張之洞是建國初被提到的少數幾個不應當忘記的近代中國人之一。這首先是因為他創建了漢陽鐵廠等一系列民族工業企業，被人們譽為中國的"鋼鐵之父"。同時，張之洞對近代中國的貢獻還在于：他是中國近代鐵路的開拓者之一，是當時主持規劃和修建鐵路最多的人；他是中國率先引進外國機器鑄造銀元的人，并且是中國幣制近代化改革的倡導者和實踐者；他是中國近代新式軍隊的開創者之一；他主持制定的學堂章程開創了中國近代學校教育制度；他是留學日本的倡導者，并且是派出留學生最多的人；也是引進國外人才最多的人；他主持制定的礦務章程是部行業性法規；他主稿的變法奏折開啟了清末新政……應當說，張之洞是一位有創造性和開拓精神的清朝官員。
張之洞一生經歷了三次中外戰爭，即中法戰爭、中日甲午戰爭和八國聯軍侵華戰爭。在前兩次戰爭中，他都是堅定的主戰派，并且在對法戰爭中起用老將馮子材，取得鎮南關大捷。他是在戰爭的指揮上和戰后的談判中敢于對李鴻章說"不"的人。在八國聯軍侵華戰爭中，他又是堅定的主和派，反對同時對八國宣戰，并且倡議"東南互保"，使東南半壁免遭戰火涂炭。
作為清朝統治者中的一員，張之洞對于反叛朝廷和淆亂朝政的人決不姑容。因此，他砍了唐才常等人的頭，視革命黨為洪水猛獸等等。
張之洞官至，是清朝的忠臣，他所做的一切，都是為了通過清朝封建體制的自身改革，來使朝廷的統治得以維系和鞏固。他的諸多舉措都具有近代性，但近代性與封建性無法共存，導致清朝必然的滅亡。張之洞回天無力，帶著清朝"國運盡矣"的深深遺憾，走完了72年的人生歷程。
這本小小的畫傳，或許很難展現張之洞一生的每一個精彩瞬間，但通過這些塵封已久的珍貴的歷史照片，或許能夠讓我們去體會一代名臣張之洞在那個風雨飄搖時代中的所思所想、所喜所悲、所作所為……
張之洞，建國初被提到的少數幾個不應當忘記的近代中國人之一。他創建一系列民族工業企業，被人們譽為中國的"鋼鐵之父"；他是中國近代鐵路的開拓者之一；他是中國近代新式軍隊的開創者之一；他開創了中國近代學校教育制度；他主稿的變法奏折開啟了清末新政……應當說，張之洞是一位有創造性和開拓精神的清朝官員。 這本小小的畫傳，或許很難展現張之洞一生的每一個精彩瞬間，但通過這些塵封已久的珍貴的歷史照片，或許能夠讓我們去體會一代名臣張之洞在那個風雨飄搖時代中的所思所想、所喜所悲、所作所為……
前言
一 清流名士
1.世宦之家
2.進士及第
3.學政風范
浙江鄉試副考官
湖北學政
四川學政
4.諍言回天
平反四川東鄉冤案
庚辰午門案
修改伊犁條約
二 封彊大吏
1.撫晉興革
2.南疆抗法
3.甲午主戰
4.權衡新舊
5.庚子應變
三 洋務大臣
1.初涉洋務
2.自強新軍
3.鋼鐵之父
4.興修鐵路
5.振興工商
6.建設市政
7.辦學育才
四 自強遺夢
1.倡導新政
2.入主軍機
3.老臣謝世
結語：世人評說
