本書對古典文獻的源流與分類、類別與體式、目錄與題解、收藏與閱讀等基本問題作了系統闡釋，對經史子集的構成和演變也作了詳細梳理。1981年初版后受到學術界的高度重視，被認為是我國較早的、自成體系的、特色鮮明的古典文獻專著，被國內古典文獻研究機構和高等院校指定為專業教材和教學參考書。
經典的古典文獻學教材，至今一直在多所高校使用。
新版做了多處知識、文字修訂，學術質量有很大提升。
吳楓(1926-2001)，原名吳春城，，東北師范大學文學院教授，曾任東北師大古籍整理研究所所長，兼任中國唐史學會副會長兼秘書長。著有《隋唐五代史》、《中國古代農業技術發展簡史》、《隋唐歷史文獻集釋》等。
前言
及時章古典文獻導論
及時節豐富多彩的各族古典文獻
第二節文獻積聚
第三節文獻散失
第四節正確對待古典文獻
第二章古典文獻的源流與分類
及時節文獻的產生及其發展
第二節甲骨、金文、簡牘與帛書
第三節寫本與雕版古籍
第四節古籍分類
第三章古典文獻的類別與體式
及時節古籍文體
第二節古籍注釋前言
及時章古典文獻導論
及時節豐富多彩的各族古典文獻
第二節文獻積聚
第三節文獻散失
第四節正確對待古典文獻
第二章古典文獻的源流與分類
及時節文獻的產生及其發展
第二節甲骨、金文、簡牘與帛書
第三節寫本與雕版古籍
第四節古籍分類
第三章古典文獻的類別與體式
及時節古籍文體
第二節古籍注釋
第三節古籍體式
第四章四部書的構成及其演變
及時節經部
第二節史部
第三節子部與集部
第五章類書、叢書與輯佚書
及時節類書
第二節叢書
第三節輯佚書
第六章文獻目錄與解題
及時節文獻目錄
第二節文獻解題
第七章版本、校勘與辨偽
及時節版本
第二節校勘
第三節辨偽
第八章古典文獻的收藏與閱讀
及時節古文獻收藏家
第二節古典文獻的典藏
第三節古典文獻的閱讀
附錄 中國古典文獻在日本的流傳
再版后記
