本書的全部照片挑選自翁乃強精心保存了數十年的反轉片、彩色負片和黑白底片，拍攝時間從1964年到1995年，橫跨當代中國的幾個不同的時代，聚焦于巨變年代中普通人的生活狀態與生產場景。其中有70張作品的原底片已經被中國國家博物館收藏，140多張無酸照片被中央美術學院收藏。
攝影者以獨特的視角拍攝了被很多攝影家忽略的生活細節、平凡瑣事、普通民眾，并逐漸在拍攝中摸索出一套獨特的觀看之道。透過這些鮮活的彩色照片，一張張活生生的面孔從歷史的深處浮現出來，讀者得以用極其罕見的彩色視野，近距離觀看那個年代人們的喜怒哀樂。
青年時代的翁乃強和他的攝影告訴我們：歷史并不只是冷冰冰的數字和年表，而是一個個充滿色彩和情感的個體故事。對于攝影，翁乃強只有這樣一個質樸的理想：做時代的記錄者。
本書歷經2年的策劃、選圖、出版、審核、申請等過程，從80歲高齡的攝影家翁乃強數萬張底片中精選照片，配以老先生親口講述的照片背后的故事來構成，時間跨度為1964—1995年這個中國社會變革尤為迅速的時間截面。所有的關注點均放在百姓的日常生活、工作，用生活細節呈現歷史變遷。尤為重要的是，其中90%的照片沒有公布過，這本書將是這些雪藏了數十年的照片呈現在觀眾的面前，并且有豐富的歷史背景和親口解說。這也是這本書區別于現在流行的歷史照片圖書的特點。2006年以后，翁老拍攝的一批重要攝影作品公開亮相，給觀眾帶來了強烈的視覺沖擊和心靈震撼。從翁老的作品中你可以看到一位眼光獨具的攝影師如何在上世紀中國產生巨大變化的幾十年，將個人視角和觀看方式融入到國家、社會的進化之中，用細節和百姓的形象、故事，表達自己對于社會的理解。
中國攝影師眼中的彩色影像歷史，而不是外國人眼中的中國。 作品橫跨60年代、70年代、80年代、90年代，從珍貴老照片中體會老百姓30年日常生活的變遷，回味那些充滿溫度和質感的生活細節。 珍藏半個世紀的作品和原始底片重見天日。 翁老70多張經典作品原底片被中國國家博物館收藏。 翁老作品《大海航行靠舵手》在2006年華辰拍賣會曾創下單張20.5萬元紀錄。
翁乃強，中國攝影家、畫家，“四月影會”重要成員，中央美術學院攝影專業奠基人。祖籍福建龍巖，1936年7月出生于印度尼西亞雅加達一個愛國華僑的家庭。父親翁福林曾開過照相館、廣告公司和電影公司。翁乃強酷愛美術，從12歲開始就向僑報《生活報》的攝影記者周昌平學習攝影。1951年7月回到中國。
1951～1953年，在北京育英中學(現北京第二十五中學)就讀 。
1954～1958年，在中央美術學院附中就讀。
1958～1963年，在中央美術學院油畫系吳作人工作室學習，師承艾中信、韋啟美、林崗、詹建俊、李苦禪等大家。
1964～1990年，在《人民中國》日文版雜志社工作，先后任美術編輯、攝影記者、圖片部主任、編委、主任記者、總編助理，其間得到康大川、田家農、車慕奇、黃祥坤、安淑渠等同志的指導和幫助。發表了大量的攝影作品、插畫，出版了很多攝影、美術畫冊。多次參加全國人民代表大會及中國人民政治協商會議的采訪工作。
1980年，先后加入中國美術家協會、中國攝影家協會。
1985年12月13日，加入中國共產黨。
1986年，作為創會會員加入了中國華僑攝影學會，并任副會長、榮譽會士。
1988年，獲香港國際幻影會榮譽會士。
1990年，調中央美術學院版畫系籌建攝影工作室，任副教授。
1993年，被評為教授。
1996年，作為創會會員加入世界華人攝影學會，任會員資格評審委員會委員。
2003年退休。
推薦序 一顆紅心，真誠記錄時代 那日松
推薦序 相知五十年 方學輝
章甲 時代面龐 大同年代的生活和工作
章乙 舞臺中央 北京和天安門的故事
章丙 人物記憶 文藝的新生
翁乃強訪談
整理和挑選翁乃強的底片，一開始的時候，就像一段段時空穿越之旅——翁乃強平靜地打開藏在書柜、衣柜、底片柜、床下面的各種容器：400英尺膠片片盒、幻燈片整理箱、柯達散葉片片盒、樂凱的老相紙夾，將那些塵封多年的底片和照片攤在床上、地上、桌子上。旁邊的縫紉機上放著落滿灰塵的兩臺20世紀50年代德國產的徠茲放大機，旁觀著這些重見天日的底片被攤開，空氣中彌漫著一股膠片的味道。
翁乃強所為人熟知的作品，主要是20世紀60-70年代在天安門廣場，八次接見紅衛兵時期拍攝的作品，這些作品也是我國為數不多的，直接記錄那個歷史事件的彩色影像。但事實上，這些精彩的攝影作品只占他的照片的很小比例，甚至還不到冰山的一角。評價一位攝影師、分析一位攝影師的作品，僅僅靠發表的幾張名作肯定是不夠的，翁乃強如此坦誠直率，竟然開放了他的“底片庫”讓編輯能夠飽覽幾乎他的全部作品，這真的是難得貼近歷史、貼近一位攝影家的機會。
翁乃強是一位“時代的影像記錄者”，這主要歸功于三個因素。首先，他是從海外歸國的華僑，父母都是電影人，從小就接觸攝影，所以有一定的基礎和客觀記錄的攝影觀念，而且他自覺地、有意識地要將當時的社會生活完整地記錄下來，他認為攝影最重要的功能和作用就是記錄客觀環境、時代和人們的生產生活、精神面貌。所以他不像當時國內的很多專業攝影記者——由于主觀客觀的各種條條框框，終究只能拍攝任務規定的內容——而是時刻帶著“攝影眼”，看到有趣的、有意義的、有時代特征的人物、場景、細節，就全部都拍攝下來。
