針對我國經典讀起來特別難，使一般人敬而遠之的狀況，朱自清先生撰寫了這本對經典作而深入淺出介紹的通俗讀物。全書基本上按我國古代經史子集分類法的順序，將說文解字、周易、尚書、詩經、三禮、春秋三傳、四書、戰國策、史記漢書、諸子、辭賦、詩、文等十三篇，系統地介紹了中國古代文學的發展與歷史脈絡。全書對經典的梳理與講解，不僅知識上簡潔精辟，文字上更是白話文通俗流暢的典范；讓古文對讀者來說更為親近、熟悉，從而啟發讀者的興趣，是讀者概覽中國古典文學的不二之選。《經典常談》寫于1942年，六十多年來廣為流傳，成為普及中國傳統文化的啟蒙經典。
朱自清先生一向在發揚、介紹、修正、推進我國傳統文化上做功夫，雖說一點一滴、一瓶一缽，卻樸實無夸，極其切實。再加上一副沖淡夷曠的筆墨，往往能把頂笨重的事實或繁復的理論，處分得異常輕盈生動，使人讀了先生的文章，不惟忘倦，且可不費力地心領神會。這本《經典常談》就是一個確切的明證。
朱自清(1898—1948)，原名自華，號秋實，后改名自清，字佩弦。原籍浙江紹興，生于江蘇東海。現代著名散文家、詩人、學者。1920年畢業于北京大學哲學系。1932年任清華大學中國文學系主任。1938年任西南聯合大學中國文學系主任。曾編輯《(中國新文學大系)詩集》，并撰寫《導言》；主要散文作品有《蹤跡》、《背影》、《歐游雜記》、《荷塘月色》等；另有文藝論著《詩言志辨》、《經典常談》、《新詩雜話》、《論雅俗共賞》等。
