作者認為，中國古代神話傳說主要是以華夏族神話傳說為中心，吸收了部分東夷、苗蠻的神話傳說而逐步形成的。本書將散見于各種中國古代典籍中的資料加以整合，把情節相關的神話傳說安排在適合的位置，形成一個符合一般神話敘事秩序的體系，方便讀者從整體上把握中國豐富的神話傳說。本書在爬梳史料、整合故事、搭建架構等方面頗見功力和用心。在某些章節，還將西方神話(尤其是希臘神話)與中國神話傳說加以對照解說。
本書內容豐富，文筆流暢，讀來令人愉悅，能使讀者感受到中國神話傳說的藝術魅力，并幫助讀者更深入地了解中國傳統文化精神。
《中國神話傳說》根據一般神話傳說的敘事程序，將散見于各種中國古代典籍中的資料加以整合，把情節相關的神話傳說安排在適合的位置，形成一個符合一般神話敘事秩序的體系，方便讀者從整體上把握中國豐富的神話傳說。人類在悠悠藍天和蒼茫大地之間生活、繁衍，人們運用智慧和想象，不斷地解釋世界，解釋生活；在創造物質財富的同時，也創造了豐富的精神財富。神話傳說就是遠古人類創造的重要的精神財富。以華夏族神話傳說為中心，吸收了部分東夷、苗蠻的神話傳說而逐步形成的中國神話傳說有著其獨特的魅力。
陳連山，祖籍河南汝州，成長于河南洛陽。北京大學文學博士，現任北京大學中文系副教授、民間文學教研室主任、中國民俗學會理事。長期從事中國民間文學和民俗學的研究、教學工作，對中國古代神話情有獨鐘，見解獨到。博士論文是《學術史考論》。已出版著作《結構神話學——列維—斯特勞斯與神話學問題》(1999)、《游戲》(2000)和《話說端午》(2008)等。
前言
宇宙起源
一 混沌
二 盤古開天辟地
人類起源
一 女媧的形象
二 女媧造人
三 女媧補天
四 女媧締造婚姻制度
五 女媧的結局
神話時代的宇宙景觀
一 大地和天空
二 十個太陽和十二個月亮
三 眾神的人間都城——昆侖山
四 海洋中的神仙世界
五 幽都和桃都山
東方天帝伏羲
一 伏羲的誕生
二 作為婚姻神和人類始祖的伏羲和女媧{
三 伏羲的文化發明
四 作為東方天帝的伏羲
南方天帝炎帝9
一 炎帝的功績
二 炎帝的后代
三 炎帝時代的混亂
中央天帝黃帝
一 黃帝的誕生
二 黃帝與炎帝之戰
三 黃帝與蚩尤之戰
四 刑天爭奪帝位
五 作為中央天帝的黃帝的日常生活
六 黃帝及其下屬的文化發明
西方天帝少吳和北方天帝顓項
一 少昊的神話
二 顓頊的誕生
三 斷絕天地交通
四 顓頊與共工之間的戰爭
五 蒙雙氏部族的來歷
六 顓頊的結局
七 顓頊的后代
帝嚳時代的神話傳說
一 帝嚳和他的五位妻子
二 閼伯與實沉兄弟失和
三 閼伯盜火
四 帝嚳的女兒們
堯帝時代的神話傳說
一 堯帝的誕生
二 堯帝的治國奇跡
三 神奇法官皋陶
四 十日并出和旱災
五 羿射十日
六 羿和洛神的愛情
七 河伯娶妻的傳說
八 嫦娥奔月
九 鯀治理洪水
十 堯帝禪位
舜帝時代的神話傳說
一 舜帝的誕生與青年時代
二 舜帝登基
三 安葬九疑山
大禹時代的神話傳說
一 大禹的誕生
二 奉命治水
三 大禹的婚姻悲劇
四 遍治天下諸河
其他神話傳說
一 夸父追日
二 愚公移山
三 牛郎織女
附錄：中國神話傳說主要人物譜系
附錄：中國歷史年代簡表
宇宙起源
一 混沌
宇宙在空間上茫茫無際，在時間上永無止期。宇宙中萬物種類繁多，五彩繽紛。當原始人追問宇宙起源的時候，無不努力把一切都歸結為某種最原始的存在。有的民族說它是水，有的民族說它是空氣。中國古人則超越了具體物質，把最原始的存在描述為混沌。
中國古人認為，宇宙誕生之前，沒有天，也沒有地，沒有光明，也沒有黑暗，只有混沌。混沌仿佛是一團彌漫的霧，但是它沒有形狀，沒有顏色，沒有聲音，也不發出任何氣味，幽幽暗暗，深不可測。它是一種無法感知、更無從認識的模糊狀態。
戰國時代(前475一前221)哲學家莊子(約前369～前286)則說，混沌是中央天帝。混沌沒有眼睛，沒有鼻子，也沒有耳朵和嘴巴。他的朋友南海之帝倏和北海之帝忽想幫助他，給他每天開一竅，七天開了七竅，結果混沌就死掉了。
混沌的一切特征都超出了人類的現實體驗，它是一種超自然的存在，是最徹底的宇宙起源論觀念。混沌的死亡，預示著宇宙即將誕生。
