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發明簡史：

上 帝 之 手

人類的手實際上和所有四足動物的前爪一樣普通，所謂的“對生大拇指”的出現使它有了抓握的能力，從而能夠做許多事。其他沒有這種“抓握末端”的動物，則不得不用爪子、喙或牙齒來做一些事。

如果這句深奧的話還沒能讓你理解我的意思，那么你看一看家中的貓或狗是如何擺弄肉骨頭的就會明白了。它們好像感覺到自己的爪子可以幫上點忙，不過當它們想用嘴和鼻子把某樣東西從院子這一角推到另一角時，就會發現自己的前爪在這個過程中沒起到什么作用。

唉，可惜它們沒有大拇指。

貓和狗的前爪可以在它們用牙撕咬骨頭時幫忙按住骨頭。它們還可以用前爪挖洞，把自己的寶貝藏起來。但除了這幾個笨拙的動作之外，它們做不了別的了。實際上它們也有“大拇指”，但卻沒有和其他四個手指相對，這導致它們無法做出抓握的動作，而只能做幾個簡單的動作來滿足本能的欲望。

所以說，手是人類獲得的最重要的自然工具，這一工具使人的能力又得到了幾百萬倍的強化和延伸，人類從而成為這個世界當之無愧的主人。

可我們又遇到了一個難題，本書中到處都是這類難題。那就是人類是什么時候，又是為什么會意識到自己前爪擁有的潛力呢？而他的近親猿猴(同樣擁有智力)卻一直沒能將自己四個可抓握的手掌中的任何一個的活動范圍擴大。

先來討論一下用石頭增強手的打擊能力這個問題。你也許會說：“這個問題簡單得根本不需要證明。”但世界上沒有任何東西能夠簡單到不需要證明。必須有人先想到它，然后進行不斷的實驗，搞得他鼻青臉腫、筋疲力盡，甚至遭到鄰居的嘲笑。

千百萬年間，人類只是簡單地徒手獲取獵物或食物，用手撕碎體積較小的鳥類或野獸，從來沒有想過可能還有什么更好的方法。

直到有一個人勇敢地說：“還可以有更好、更簡單的方法來做這些事。”他用木棒或者石頭來增強手的打擊能力，于是及時個錘子就這樣發明了。

我們所知道的就只有這么多。而及時個錘子究竟是木質的還是花崗巖的，我們可能永遠也無法知曉。因為木頭很容易腐爛，而石頭卻會永存，只有用20噸重的卡車或炸彈才能粉碎它們。

所以，石頭是人類先驅者的智慧和耐心的見證，木頭卻默默無聞地消失了。

誠然，那些外行人參觀史前史博物館時不會有什么深刻感觸。他們面對來自世界各地的史前石制工具時，會覺得有些疑惑。在他們看來，這些石子和他們的孩子從路邊撿的鵝卵石差不多。

而對于專家來說，這些早期的錘、斧、鋸與汽車展——從早期的單杠便宜車到近期款的勞斯萊斯——同樣有趣，同樣重要。因為這些石制工具與內燃機的發展歷史一樣，都代表著人類所付出的大量辛勤勞動。

當人類及時次發現可以用石頭增強手的力量時，所有石頭都有了利用價值。就是說，只要可以用五指抓住的小石頭都可以用，但又不能太小，否則力量就太小了。人類用石頭砸碎栗子、頭骨和骨頭，頭骨和骨頭中的骨髓是遠古時期的一種美味。

后來人類逐漸發現，如果對用作錘子的石塊進行鑿削和打磨，可以把它變成能夠砍砸的工具。所以人類開始尋覓那些能切割東西又不易碎裂的石頭，他們成功地找到了。后來人們又發現，把錘子的棱邊在另一塊更堅硬的石塊上摩擦，會變得更光滑，錘子就這樣變成了刀。

幾百年后，人類發現死去動物的獸皮可以用來捆綁東西，于是有人用獸皮把石刀綁在木棍上，這就產生了斧子。顯而易見，斧子與最早的“拳頭—錘子”相比效力更強，是一種更加危險的戰爭工具。而那些邊沿較為鋒利的小石塊，就是現代刀和鋸的最初形態。鋸是一種設計巧妙的工具，能夠提高手的撕拉能力。鋸從長方形變成了圓盤狀，發展成嗡嗡作響的圓形發明物——能夠像切黃油一樣切割木頭，像撕碎紙巾一樣割開鋼鐵。雖然錘子很有用，但正是因為增強雙手能力的鋸子的出現，現代工業的發展才成為可能。

而石刀的另外一個小型后代——剪刀，它不久前才被發明，雖然外形簡單，但其實結構非常復雜。

埃及的木乃伊制造者的工具箱中有各種設計精巧的工具，但幾乎沒有剪刀。之后，希臘人和羅馬人發明了一種剪刀，最初用來修剪花園籬笆，用來剪羊毛。在此之前，羊毛都是從可憐的羊身上直接拔下來的。羅馬剪刀是我們現代剪刀的雛形。剪刀實際上是由兩把刀組成的，這兩把刀以環形物代替了刀柄，以軸樞為中心點固定在一起。下次當你用剪刀幫助手撕裂紙板時，可以留心觀察。

到現在為止，一切都很好。可是，唉，人類在增強器官功能的歷史道路上并非一直走上坡路。

主宰宇宙的眾神雖然賦予了我們明辨善惡是非的能力。但他們卻決定讓我們自己進行選擇，于是給了我們一種煩人的精神品質，我們那些對神學有著更加嚴肅的態度的祖先將之稱為“自由意志”。這種自由意志的可怕之處就在于人類既可以將自己的發明用來行善，也可以用來作惡。而且普通人所具有的品質混雜而矛盾，他們會使用自己的能力來制作炸彈，也可能用來寫詩。

最初，刀子是為了滿足最原始的需求——在艱苦的環境下生存——而發明的，不久之后卻成了并非必需的暴力工具。它演化成了劍、軍刀、刺刀、矛尖、箭頭、彎刀、匕首、馬刀、雙刃大砍刀、半月刀等形式，在全世界范圍內屠戮砍殺，涂炭生靈，只是為了搶奪別人的東西，或者因為對方剛巧不同意他們的觀點。

這一切都著實令人惋惜。但不要忘記，人類的發明并沒有靈魂。它們就像乘法表上的乘號，這些小叉并不在乎它們兩旁的數字，可以用1000乘1000，也可以用10000乘10000。它們只管讓雙方相乘。除此之外，它們什么都不管，什么都不在乎。給它們什么，它們就將之相乘，一點兒也不關心得出的結果是一項偉大的成就還是會導致毀滅。

進步說起來很簡單，好像是自然而然發生的，而且總是遵循從壞到好、從低到高、從窮到富的發展順序。真希望這就是事實。然而，進步之路是非常崎嶇坎坷的，有時還會兜圈子。“強化之手”為這條古老道路的開辟做出了巨大貢獻，它給我們帶來了外科醫生用來救人的剪刀，以及能夠便捷快速地消滅同胞生命的可怕的斷頭臺。

本章開始有些像小論文了，抱歉。但我們要記住現在的這些事物。潮水般噴發的機械進步給人們帶來了一種舒適感，認為人類的未來有了保障，這種感覺是危險的。如果一切順利，人類最終當然會大有成就。但不要忽略這一點：一個國家在教育上每投入一美元，就會在軍事上投入100美元。我已經把這顆有益的擔憂之種播撒在了你們的心里，下面我要繼續介紹下一個與人手有關的發明——名叫“鋤頭”的農具。

發明鋤頭的人可能是位女性。在關于農業社會的最早的文字記載中，男人不會屈尊下田干活，這些工作是他的妻子、女兒和驢子的。我相信，在天氣晴好的24小時，一位穿著破爛的貧窮婦女厭煩了用手弄碎土壤時指甲總是斷裂，于是拿起一塊木頭或石塊來替代手指的工作。

當人類學會使用青銅、鐵、銅、鋼等金屬，那么自然而然就會想到把它們安置在木頭尖端，因為木頭是很容易碎裂的。這些金屬逐漸變寬變平，就成了最原始的鋤頭。

古代農業社會看上去仿佛是美麗的田園牧歌，但實際上早期的勞動者異常艱辛，痛苦而辛勞。只有見過了那些被綁在犁上的埃及、俄國或北非農民的人，才會對此深有體會。博物館中的阿拉伯犁(更復雜一些的鋤頭)看起來很有意思。現代的蒸汽犁可以同時做1000只手的工作，這多少讓現代人的眼睛不那么難受。現代人為了不再看到同胞像牲口一樣辛勤勞動，是愿意在一定程度上放棄浪漫主義的。

也許，“現代人的眼睛”還不夠，應該說“人類的眼睛”，因為更智慧、更具有“人性”的人一直就厭煩不必要的勞動。任何時代都會出現減輕勞動者負擔的發明。但勞動者自身卻在常年的壓迫之下變得懦弱，會抗拒這些發明，很像在籠子里出生的鳥反而會反抗那些想給它們自由的人。所以就會導致這種情況：那些只能用來取代沒完沒了的單調勞作的發明，卻只是科學家書桌上被遺忘的圖紙。

意大利芬奇村里最聰明的列奧納多•達•芬奇就是很好的例子。列奧納多經常搗鼓這些東西，他設計了用于在波河谷底挖掘運河的多功能手臂，但從來沒有付諸實踐。這種設計雖然會使一部分人失業，卻會讓更多人受益。不過就算是那些受益的人也不一定會這樣認為，所以列奧納多獲得的只是一次又一次的失敗。他要是把自己的多功能手臂推銷到洼地國家，可能會獲得成功。因為那些國家的商人急需能從事水下作業的手臂，而且已經在試驗挖泥機了。但列奧納多生活在意大利，這個國家根本就沒有疏浚問題。古代船只吃水并不深，所以幾乎可以在任何水域停泊。但中世紀后半葉，特別是在北海沿岸，這里的港口深受河流和潮汐影響，必須對河床和海灣底部過多的泥沙進行清理。荷蘭和英國的工程師對意大利發明的路上挖泥機進行了改造，在漂浮的平底拖船上安裝了“鋤頭”，這樣一來就可以進行水下挖掘了。如今，在港口底部進行挖掘工作的鐵手指(有時深度達到60英尺)只要罷工一個星期，就會導致90％以上的國際貿易陷入癱瘓。