言辭表達和造型表達的比較之一
第二十二章 言辭表達和造型表達的比較之二
第二十三章 新形式的進展
索引
譯后記
