一個泱泱大國為什么會從當初的恢弘建國、氣勢逼人、一統天下走到終的風雨飄搖、千瘡百孔、不堪一擊，這中間到底發生了什么？三百多年的明朝歷史會給如今快速發展的中國帶來怎樣的影響？
本書通過提綱挈領的線條，秉著對歷史嚴謹公正的態度，簡單敘述了明朝政治、制度、社會、人物等各個方面的內容，以真實史料為基礎，深入挖掘出明初的恐怖政治、衛所制度、科舉情況，以及晚明流寇、農民起義等表象下隱藏的真相，揭開那段跌宕起伏的歷史。
歷史不會重復，卻有可能重演。牢記歷史經驗，牢記歷史教訓，牢記歷史警示，歷史的教訓是對現在和未來好的啟迪。
吳晗三十年心血鑄就，歷經多次刪改，終成傳世佳作。
賞識的歷史學家吳晗講述明朝的興衰與個人的得失。
內容含金量高，多方位解讀大明王朝的經濟、政治、文化等各個方面，研究明史的佳讀本。
裝幀精美、雙封設計，特種紙印刷，高端大氣。
吳晗，中國著名歷史學家、社會活動家，現代明史研究的開拓者和奠基者之一。
畢業于清華大學，后任云南大學、西南聯合大學教授，清華大學教授、系主任、文學院院長。
新中國成立后，歷任北京市副市長，為第1至三屆全國人大代表，第1屆全國政協委員，第二、三屆全國政協常委。
早期的研究作品如《胡惟庸黨案考》《明成祖生母考》都堪稱經典作品。 從四十年代開始數易其稿的《朱元璋傳》，在史學界及現實生活中都發揮了重要影響。
他提倡出版的《中國歷史小叢書》，在普及歷史知識、進行愛國主義教育方面發揮了巨大作用。
其代表作有《明史簡述》《讀史札記》《歷史的鏡子》等。
及時章 朱元璋的統治術
第二章 統治階級的內部矛盾
