鄧子美、毛勤勇編著的《星云大師新傳》主要觀照兩大視角，一是以星云及其一生事業為主線，從這條線看，佛光山上如陳兵教授所說已露出了正法重輝的曙光。二是以中華佛教的現代轉型，以東方文化的復興與重建為輔線，由于中華佛教的重心在大陸，而大陸佛教的復興與現代轉型還要走很長的一段路。從這條線看，星云的偉業則猶如東方地平線上剛升起的一顆晨星，他與提倡人間佛教的其他前輩、同輩，如太虛、印順、趙樸初、證嚴、圣嚴等，使得中華佛教史上空群星薈萃，就他們幾乎在同一時代閃現而言，似乎重演了歷史上只有魏晉南北朝以及唐代才曾有的輝煌。同時，星云又以他的人格與智慧喚起了佛光山法師們的覺悟，凝聚成一團璀璨的星云，星漢一時為之燦爛。現代科技文明雖然已發展到空前的高度，其實人類面前仍然橫亙著無邊的無明。三界無盡，不用說浩瀚的宇宙空間，就是我們周圍的生態環境、人們的內心世界以及錯綜復雜的族群關系，人類又認識了多少？我執與法執頑固地盤踞在人們頭腦中，狂妄與愚蠢之事天天、時時在發生，可悲啊！枉稱為萬物之靈的人類，你擁有多少智慧，妄想去主宰其他生命，主宰宇宙？然而，與古代相比，盡管點點星光仍然微弱，但群星折射出的佛光，以及宗教共有的超越性智慧之光，已經把黑暗中的人們曲折前行的小徑照得更亮。在筆者看來，這亦屬無疑。
《星云大師新傳》是一本人物傳紀。
鄧子美、毛勤勇編著的《星云大師新傳》沒有像有些著作那樣回避佛光山存在或面臨的問題。也沒有像有些學者那樣以西方的眼光苛求東方文化背景下的佛光山，而是力求平實地分析評述這些問題，以求給后來者提供借鑒。當然只是力求而已，由于兩岸交往仍存在很多不便，對佛光山海外道場的考察以及海外研究佛光山資料的缺乏，極大地限制了本書在這方面的展開。本書是部由獨立學者完成的星云傳記，展現臺灣佛教的冷暖變遷，撥開佛光山的疑云迷霧走近一個真實的星云大師。
鄧子美，1951年生。江蘇無錫人。江南大學宗教社會學研究所所長。敖授。研究方向：中國近現代佛教、傳統文化與現代化。主要著作："傳統佛教與中圍近代化》《二十世紀中國佛教》"超越與順應：現代宗教社會學觀照下的佛教》《當代人間佛教思潮》《太虛大師全傳》 。 毛勤勇，1965年生，江蘇無錫人。畢業于四川大學中文系，獲文學碩上學位。曾任《江南論壇》編輯部主任，江南大學社會學系副主任、副教授。主要從事。社會學與中國社會思想研究，
序 樓宇烈 緒說 大愿心·大器字·大智慧 及時章 小菩薩的誕生與成長(1927～1939) 一 哪里有圣人天降? 二 幼植善根 三 長養悲智 四 歷史的"不公" 五 契合與升華 第二章 少年心事當拿云(1939～1953) 一 棲霞出家 二 振拔初志 三 轉承眾師 四 實干及時步 五 逃難紓難 六 窮益彌堅的文字弘法 第三章 宜蘭奠基(1953～1963) 一 白手起家 二 弘法之歌 三 承繼與創新 四 教制改革思想 五 文教事業的起步 第四章 創建自主僧團(1963～1977) 一 時節因緣的成熟 二 勇者不懼 三 以建設自主僧團為中心 四 統籌全局 五 人間佛教實踐理念的推進 第五章 晨星冉冉升起(1977～1988) 一 華裔與佛教 二 佛光普照的關鍵 三 威權控制下的最有效弘法方式 四 前期佛光山特色與經驗評估 五 退位與世代交替制的初建 六 中華佛教國際化的曙光 第六章 星漢燦爛(1988～1997) 一 歷史性的轉折 二 典制的完善 三 國際佛光會的創立與發展 四 心平圓寂與封山整固 五 慈悲與理財 六 現代文化弘法傳媒的強大威力 第七章 佛光山的未來(1997～) 一 宏大的佛教教育事業 二 人間佛教的"高原期" 三 英才輩出 四 獨特的佛光文化 五 開拓，永無止境 六 如何接續星云之核心理念? 結語 佛教史軌道上空璀璨的星云 一 明清以來佛教邊緣化頹勢之扭轉 二 佛教信仰的重建 三 讓務實的光輝驅散疑云迷霧 附錄 星云大師年譜簡編 后記
哪里有圣人天降？ 1927年8月19日(農歷七月二十二日)，實在是一個平常得不能再平常的日子。在北伐戰爭的隆隆炮聲中，一個平凡的孩子出生了。這時，他家里已經有一個姐姐和一個哥哥，他排行老三，取名國深。父親叫李成保，母親叫劉玉英。他家住在江蘇江都仙女廟附近，在內亂紛起、兵燹連連的苦難歲月里，苦苦經營著一家小香燭鋪。
古老的中國有著悠久的神化歷史人物的傳統，舉凡圣人問世降生都會伴隨著一些神乎其神的傳說，給他們罩上一層神秘的色彩，像《史記》這樣的一些正史也津津樂道。如殷、周的始祖，無論是契，還是后稷的出生，不是母親吞了天上掉下的鳥蛋，就是踩了巨人的腳印。其實，這些都是后人為祖先編造的神話。在宗法社會早期，渲染祖宗，有助于加強家族與部族內部的凝聚力。祖先崇拜是世界上最古老的宗教信仰。所不同者是在西方，隨著高級宗教如基督教的興起，祖先崇拜逐漸衰亡；在中國則被長期保留了下來。
不過，由前輩老人傳播渲染晚輩的故事，孤陋寡聞的筆者倒及時次聽說。已94歲高齡，身體硬朗、精神矍鑠的劉玉英老奶奶講了小國深出生時的一個故事： 我要生你們師父的時候，曾夢見一個小金人在我床前翻東找西，都不講話。我就問道："喂，你在找什么呀！"旁邊有一位白發老人就說："他在找稻穗！""我的床鋪下都是干的稻草，怎么會有稻穗？" 話剛說完，那個小金人真的抽出一支稻穗來。白發老人接著說："這稻(道)穗是會結果的。" 母親津津樂道，當年平凡的小國深、覺悟后被尊稱為大師的星云，也只是盡人子本分，坐在旁邊微笑聆聽，似乎他既不否認也毫不掛懷。
然而，哪里有什么天降圣人！日后星云評述真華法師的成就時曾說："儒家說的`天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚…；"黃龍禪師說："妁之嫗之，春夏所以生育也；霜之雪之，秋冬之所以成就也。`正因為他在參學途中遭受那么多苦難和折磨。所以才有今日的成就。"這也可被認作星云今天成就的夫子自道，即所謂圣人都由苦難造就。如果我們把商周的神話視作古人對祖先創業艱難，為后輩的成功奠定基礎之紀念的話。那么，也同樣可以把這個夢當作一個美麗的傳說，表達了一位母親為自己兒子所創立事業的自豪。其超世間的形式，更透出母子被狹狹的一條海峽，強行分離達40年中的苦苦思念與遐想。母親的夢，往往透出對兒子的期望。
不過有件事可能是真的，老奶奶說，國深生下來時，臉是半邊紅半邊白，在鼻唇之間的"人中"部位，有兩條細細的紅線。一時在左鄰右舍中傳為閑談的話題，被視為妖怪。此亦可見當時民間風俗一斑。母親為了少惹是生非，嚇著別人，只好把小國深拴在家里。好在長到兩三歲時，這些東西才慢慢地都消退了。
國深的童年是在揚州江都度過的。說起揚州，自古而今即負盛名。其詩意與風情一直是文人墨客鐘情的主題： 故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。(李白《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》) 青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。十四橋明月夜，玉人何處教吹蕭。(杜牧《寄揚州韓綽判官》) 這些詩句讓揚州的秀美名聞天下。江都隸屬揚州，出揚州幾十里，就到江都，這是個淳樸寧靜的縣城。它雖沒有揚州的名聲，但也稱得上歷史文化悠久。
據記載，江都歷史有據可考的當從西漢建縣開始，它的治所從隋朝以后一直設在揚州，春秋戰國時期，江都先后屬吳、越。漢初，稱揚州為廣陵郡。漢高祖劉邦封侄子劉濞為吳王時，曾建都于此，稱吳國，后又更名為江都國。漢景帝前元四年(前153年)，江都始建縣，隸屬于江都國。"江都"之名，始見于史。歷代名人如宋之蘇軾、秦觀，元之趙子昂等在江都都留下過不少吟唱之作，明清之際江都學者費密、顧圖河、董恂等更是著作甚豐。可是，人們多不知，蘇軾、秦觀等都是有名的佛教居士。這里，民間文藝源遠流長，許多民歌曲調優美、久唱不衰，蓮湘花鼓等民間舞蹈獨具特色。江都又是著名評話藝人王少堂、金石微，雕藝師于嘯軒、吳南愚的故鄉，還是揚劇重要的發祥地。常言道"物華天寶，人杰地靈"，江都歷來鐘靈毓秀，人文薈萃，如唐代有李善、李邕，明清有陸弼、汪中等。揚州還多處分布著佛教名寺，如高曼寺、大明寺等，鄰近的泰州光孝寺，隔江的鎮江金山寺、焦山定慧寺也很有名。近代釋妙空(鄭學川)還與楊文會配合，在揚州磚橋創立了揚州藏經院，又稱江北刻經處。揚州歷來高僧輩出，遠如鑒真大師，近有來果禪師等。太虛大師于1924年也曾來此，并于泰州光孝寺舉行長達20多天的講經法會，轟動鎮揚地區。江都地處這些著名大寺院之間往來的要道，也有不少寺廟。星云出生在此，自然也秉有山水之靈氣。如果說有什么自天而降的話，那就是所謂"氣"，實際上指文化傳統的傳承與文化氛圍的熏陶。
當小國深還依偎著母親的時候，中國正經歷著比清末更為劇烈的變化。混亂、蕭條、戰爭、革命、入侵成為描述這段歷史的關鍵詞。
在政治上，這個時期，內憂外患，戰亂四起，國民黨正致力于威權統治的建立。小國深還在娘胎里，即1927年4月12日，在距江都不遠的南京，發動了""運動，即清洗共產黨人。共產黨開始了獨立的"槍桿子里面出政權"的武裝革命，國共之間的圍剿與反圍剿成為這個時期的政治主題。從此20世紀的中國命運和前途，一時看來取決于國共兩黨的較量。一周后，即18日，南京國民政府宣告成立。到 1928年底，張學良宣布東北易幟，即東北地方當局也換上了青天白日旗，國民政府正式完成了國家統一。
但是，統一僅僅是表面的，因為至1929年初，除海關外，國民政府僅控制了蘇、浙、皖、豫、贛五省財政。直到1930年，的政令還只能在蘇、浙、皖、豫、贛、鄂、閩一帶通行，其他地方都在各省新軍閥手中。為了削平地方勢力，統一政令，除了不斷地圍剿共產黨外，還相繼發動蔣桂、蔣馮、蔣唐，中原戰爭等，彌平了福建事變，逐一清除了李宗仁、閻錫山、馮玉祥、蔡廷鍇等各個政敵。至1936年，廣東陳濟棠的統治崩潰，國民政府才真正實現了對全國絕大部分地區的有效控制。而在國內各派政治勢力忙于自相殘殺的同時，1931年九一八事變以來，日本軍國主義者日日進逼，外患日深，終于釀成1937年的七七事變。中日戰爭爆發，直接把小國深一家拖入災難的深淵。P3－6
