本書由"探索現代社會的起源"和"西方社會結構的演變"兩部分構成，系統探討了傳統社會轉型的一般模式以及現代社會結構在其擴張過程中碰到的社會整合危機，討論了現代社會結構以及現代價值在20世紀的自我改進和存在的問題。
作為當代重要的思想啟蒙讀物，本書討論西方社會結構的演變過程和原因，以及傳統社會轉型的各種理論問題。議題雖宏大，但作者敘述深入淺出，有助于普通讀者清晰地把握"什么是現代性？""現代社會演化的邏輯是什么？"以及現代社會在今天遇到的問題。
金觀濤教授全新著作，當代重要的思想啟蒙讀物
思想深刻，討論西方社會結構的演變過程和原因及傳統社會轉型的各種理論問題
語言樸素，敘述深入淺出，便于閱讀
及時章從馬克思到韋伯
第二章現代性的兩大要素：工具理性和個人
權利
第三章現代性的第三要素：立足于個人的
民族認同
第四章系統論的綜合：現代社會的基本
結構
第五章追溯西方現代價值的起源
第六章價值和社會的互動：系統演化論的
史觀
第七章現代社會第二個層面的建立：民族主義和民族國家
第八章傳統社會的現代轉型：學習、立憲與內部整合
第九章什么是馬克思主義？
