丁文江是胡適先生的好友，胡適當年有二十年不談政治之說，丁斷然不允許胡這樣將自己超然世外，拉著胡和其他好友辦《努力周刊》和《獨立評論》。丁對胡說，不管你做如何的思想改革，文字運動(胡是白話文的發起者與推動者)，文藝復興，但倘是政治是腐敗的，則所有這些斷然也不能成功。 丁文江因事故逝世后，胡適痛不欲生，決心為他立傳。《丁文江傳》為胡適所寫的最長一部傳記。可以說是胡適《四十自述》之外，又一部值得稱道的傳記。
丁文江(1887-1936)是在很多學術領域做出過開拓性貢獻、在科學史和學術史上有相當重要地位的人物。作為中國地質學的開山大師，丁文江和他的團隊使中國地質學早在20世紀20年代就獲得了世界聲譽。地質學以外，丁文江在地理學、古生物學、歷史學、教研學、少數民族語言學等領域也有獨特貢獻，是一位典型的百科全書式的人物。作為歐化最深、科學化最深的中國人，丁文江在提倡科學研究方面不遺余力。在朋友的眼中，丁文江既是"最良善最有用的中國人"，又是"天生能辦事、能領導人、能訓練人才、能建立學術的大人物"，還是精于科學、長于辦事的"現代稀有的人物"。
引 言 一 家世和幼年生活 二 他的恩師——龍研仙先生 三 他在日本一年多 ——計劃往英國留學 四 海上的救星 五 在英國留學七年(1904一1911) 六 及時次中國內地的旅行 七 地質科科長 ——地質研究所 ——北大地質系 八 民國初年的旅行 ——太行山與山西鐵礦 ——云南與四川 九 丁在君與徐霞客 十 地質調查所所長(1916—1921) 十一 北票煤礦公司(1921一1925) ——《努力周報》(1922—1923) 十二 "玄學與科學"的論爭(1923) ——附論他的宗教信仰 十三 "大上海"的計劃與實施(1926) 十四 回到地質學來： ——廣西的地質調查(1928) ——西南地質調查隊(1929—1930) ——北大地質學教授(1931—1934) 十五 獨立評論(1932—1935) 十六 蘇俄的旅行(1933) ——三年的政論 十七 "就像你永永不會死一樣" 附錄 丁文江遺囑 校勘后記 龍研仙同情革命 我所認識的丁文江先生
