本書匯集了伊斯蘭、希伯來、巴比倫、埃及、印度、中國、日本等東方諸國膾炙人口和鮮為人知的神話故事，帶領我們進入包羅萬象的神話世界，并從中領略東方不同文明和種族對宇宙、人類起源充滿激情與想象的闡釋。這里既有對神明的崇拜，對山川風物的贊美，也有對那些帶有鮮明民族烙印的傳世英雄的頌揚。全書分為三部分，西亞神話包含了影響古埃及、波斯、小亞細亞、蘇美爾及巴比倫等地區的政治、經濟和文化生活的諸神傳說。中亞和南亞神話具有濃厚的文化色彩，其中以印度神話最為絢爛多姿。東亞神話以中日兩國為代表，吸收了來自亞洲其他國家的宗教傳說，并增添了具有本國特色的新詮釋。
本書是東方神話百科之集合，以詳實的文字資料考證，豐富而珍貴的文物資料圖片，綜合而立體地展示了各個神話傳說中所展現出來的東方不同地區、不同歷史時期的人類生活和精神世界的圖景。
雷切爾·斯多姆，宗教及文化題材的作家。作品包括《追尋天堂人間》《神圣的大海》及《招魂者》，并參與了一系列有關神話的書籍的編輯工作。
前言
埃及和西亞神話
簡介
動物崇拜
大洪水的傳說
巨蟒與龍
通往神界之路
地獄
有生死的神靈
英雄與理想
天使與精靈
中亞及南亞神話
簡介
神話中的山
菩薩
錫山卡
毗濕奴的化身
圣河
母親神
五方五佛
佛陀的生活
東亞神話
簡介
陰和陽
創世紀神話
八仙
蒙古的薩滿巫師
中國的龍
七福神
妖魔
中國的圣山
p88 瑣羅亞斯德
是古伊朗偉大的宗教改革者，相傳于公元前6-前5世紀時生活在伊朗的東北部；但現在學者認為他生活的時期應該更早，大約在公元前1200年左右。關于瑣羅亞斯德的故事很多，在創世之初就有關于其誕生的預言；據說他一降世便會微笑，讓整個宇宙都充滿了歡樂。
盡管邪惡的精靈一直試圖消滅幼小的瑣羅亞斯德，但在較高善神阿胡拉?瑪茲達的保護下，他順利地長大成人。瑣羅亞斯德30歲時，阿門薩斯般塔斯帶給他很多啟示——擁有了這些圣靈的天賦，就能夠幫助他成功地抵御黑暗主神安格拉?曼尤的誘惑。
當時，古伊朗非常流行多神崇拜，瑣羅亞斯德對此進行了公開譴責，并建立了一套新的宗教體系；其主要的教義是善與惡、正與邪的斗爭，具體體現為安格拉?曼尤和阿胡拉?瑪茲達的斗爭。盡管瑣羅亞斯德的理論是二元論的表現，但本質上屬于一神論的宗教體系。
P126 世界四方的守護天王
是保護佛法的神，也是觀自在菩薩的助手。據說他們居住在須彌山上，在佛教守護者因陀羅天庭的門前。起初，他們慈眉善目，但后來演變成兇惡的武士。據說在喬達摩佛陀離開皇宮時，守護天王曾幫助過他。
毗沙門天王，即多聞天王，是守護天王之首，守護北方和冬季。他的名字意為"多聞"，也是守護統治者的夜叉的首領。
毗樓勒叉，意為"力量"，即增長天王，守護著南方和冬季。他對抗無知，保護人類善的根基。在西藏，毗樓勒叉經常戴著象頭頭盔。
提頭賴式，即持國天王，意為"維持王法"，他守護著東方和春季。
毗樓博叉，即廣目天王，意為"廣目"，守護著西方和秋季。毗樓博叉通常被描繪為身著盔甲，腳踩巖石或惡魔的形象。
在印度教中，守護天王被稱作"世自在"。毗樓勒叉有時也被當作守護地下寶藏的財富之神庫維爾來崇拜。
P194 觀音菩薩
是中國佛教的慈悲大士，由印度的觀自在菩薩演化而來，在日本被稱為"觀音圣者"。他的使命是幫助人世間所有的生靈走出迷途。觀音本是男身，后來被賦予了女性的特征。據說她能夠保佑女性懷上兒子，所以有時她的塑像是懷抱嬰兒的形象，但是她最典型形象卻是千手千眼。有時她又被塑造成提著籃子的年輕女人，站立在云端，或者騎著飛龍出現在瀑布前。
相傳觀音住在東海的一座小島上，她教導人類開始學習農耕，而且還用自己的乳汁注滿了每一顆谷粒，使其健康飽滿。這位慈悲大士會對所有向她求助的人伸出援助之手，尤其是人們受到洪水、妖魔、火災威脅或生命危在旦夕的時候，她就會毫不猶豫地從天而降。也有人說她站立在茫茫大海的一塊絕壁之上，時刻準備去營救遭遇海難的人們。這些傳說都蘊含著佛教"輪回"的觀念，寓意塵世間的一切生靈生生不息的循環。
人們相信觀音法力無邊，據說她能治愈幾乎所有的疾病，因此觀音得到世人的信奉和祭拜。尋常百姓的家里都供奉著觀音菩薩的雕像，觀音的生辰和佛誕對佛教徒有極其重要的意義。
P204 地藏菩薩
是地藏王菩薩即乞叉底藥沙在日本的稱謂。他是兒童的保護神，也能幫助孕婦和旅行在外的人。他在日本有很多信眾，人們更愿意把他看作一個令人尊敬的人而不是神，每年在"向地藏菩薩坦承罪過"的儀式上，他的虔誠信徒都要向他一一坦承自己曾經犯下的過錯。
據說如果子女死去，他們的父母只是哀悼年輕生命的終結，而不向神明禱告讓孩子獲得重生，那么這些孩子將被送到地獄的河邊或者流沙形成的海灘上。在那里，他們必須一刻不停地建造廟宇，但是每到晚上，廟宇就被惡魔摧毀。地藏菩薩出現以后，撫慰這些可憐的孩子，把他們裹進自己長袍的皺褶中，并告訴孩子們：他就是他們的父母。
P220 日本的鬼
不是死人的靈魂，而是一種妖怪，是一種巨大的有角的魔鬼。傳說它們源自中國，是隨著佛教傳入日本的，所以佛教中每年都要舉行某種驅除鬼的儀式。鬼有各種顏色，如紅鬼、藍鬼、黑鬼，它們有3個手指、3個腳趾，有些還有3只眼睛。大部分的鬼殘忍又好色，據說它們從天上飛下來，專門偷取那些將死之人的靈魂。有個故事便敘述了小英雄桃太郎()解救許多被鬼強行抓去的年輕女孩。
牛頭和馬面是兩種專門負責捕捉那些有罪之人的鬼。他們在抓到目標后，將其用有火的四輪馬車送到閻魔王面前。有些鬼是疾病之源，其余的據說是由妒婦和過分悲傷的婦人變成的。
是蒙古族的一位司掌火的皇后，據說她是在創世紀之初天和地分離以后誕生的。每當舉行婚禮時，人們就會向烏托祈禱，希望得到她的庇佑。她的光輝照耀著整個蒙古高原。傳說最初烏托和西伯利亞地區土耳其人的母親神烏彌是兩位一體的。
神話，顧名思義是神的故事，但在這些神話傳說中，每每又閃現著人類的影子。總覽世界神話，很容易就得出一個印象，不同的地區不同的民族，其神話傳說的起源總是圍繞著相似的問題產生的：我們的外部世界是怎么產生的；人的生和死，以及人間秩序是由誰來決定；在人類之上，是否還有更高一層的存在，那些神明或者其他生靈又是怎么生活。先民們圍繞著這些內容孜孜不倦的想象和解釋，貫穿和涵蓋了整個世界神話。
在神話中，有相當多闡述自然世界如何運作的內容。三個世界——天界、人界和自然界中，萬物有靈，不同的神明有自己的職能范圍。人和神，神和神之間有一套復雜的秩序，讓神明和人類都能夠各安生業，即使出現了動亂，最終也能歸于秩序之中。神明又是比人更高一級的存在，他們能夠主宰人類的命運，當神明對人類不滿，或者神明之間發生爭執怨怒，都可能帶來各種災難。
此外，神話中還包括了人們對各種美好事物的追求和期許，如英雄創造偉業，正義與邪惡較量，有情人終成眷屬……在神話傳說中，有許多關于凡間英雄的故事；在這些英雄的身上，同時也帶著人性的特點。像平凡人一樣，他們會墜入愛河，或者遇到困境。神話中的英雄也甚至也無法抗拒自己的命運，但即使這樣也無損他們所創下英雄事業的榮耀。這些故事，直至今日卻仍然令人動容，正是因為它真實地反映了世界的本質，從中我們可一窺人類最原始的欲求和精神世界的面貌。
這三本人文珍藏圖鑒，以地區劃分，將世界神話分為歐洲神話，美洲神話，東方神話三個部分，作者中有博學的人類學、考古學、歷史學研究者，古代文明和神話方面的學者，也有專業的神話及宗教題材作家，內容深入淺出，不但有大量深入的文字資料考證，還有膾炙人口的神話傳說追尋，并以大量珍貴的古代或當代杰出藝術品、繪畫和雕塑的彩色插圖作為文字補充，為讀者完整地展現出三種不同文明體系下的古代神話傳說和宗教文化的面貌。全書內容按照字母檢索排版，將神話龐雜的結構和內容以相關條目鏈接，清晰地呈現出其脈絡，是學習和了解世界神話的而的著作。
