自歷史被記錄以來，越來越多的歷史事實走入了課堂之中，滲透進了整個社會，影響到了整個世界。但是如果有人告訴你，這些我們眾所周知的“事實”其實是錯的，你會怎樣？
就像土豆和煙草都不是沃爾特 雷利爵士從新世界帶回歐洲的；亞伯拉罕 林肯沒有在信封背面寫下自己有名的《葛底斯堡演講》；溫斯頓 丘吉爾不是在女廁出生的；卡紐特國王也沒有為證明自己的王權而試圖阻擋過潮水…… 這些未經證實、人為捏造的帝王、皇后、政治家、圣人、探險家和發明家的傳言誤導了一代又一代倒霉的人。
這本書將帶我們打開通往過去歲月的通道，還原事實的真相，了解那些萬萬沒想到的真實歷史。
作者:
安德里亞 巴勒姆，英國人，作家、工程師。巴勒姆堅信，在這個世界上，真相應該多過謊言。她發現，要糾正有關大事件(戰爭、貧窮、全球變暖)的問題太難了，于是她開始關注一些更有發揮余地的小事，埋首史籍鉆研一些存在爭議的歷史問題。出版過暢銷書《書呆子的反抗》。
譯者:
吳文南，閩江學院外語系副教授，閩江學院外語系文學專業學科帶頭人。主要從事英美文學與西方文論研究。
第1章 不同尋常的古人
第2章 真真假假的國王傳言
第3章 謎團重重地女王和皇后
第4章 奇奇怪怪的戰役
第5章 不靠譜的民間英雄傳說
第6章 以假亂真的政治家趣聞
第7章 撲朔迷離的女性傳奇
第8章 似是而非的探險家逸事
第9章 真偽難辨的傳言
第10章 讓人糊涂的軍用物品
第11章 難以確認的發明家
第12章 疑點叢生的發現者
第13章 張冠李戴的名人記錄
第14章 不可信的主保圣人
第15章 虛虛實實的宗教人物
亞伯拉罕 林肯在信封背面寫下《葛底斯堡演說》？
1863年，美國內戰期間爆發了葛底斯堡之戰。4個月后，人們為在這場戰役中犧牲的將士們舉行了葬禮。馬薩諸塞州演說家愛德華 埃弗里特(Edward Everett)應邀出席發表演說。直到一刻，美國總統林肯才得到邀請。讓大家驚訝的是，總統不僅同意出席，還主動提出要說幾句。
有這么一種說法，林肯在去葬禮的途中，在一個信封背面潦草地寫下他的演講稿。《牛津美國歷史指南》一書認為這是大家"虛構出來的故事"，而大家之所以相信這一說法，是因為"在林肯簡短的演講(為時三分鐘)之前，埃弗里特已經講了兩小時"。
大衛 J. 艾徹(David J. Eicher)在《葛底斯堡戰場》(Gettysburg Battlefield)一書中也認為，林肯的演講稿"不是在路上寫的，也不是在一個信封上寫的"。的確，艾徹表示"林肯手上共有5份副本"，但沒有一份是寫在信封背面的。他說林肯"在華盛頓就擬好了演講稿的初稿"。
有人說，林肯的演講是在事后才被認為是一次偉大的演講的。諾曼 哈普古德(Norman Hapgood)的《亞伯拉罕 林肯》(Abraham Lincoln)一書中表示，在林肯發表完演說后，掌聲稀稀拉拉，林肯因此很失望。他對一位同伴說："這是一次徹底失敗的演講，聽眾們很失望。"但是，《美國歷史指南》(Companion to United States History)則寫道，"林肯的演講被掌聲打斷了5次"。
塞繆爾 弗拉格 比米斯(Samuel Flagg Bemis)在其著作《美國歷任國務卿的外交歷史》(The American Secretaries of State and their Diplomacy)一書中寫道，埃弗里特事后致信林肯，贊揚總統說，"我也想在兩分鐘內寫下我花了兩個小時寫出的演講稿，事實是我做不到"。約翰 海伊(John Hay)是林肯的私人秘書。威廉 羅斯科 賽耶(William Roscoe Thayer)在《約翰 海伊生平及信件集》(The Life and Letters of John Hay)一書中寫道，"總統比平常更為高雅，他神色放松地說著自己借用的欽定本《圣經》的6個單詞。在音樂的哀訴聲中，我們穿過喧鬧的擁擠人群回家"。席下的聽眾剛剛聽完埃弗里特兩小時的演講(哈普古德指出其演講內容已無人記得)，有可能無法相信林肯在3分鐘之內就結束了自己的演講。也就是說，聽眾們因為拿不準總統是否演講完畢，所以不知道是否要鼓掌。
在這一情況下，簡明扼要的確是林肯的加分項，但是還不至于短到可以讓他在信封背面就擬好稿子。
對于想要找尋歷史真相的讀者來說，本書是極佳選擇。
——《書單》
本書的信息量很大，涵蓋了許多話題——皇室、圣人、政客、發明家、探險家，還有歷史當中各路人馬。在讀的過程中讀者會大吃一驚，而后哈哈大笑。
——《圖書館雜志》
——《出版人周刊》
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——《圖書館雜志》
