季羨林先生的講演有一些是既無稿子，也無提綱，只是考慮長時間形成腹稿，到時候滔滔不絕地講出來，有心人則根據當時的錄音整理出來。本書收入的講演，有的已經在其他著作中看到過，有的是及時次發表。及時次發表的講演，大多是根據當時的記錄整理的，本來是準備請季老過目的，但是季老因為駕鶴西去，終于不可能了。這是永遠的遺憾。
講演稿的編輯是根據時間先后排列的。
先生苦學不倦，筆耕不輟，著作豐厚，學問深刻，用力甚勤，掘發甚廣，實為人中麟鳳。先生待人真誠，行事正直，腳踏實地，實事求是，尤為人之楷模。先生的人品深為我所景仰。
——《致季羨林的信》
智者樂，仁者壽，長者隨心所欲。曾經的紅衣少年，如今的白發先生，留得十年寒窗苦，牛棚雜憶密辛多。心有良知璞玉，筆下道德文章。一介布衣，言有物，行有格，貧賤不移，寵辱不驚。
——《2006年感動中國給獲獎者季羨林的頒獎詞》
季羨林(1911～2009)，山東清平(今臨清市)人。生前為北京大學博學教授，國際著名東方學家、印度學家、梵語語言學家、文學翻譯家、教育家。他的一百多部著作已匯編成24卷《季羨林文集》。 蔡德貴，男，l945年7月生，山東招遠人。l970年本科畢業于北京大學阿拉伯語專業，19
小引
為什么有季羨林熱?
一、季羨林已經成為學問和氣節的象征
二、寫季羨林的偶然性
三、出現季羨林熱的原因
從啟蒙到開悟
一、幾字之師馬景恭
二、投奔嚴而慈的叔父
三、從私塾到新式小學
四、造反成性
五、開始對英語感興趣
六、愛國教育
七、王崑玉老師的語言訓練
八、山大校長王壽彭的獎勵機制
九、胡也頻培養了文學興趣
十、業師董秋芳
十一、學無常師
1."真正念書"的祁蘊璞和尤桐等老師
2."唯美主義的頹廢派"夏萊蒂和張默生
3.一生坎坷的董每戡
從布衣之子到天之驕子
一、風華正茂的四劍客和同學們
1."感傷主義者"吳組緗
2.詩人兼學者林庚
3."屢遭批判的"批評家李長之
4.革命家和政治家胡喬木
5.樸實無華的李廣田
二、恩師教授
1."教授的教授"陳寅恪
2.西洋文學系老師們和達官兼名士葉公超
3.性格乖戾的吳宓
4.女作家冰心
5.美學家朱光潛
6.邏輯學家金岳霖
7.抬杠會長鄭振鐸
8.有獨立風格的沈從文
三、負笈游學
1.無奈之時：風云人物宋還吾發出丟飯碗的暗示
2."大胡子"哲學家馮友蘭給了根救命稻草
3.與哲學家和外交家喬冠華一起踏上游學路
四、徹底性的學術訓練
1."博士父親"瓦爾德施米特教授
2."祖父"般的西克教授
3.多才多藝的布勞恩教授
五、生活萬花筒
1.房東歐樸爾夫婦
2.永遠難忘的伊姆加德
3.知己朋友章用
4.職業翻譯家田德望
學界泰斗
一、 受聘北大
1.北大校長胡適
2."大炮"傅斯年
3.不能超越的國學大師湯用彤
二、組建東語系
1.性格倔強的金克木
2.伊斯蘭教馬堅
3.藏文專家于道泉
4.東語系的大發展
5.成為不可接觸者
三、筆耕豐收
1.忠實助手李錚
2."301編外"的工作
四、新論迭出
1.學術研究的范圍和特點
2.四大文化體系論和東西文化互補論
3.拿來主義和送去主義
4.糖史研究以小見大
5.佛教傳入中國的途徑和時間
6.吐火羅語A《彌勒會見記劇本》
7.人文社會科學是帥，自然科學是兵
五、生活情趣
1."養生無術是有術"
2.坐擁書城，繞膝雙貓
3.也得念念消費經
4.人生座右銘
六、回報社會
1.山東故鄉情深
2.北大
3.清華
4.有求必應
后記
