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前言

所有偉大的真理都始于褻瀆神明。

——喬治?蕭伯納(George Bernard Shaw)

8年來(lái)，我為一塊不尋常的顱骨尋求科學(xué)界的嚴(yán)肅對(duì)待和認(rèn)可。他們對(duì)缺少科學(xué)界正式認(rèn)可的任何事物，都很不樂意給予哪怕分毫支持。對(duì)他們而言，客觀對(duì)待這塊顱骨簡(jiǎn)直是褻瀆神明。因此，他們迅速采取了普遍的懷疑態(tài)度，原因不僅在于常見的借口，即排除太經(jīng)常出現(xiàn)的不主張，更在于他們不愿意動(dòng)搖自己珍愛的信念。不過(guò)，這塊顱骨具備充分的潛力，可望改變歷史紀(jì)錄，它經(jīng)歷了多種檢驗(yàn)程序，留下了的書面記錄。因此，科學(xué)的當(dāng)務(wù)之急是——一直是：無(wú)論以什么方式、無(wú)論成敗利鈍，都要解決問題、提供答案。

本書正文插入了幾十張明暗不同的圖片，盡可能與事件發(fā)展的進(jìn)度相配合。任何讀者都可以不按順序查看圖片及其說(shuō)明，但這不是好的閱讀方式。大體依據(jù)事件發(fā)生的步驟展開故事及其后繼發(fā)現(xiàn)，才能較大限度地發(fā)揮本書的效果。

提升閱讀體驗(yàn)還有一種方法，就是先了解開頭兩章。這兩章確定了以后各章的基調(diào)。不要混淆及時(shí)章"幕后故事"如何開始。這一章為你引路。然后進(jìn)入第二章"起源"。這一章為你進(jìn)一步厘清頭緒，幫助你理解和欣賞第三章"最初印象"開始的故事要領(lǐng)

書中人物并非全部使用真名。有些人要求不要透露他們的真名。另一些人的形象不太討人喜歡，不過(guò)我確信他們已經(jīng)盡力而為，誠(chéng)實(shí)地完成了任務(wù)。多數(shù)情況下，我用顏色給他們?nèi)∶?懷特(白)博士"(Dr. White)。有時(shí)我把他們的名字放在引號(hào)里，例如"簡(jiǎn)(Jane)"。另一些情況下，我只提到他們的名字，不提姓氏。

這些"專家"經(jīng)過(guò)十年甚至更久的專業(yè)訓(xùn)練，以致于他們對(duì)一切可疑的情景都有現(xiàn)成的答案。我對(duì)他們狹隘的眼界相當(dāng)同情，不愿意指名道姓，造成為傷害而傷害的情況。

本書意在通俗易懂，老少咸宜。因此，學(xué)者慣用參考、腳注、尾注和文學(xué)修辭證明自己的淵博之法，本書一概不取，以求行文流利通暢。我提到或討論的任何問題，都不難從圖書館或互聯(lián)網(wǎng)獲得豐富的資訊，所以用腳注和參考擾亂文本似乎多此一舉。

，這一類的任何作品必然非常依賴記憶，以有關(guān)事件的會(huì)議或會(huì)后筆記、書信、電郵和其他通訊為補(bǔ)充。每一次，我都會(huì)盡力求實(shí)存真。在這方面，任何事實(shí)錯(cuò)誤都是我個(gè)人的責(zé)任。如果發(fā)現(xiàn)錯(cuò)誤，請(qǐng)告知于lloyd@lloydpye.com，我會(huì)在以后的版本中修正。

及時(shí)章 幕后故事

直線可能是兩點(diǎn)之間最短的路線，但絕不是最有趣的路線。

——《神秘博士》(Dr. Who)

900年前

她的姓名無(wú)關(guān)緊要。我們假定：她屬于土著美國(guó)人的一個(gè)部落——拉拉穆里(Raramuri)。今天，這個(gè)部落稱為塔拉烏瑪拉(Tarahumara)，成員住在新墨西哥州(Mexico)西北部，在今天的奇瓦瓦城(Chihuahua)西南100英里處，離亞利桑那州大峽谷(Arizona`s Grand Canyon)的墨西哥版本——銅峽(Copper Canyon)不遠(yuǎn)。這片土地散布在高地沙漠中，一年到頭驕陽(yáng)似火。

所有跟她同時(shí)代、同地域的人都知道酷熱對(duì)尸體的作用。因此，她想到了廢棄的礦山隧道。那里永遠(yuǎn)蔭涼，沙漠居民因而視之為安度永恒的好去處。她需要埋葬一具尸體，打算安葬后自己在尸體旁邊自盡。她要為自己和已故的同伴選擇的長(zhǎng)眠之地，不可等閑視之。

她覺得礦山隧道是個(gè)不錯(cuò)的選擇。小時(shí)候，她在村外很遠(yuǎn)處尋找食物，迷了路，偶然發(fā)現(xiàn)了蔓草遮蔽的隧道入口。這里成了她童年的秘密庇護(hù)所，需要減壓時(shí)就獨(dú)自來(lái)此避靜。她從來(lái)沒有跟任何人提起這里。現(xiàn)在，許多年過(guò)去了，這里將是她的安息之地。在安息之地，如果薩滿巫師所言不虛，她會(huì)跟已故的家人和朋友重逢——跟她所愛的人重逢。

她在拂曉前動(dòng)身，因此村里誰(shuí)也不知道她的去向。她沿著枯焦山谷間的舊路，深入圍繞村莊的群山。她雙手環(huán)抱脆弱的尸體。無(wú)論生死，他都輕得不尋常。一個(gè)體型相當(dāng)?shù)暮⒆涌隙ǘ急冗@具尸體重兩倍。她感覺好像在搬運(yùn)干葫蘆而非甜瓜。即便如此，在這個(gè)昏暗的早晨，她還是汗流浹背。等她到達(dá)隧道，太陽(yáng)已經(jīng)照亮了地平線。

她停下來(lái)，好好曬曬太陽(yáng)。明亮的橘紅色圓球從東方升起，閃爍的月亮已經(jīng)接近滿月，從西方落下。這是她一次看到太陽(yáng)和月亮。

隧道入口在山谷巖壁中途，荊棘叢生。也就是說(shuō)，即使懷里的尸體很輕，爬上去還是相當(dāng)費(fèi)勁。她氣喘吁吁，輕輕撥開荊棘，以便看到隧道里面。她多久沒有來(lái)，自己也記不清了。歲月如流，逝者如斯。她高興地發(fā)現(xiàn)，隧道仍然是她記憶中的景象。悲痛和懷念的淚水刺痛了她疲憊的眼睛，這種情況不是及時(shí)次出現(xiàn)了。

一如既往，荊棘叢不能遮蔽剛剛升起的太陽(yáng)，陽(yáng)光照亮了入口內(nèi)的主隧道。她攜帶尸體走了50步，下面的路途陽(yáng)光就照不到了。她放下尸體，坐在旁邊休息，讓眼睛適應(yīng)四周的昏暗。等她緩過(guò)氣來(lái)，眼睛已經(jīng)能夠像在弦月的夜里一樣看到四周，足夠完成她的工作了。

她選中隧道，原因在于直覺和日益黯淡的記憶。不過(guò)，一進(jìn)隧道，她就知道這是她理想的地方。村里人會(huì)找她；但他們就算在幾百個(gè)山谷中找對(duì)了地方，還需要確定入口的位置，然后發(fā)現(xiàn)她的蹤跡通向遮蔽入口的樹叢。除非她的運(yùn)氣壞得難以置信，這些事情不大可能發(fā)生。

更重要的是，食腐動(dòng)物也難以發(fā)現(xiàn)這里，她的心境因此更加祥和。隧道深處，四周的空氣似乎停滯。腐爛的氣味傳不出去，甚至老鼠都聞不到。人和老鼠都找不到他們，他們可以永遠(yuǎn)留在這里。她明白這一點(diǎn)，悲痛因而緩解，更加確信自己做出了正確的選擇。

她背上捆著一把小木鍬，平時(shí)她就用這把木鍬耕種玉米田。她做過(guò)所有女人的工作：耕作、栽培、收割、磨粉、烹調(diào)、清潔……還有愛情。她的生活艱難但充實(shí)。她的丈夫是個(gè)勇士。南方的強(qiáng)盜來(lái)犯時(shí)，他為保衛(wèi)村莊而戰(zhàn)死。她在丈夫身邊戰(zhàn)斗，腦袋左邊挨了石斧一擊。她差一點(diǎn)送了命。傷好以后，所有人都說(shuō)她跟原來(lái)判若兩人。

這場(chǎng)戰(zhàn)斗奪走了她丈夫，幾乎讓她送命，還犧牲了她的大兒子。后來(lái)，她剩下的兩個(gè)兒子死于熱病。她形單影只，直到愛人進(jìn)入她的生活，使她有理由重新開始生活、努力工作、滿懷希望。現(xiàn)在，她又一次形單影只，跟以前一樣，但不能再次面對(duì)冷酷的現(xiàn)實(shí)。何況，去世的時(shí)間有什么關(guān)系呢？死亡不可避免，無(wú)須恐懼。她年事已高，足以平心靜氣面對(duì)死亡。她從來(lái)不想自己結(jié)束生命，她也不能想象任何人會(huì)希望這樣死去。

無(wú)論她希望不希望，她必須履行落到自己頭上的義務(wù)。因此，她一休息好就起身，向東挖掘。她讓墓穴與隧道的長(zhǎng)軸平行；這樣如果有人找到他們，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他們肩并肩地躺在一起。愛人生時(shí)占據(jù)了她大部分心靈，她希望死后仍然如此、不會(huì)中斷。

如果以后有人發(fā)現(xiàn)他們，她的忠誠(chéng)就會(huì)一目了然。

75年前

她小名叫佩羅?洛科(Pelo Loco)，簡(jiǎn)稱佩羅，前額的卷發(fā)蓬蓬松松、亂作一團(tuán)。她十四五歲，像大多數(shù)美國(guó)青少年一樣，意志堅(jiān)強(qiáng)，性格叛逆。這天，她闖進(jìn)了死水一潭的墨西哥村莊。她父母出生在這里。

佩羅出生前，她父母跨過(guò)里奧格蘭德河(Rio Grande River)，來(lái)到氣候干燥、塵土飛揚(yáng)的德克薩斯州(Texas)西部，"移民"到美國(guó)。經(jīng)過(guò)多年努力，他們像5個(gè)孩子一樣，獲得了美國(guó)公民權(quán)。現(xiàn)在，他們可以隨時(shí)越過(guò)邊界，不用擔(dān)心遭到遣返。他們?yōu)榱藨c祝新獲得的公民權(quán)，帶著全家人返回闊別20年的老家。

在佩羅眼中，村莊破舊不堪，好像停留在上個(gè)世紀(jì)。村莊位于干旱的谷地，四周都是灌木覆蓋的荒山丘陵，比父母的敘述原始得多。但她不得不忍受兩個(gè)星期，否則就會(huì)惹怒他們。這場(chǎng)活罪開始時(shí)，她咬緊牙關(guān)、擠出笑容，參加親戚、老鄉(xiāng)的歡迎活動(dòng)，跟她的兄弟姐妹一起，被介紹給七大姑八大姨。佩羅覺得這些親戚笨拙、遲鈍、丑陋，只有比她大兩歲的羅伯托(Roberto)例外。她準(zhǔn)備進(jìn)一步結(jié)交羅伯托。

時(shí)間流逝，村里的孩子領(lǐng)著這個(gè)另類的小美國(guó)佬到處參觀。佩羅和她的兄弟姐妹都懂雙語(yǔ)，因此交流不成問題。村莊一英里外的灌木叢吸引了他們的注意力。灌木叢生長(zhǎng)在溪谷邊，溪谷蜿蜒曲折，伸向四周的山丘。到處生長(zhǎng)著樹叢、灌木、仙人掌，但其他樹木稀少、孤立、發(fā)育不良。看到一叢大樹，實(shí)在難得。

"這些樹，"佩羅對(duì)羅伯托說(shuō)，模仿克拉拉?鮑(Clara Bow)在電影里的招牌動(dòng)作，揉揉眼睛。"怎么會(huì)這么大？"

"阿圭亞樹，"羅伯托解釋說(shuō)。"根埋在我們看不見的地下，知道怎么吸水。如果我們的水井沒有水了，到這里挖就會(huì)有水。沒有它，我們村莊的人早就死過(guò)好幾次了。"

"厲害，"她喃喃說(shuō)，同時(shí)暗下決心：絕不！絕不在這樣的地方安家。

接下來(lái)的路上，羅伯托和別的孩子指出遠(yuǎn)處山邊的兩個(gè)洞穴。它們都有不規(guī)則的圓拱形開口，多多少少平坦的底部，像半個(gè)柚子擱在盤子上。

"你千萬(wàn)不要進(jìn)這些洞穴，"羅伯托嚴(yán)肅地說(shuō)，"這些地方很危險(xiǎn)，所以是禁忌。"

"我們也有老隧道！"一個(gè)女孩開始吹牛。她好像迷上了佩羅12歲的弟弟胡安(Juan)。"隧道比洞穴更危險(xiǎn)。"

"是啊，洞頂容易垮下來(lái)。"羅伯托補(bǔ)充說(shuō)，"兩個(gè)你都不能進(jìn)。路也遠(yuǎn)。規(guī)矩是留在外面。這樣好。"

"你從來(lái)不曾犯規(guī)嗎？"佩羅說(shuō)，又開始像想象中的克拉拉?鮑一樣揉眼睛。

"這里不能進(jìn)。"羅伯托堅(jiān)定地說(shuō)，其他孩子也跟著他搖頭。"已經(jīng)有人在里面失蹤了。容易迷路，還可能有東西砸在你頭上。"

"除此之外，"小女孩補(bǔ)充說(shuō)。"如果你爬進(jìn)去，地面上會(huì)留下痕跡。任何人都看得見。你就會(huì)受罰。"

"怎么回事？"佩羅問，"你們會(huì)遇見什么事情？"

"我們不想弄清楚。"

一個(gè)星期的日子慢吞吞地過(guò)去了。羅伯托像及時(shí)天一樣行為得體。佩羅沒能成功誘惑他拉拉手，更不用說(shuō)握手。埃爾?帕索的男孩子也怕她。現(xiàn)在，她只想離開，一個(gè)人待會(huì)兒，免得這些嘮嘮叨叨的人們努力讓她在這個(gè)耗子洞一樣的地方舒服一點(diǎn)兒。

，這個(gè)星期結(jié)束時(shí)，村莊最老的長(zhǎng)者納里曾(Narizon，大鼻子)說(shuō)今夜有暴風(fēng)雨。干旱的平原很少有暴風(fēng)雨，但只要暴風(fēng)雨將臨，納里曾的老骨頭就會(huì)有感覺，提醒村民做好準(zhǔn)備。多虧納里曾的警告，佩羅有機(jī)會(huì)一個(gè)人待著。

900年前

礦山隧道地面上盡是碎石和塵土。這是無(wú)數(shù)男人，大概還有女人，"古人"的奴隸在此推進(jìn)和挖掘造成的。老人說(shuō)，來(lái)自南方的邪惡征服者到處搜刮金銀。

她用前臂挖掘到一半，遇上了石頭地面，不可能為愛人挖得更深了。但掩埋輕輕的軀體和四肢，已經(jīng)足夠了。

她根據(jù)村里的習(xí)慣，解開尸體的衣服，又一次眼淚汪汪地看看畸形的尸體。軀體跟她不一樣，但以自己的方式稱得上美。她將尸體送進(jìn)墳?zāi)梗⒁獾杰|體比她矮一個(gè)頭或更多，現(xiàn)在顯得更小了。她一次檢查可能引起猝死的外部跡象。

蠕蟲？有毒昆蟲叮咬？沒有發(fā)現(xiàn)的疾病？她無(wú)從了解。死亡有自己的日程表，除非你自己動(dòng)手——像她一樣。

她向墓坑撒上及時(shí)鍬土，很快尸體就被泥土覆蓋——除了她故意安排的一肢。畸形的右手和一部分彎曲的前臂露出地面。她小心翼翼地調(diào)整位置，一次又一次，直到如愿以償。

現(xiàn)在輪到她了。她沒有浪費(fèi)時(shí)間，急忙躺下去，沒有什么能減慢她的勢(shì)頭。她較大的恐懼是失去勇氣，失去與愛人同死的意志。她動(dòng)手時(shí)，心臟怦怦直跳。她能做到，但只有真正做到了才能確信無(wú)疑。

她脫掉粗布衣服，放在墻邊，跟愛人的衣服擱在一起。她腰系鹿皮鞘，里面有她最寶貴的財(cái)產(chǎn)：一把薄刃刀。多年前，她新嫁時(shí)，父親在丈夫的小屋里把刀送給她。

刀刃已經(jīng)用鈍了，但她定下計(jì)劃后又把它磨光。現(xiàn)在，她解開鹿皮，把皮鞘遠(yuǎn)遠(yuǎn)扔進(jìn)隧道。木鍬用過(guò)后也擱在那里。她一向敏捷，現(xiàn)在已經(jīng)無(wú)關(guān)緊要，但仍然頑強(qiáng)地保持這樣的習(xí)慣，似乎關(guān)頭如果中斷，就會(huì)抹掉以前的一切。

她躺在愛人身邊的碎石上，調(diào)整位置，直到左前臂正好可以挽住愛人露出的右手。在生時(shí)，他們經(jīng)常這樣手挽手一起走。她想以同樣的方式步入死亡。

這個(gè)想法讓她微笑起來(lái)，感到愉快，準(zhǔn)備好一生漫長(zhǎng)旅途的一步。

她顫抖的右手握緊舊刀，刺入右頸部。那里的大動(dòng)脈噴血，將會(huì)迅速帶走她的生命。沒有她預(yù)料的那么痛。她感到刀刃劃過(guò)肌肉肌腱，右耳聽到擦聲。然后，她努力向外切，隨著猛烈的動(dòng)作，刀片自由了。"嗖"的一聲，鮮血從傷口噴濺出來(lái)。

我做到了！成功了！恐懼不能阻止她，她比恐懼更強(qiáng)大。不期而來(lái)的寧?kù)o降臨到她身上。

很快，在她昏迷前，她把刀扔出去，跟木鍬、鹿皮鞘、帶子一起，一刻仍然井井有條。她似乎聽到嘩啦聲，但不能肯定，因?yàn)轭i部傷口正噴著血：嗖……嗖……嗖……

現(xiàn)在更加柔和……消散……她的意識(shí)越來(lái)越深，卷入四周的黑暗。她赤裸的皮膚感到隧道的陰涼，緊挨著左面的新墳。嗖……嗖……現(xiàn)在甚至更加柔和……昏迷……

很快，不超過(guò)幾秒鐘，他們就會(huì)在精靈世界中團(tuán)聚了。她希望他們很快就能找到對(duì)方……她希望他們神圣的紐帶仍然完好無(wú)損……始終……永遠(yuǎn)……

75年前

佩羅宣稱，她想出去采漿果。夏末8月初，德克薩斯州的新學(xué)期還沒有開始。樸樹果、伏牛花子、漿果鵑這些沙漠漿果熟了，她已經(jīng)跟表姐妹們出去摘過(guò)。她平常出去，拜倒在她石榴裙下的村里的小伙子一定會(huì)護(hù)送她。但今天晚上納里曾預(yù)言肯定會(huì)有暴雨，他們忙著跟父母做準(zhǔn)備。這里大部分房屋都是用石頭和灰泥建成，平時(shí)很少下雨。一旦暴風(fēng)雨將臨，就有理由采取果斷的措施，把損害降至低。

"不要走遠(yuǎn)，時(shí)間不要太久。"她母親叮囑道，意識(shí)到應(yīng)該讓倔強(qiáng)的女兒放縱一會(huì)兒。人人都看得出，她在鄉(xiāng)村生活的清規(guī)戒律下很不痛快。"穿上長(zhǎng)褲。暴風(fēng)雨來(lái)臨前，蛇會(huì)出來(lái)。小心點(diǎn)！"

只有一個(gè)又大又笨重的籃子可用，但佩羅并不介意。籃子很輕，提起來(lái)就擺脫了她四周令人窒息的空氣，后者像干旱的沙漠一樣吸盡了她的精神。她步履匆匆，急于離開，直到抵達(dá)及時(shí)天發(fā)現(xiàn)的小樹叢。村里人誰(shuí)也沒有看到她在那里，于是她一路小跑，深入圍繞村莊的群山。她不怕迷路。這些高達(dá)50英尺的樹叢提供了清晰的路標(biāo)。

只要樹叢還在視野里，你就不會(huì)迷路。

佩羅受到壓制的精力一涌而出。她向山坡飛奔而去，離村莊越來(lái)越遠(yuǎn)，沿著穿越各個(gè)山谷的道路，深入群山。她幾乎沒有注意到心臟怦怦直跳，身邊的籃子噼啪作響。7天來(lái)，她及時(shí)次獨(dú)自一人、自由自在。潛在的可能性無(wú)窮無(wú)盡。

，直到她精疲力竭、汗流浹背，才停下步伐。她氣喘吁吁、環(huán)顧四周，只見峰巒起伏。她驚訝地發(fā)現(xiàn)，自己已經(jīng)跑了很遠(yuǎn)。現(xiàn)在她身在山間，綠色樹叢散落在下面的褐色沙毯間。她邊看邊走，尋找值得注意的東西。四處都是沙漠、巖石、土丘，雜亂無(wú)章、平淡無(wú)奇，與埃爾帕索沒有多少差別。

她打算在一條小山谷里轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠。她本來(lái)可以去另外幾十個(gè)山谷，但這個(gè)山谷似乎正在召喚她。進(jìn)了山谷，她就看不見路標(biāo)樹叢了；但這一點(diǎn)不成問題。如果她只是進(jìn)山谷到處看看又回來(lái)，一出山谷，樹叢又會(huì)出現(xiàn)在眼前。

10分鐘后，山谷越來(lái)越窄，到了盡頭。她凝視前方，看看能發(fā)現(xiàn)什么。左邊巖壁當(dāng)中有一個(gè)圓洞。山谷底部，一堆沉重、碩大的石塊呈扇形排開。谷底下面是雜亂無(wú)章的干樹枝，說(shuō)明這里一度有茂密的灌木叢，現(xiàn)在已經(jīng)枯死。一條礦山隧道出現(xiàn)在她眼前！

她的心思立刻向禁果飛去。她知道：納里曾預(yù)言的暴雨將臨，會(huì)沖走她的一切痕跡，現(xiàn)在可以大膽地探險(xiǎn)了。

隧道里涼颼颼的，考慮到外面的氣溫，這里的蔭涼很不尋常。雖然暴風(fēng)雨正在醞釀中，天氣仍然酷熱難忍。她的衣服浸透了汗水，貼在身上，變冷變硬；但她毫不介意。她已經(jīng)走了這么遠(yuǎn)，現(xiàn)在什么都阻擋不了她。她明白村里的一切清規(guī)戒律，知道她能夠成功……做什么？洞穴會(huì)不會(huì)塌陷？把她擠成血肉模糊的一團(tuán)？一陣寒意沿著脊椎升起。她喜歡這種刺激。邁步……邁步……小心邁步……小心邁步。

哇！那是什么？傳來(lái)一股模糊、曖昧的臭氣。她難以判斷。臭雞蛋？酸牛奶？

她又邁出一步……哇！她認(rèn)出來(lái)了，氣都喘不過(guò)來(lái)。一具骷髏！面朝上，頭向前，躺在礦山隧道地面上。看上去是一具完整的人類骷髏。好厲害！

她心臟怦怦直跳，一寸一寸地靠近，以便看得更清楚些。對(duì)她這樣的西德克薩斯州姑娘而言，骷髏沒有什么稀奇的。馬、牛、狗、貓的骷髏她都見過(guò)。如果尸體沒有被食腐動(dòng)物發(fā)現(xiàn)、吃掉，就會(huì)被無(wú)情的烈日曬成白骨。不過(guò)，她以前只見過(guò)一具人類骷髏——立在學(xué)校生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室里。

佩羅選了明年的生物學(xué)課程，主要原因就是迷上了那具骷髏。學(xué)校里有個(gè)男孩子叫它"骨頭先生"。現(xiàn)在，她遇上貨真價(jià)實(shí)的骷髏了。她匍匐前進(jìn)，一面瑟瑟發(fā)抖、一面如癡如醉。一具真正的人類骷髏！

她首先注意到，骷髏體型不大。她認(rèn)為是個(gè)孩子。大概跟我差不多！她體內(nèi)涌出一陣腎上腺素。他怎么死的？她又一次心臟怦怦直跳，悄悄環(huán)顧四周。這里有什么東西？

她注意到左前臂骨。那里有東西。她在微光下湊近。是只手！沒有問題。一只手從骷髏旁邊的塵土、碎石中伸出，抓住骷髏的胳膊。

怎么回事？是不是活埋？他想爬出來(lái)？她湊近去。哇！瞧瞧這個(gè)！

這只手太奇怪了。形體扭曲，沒有手指之類的東西。怎么回事？她繼續(xù)湊近去，看到地面形成一個(gè)低矮的土石堆，露出一點(diǎn)兒前臂……就像墳?zāi)梗∷庾R(shí)到，碎石堆是個(gè)墳?zāi)梗?/p>

親愛的……媽媽……圣母瑪麗亞！

佩羅鼓起勇氣，把自己的手指插進(jìn)手臂附近的墓堆。感覺不壞，相當(dāng)松散。她想挖掘，又不知道有沒有這個(gè)權(quán)利。得啦，干嘛不動(dòng)手？那個(gè)人不是想出來(lái)嗎？我把他挖出來(lái)又有什么區(qū)別？

她跪下來(lái)，開始撥開手臂周圍的碎石，露出更多骨頭。很快，整個(gè)手臂和肩頭的一部分都顯露出來(lái)。墓穴極淺，不難清理。佩羅開始起勁地挖掘，逆著風(fēng)向仔細(xì)篩選。她決定把收集到的其他骨頭拿到開闊地，更容易看清楚。

幾分鐘內(nèi)，大功告成。她一屁股坐下，考慮這是什么東西。這個(gè)骷髏體型很小，比地面上那一個(gè)更小，全身畸形。頭大，臉窄而小。一定是個(gè)孩子。可是，慢著！會(huì)不會(huì)是猴子？或是猿猴？她認(rèn)為不會(huì)。它看上去不像猴子或猿猴，更像人類。她能肯定。

不過(guò)，哪一類人會(huì)有這樣的手、臂、腳、腿？還有頭！多奇怪的形狀！這是哪一種頭顱？

殘疾，白癡！某種嚴(yán)重的殘疾。

她凝視骷髏，考慮下一步怎么辦。她走了一個(gè)小時(shí)，應(yīng)該回家了。如果她沒有按時(shí)回去，會(huì)有人出來(lái)找她。她的進(jìn)口鞋跟與眾不同，可能會(huì)留下追蹤的痕跡。她不能冒險(xiǎn)等到暴雨來(lái)臨以后。

由于某種難以言喻的原因，她感到有義務(wù)帶走所有的骨頭——兩個(gè)骷髏的骨頭，一塊不漏。也許學(xué)校會(huì)用得著。也許會(huì)掛在"骨頭先生"旁邊。她甚至可能拿到獎(jiǎng)勵(lì)。對(duì)啦，就是這樣。

她匆匆趕回隧道口，取回留在那里的籃子。她將籃子拿回隧道，跪在兩個(gè)骷髏頭上方，好讓隧道口的光線照亮它們。她拿起及時(shí)塊顱骨、正常人那一塊，覺得它很重，跟她想象中的顱骨差不多。

接下來(lái)是畸形人那一塊，她吃了一驚。盡管畸形人身材矮了幾英寸，顱骨卻一樣大。但這一塊拿在她手中只有前一塊一半重。然后，她發(fā)現(xiàn)畸形人其他所有的骨頭——顱骨、臂骨、脊柱、盆骨、股骨、足骨——都是這樣。

她把所有骨頭放進(jìn)籃子，才明白人體居然有這么多骨頭。她收拾完，生怕漏掉一塊小骨頭——頸骨、足骨、指骨之類。如果弄丟了，她就會(huì)狼狽不堪，沒法去學(xué)校。

她回去重新篩選一遍，確定每一塊骨頭都拿到了。一塊也沒有剩。她肯定全都拿到手了。

她站起來(lái)，盡可能弄掉灰塵泥土，然后迫不及待地帶著戰(zhàn)利品返回。但她還有一個(gè)大問題。她破壞了村里的清規(guī)戒律：不準(zhǔn)進(jìn)入洞穴或隧道。

她從隧道口回到標(biāo)記樹叢，一路上絞盡腦汁尋找一個(gè)進(jìn)洞的借口和解釋。實(shí)話實(shí)說(shuō)怎么樣？這樣可以贏得敬佩，至少可以爭(zhēng)取同情，但如果她和盤托出，還能保住骨頭嗎？她現(xiàn)在是發(fā)現(xiàn)者、保管者！不過(guò)這些骨頭一定是同一個(gè)村莊幾百年前留下的。它們看上去如此古老，不知道有多老，但肯定是古代留下的。一定是村民的顱骨。他們?cè)趺此赖模匡@然不是天花板落下來(lái)砸死的。然而，無(wú)論他們?cè)趺此馈o(wú)論發(fā)生什么事，骨頭都不會(huì)歸她所有。

也許我可以偷偷藏在家里！

這個(gè)主意沒有維持多久。藏在哪里？她所有的東西都放在露營(yíng)袋里，那是世界大戰(zhàn)留下的軍用剩余物資。兩個(gè)骷髏就會(huì)占去一半空間，還會(huì)有可怕的聲音！這些骨頭一路上在籃子里嘩啦作響，無(wú)法瞞過(guò)她鬧嚷嚷的兄弟，更不用說(shuō)父母。

她來(lái)到樹叢下，仍然沒主意。現(xiàn)在沒主意，以后就沒機(jī)會(huì)了。她必須做出決定，但她拿不定主意。

我需要更多時(shí)間！

她急急忙忙爬下山坡，尋找隱藏地點(diǎn)。這個(gè)地方必須足夠大，能夠放下骨頭；又很不起眼，不會(huì)引人注意。她找不到合適的地方，絕望中抬起頭，靈機(jī)一動(dòng)。面前是一顆孤零零的大樹，樹根中留下一個(gè)洞。

佩羅沒有考慮周圍的空地是怎么清理掉的。她只知道現(xiàn)成的空洞就在頭上，只需動(dòng)手把所有的骨頭塞進(jìn)去。這里安全而且干燥，不會(huì)受到即將來(lái)臨的暴雨影響。她可以有充分的時(shí)間考慮怎樣處理。

佩羅解釋說(shuō)，她在灌木叢中閑逛了一陣，睡著了，所以沒有摘到漿果，身上沾滿泥土。那時(shí)，西方黑云滾滾，人人都慶幸她平安歸來(lái)，沒有多問。

暴雨傾盆。佩羅、全家人和全村人見所未見。差不多兩天時(shí)間，天低云暗、大雨滂沱，平地化為泥潭，沖出無(wú)數(shù)溝渠。小溪匯入山谷，山谷激流奔涌。多虧預(yù)報(bào)，即使在這樣的災(zāi)難中，人人都有所準(zhǔn)備。

第三天，太陽(yáng)出來(lái)了，村里的生活開始恢復(fù)正常。人們查看田野，發(fā)現(xiàn)莊稼已經(jīng)蕩然無(wú)存。冬天的儲(chǔ)備非買不可。佩羅的父親簽了1000美元支票，購(gòu)買谷物和小麥。這筆錢是他借來(lái)的，第二年只得加班開車償還。對(duì)他而言，這只是微不足道的代價(jià)，可以不用擔(dān)心那些尊重他們夫婦的人。他們有足夠的勇氣和幸運(yùn)，在北方取得成功。

雨停后那天，村里所有人都在搶救和修補(bǔ)。佩羅偷偷溜出去，想取回她的兩個(gè)骷髏。她一直不明白怎樣才能瞞過(guò)兄弟姐妹、父母、美國(guó)海關(guān)，把骷髏運(yùn)進(jìn)學(xué)校；但她想盡了千方百計(jì)。對(duì)她而言，這個(gè)執(zhí)念超乎理性。她不得不完成這個(gè)任務(wù)。

在樹叢那里，她遭遇了年輕生命中較大的震驚。她存放骨頭的地方已經(jīng)一無(wú)所有！洪水從山上沖進(jìn)谷地，卷走一切。甚至此刻，山谷里仍然有幾英尺洪水在翻滾。她發(fā)現(xiàn)：洪峰來(lái)臨時(shí)，水面比現(xiàn)在還要高幾英尺；因?yàn)楹樗痊F(xiàn)在還要寬，沖倒了岸邊至少4棵樹。她存放骨頭那一棵攔腰倒在山谷里，被席卷的沙石剝了皮。

"啊啊啊啊啊啊啊啊！不不不不不不不不！"她慟哭失聲。我該怎么辦？

答案一目了然。沒有辦法。東西都沒有了，就是這樣。她只能沿著水流返回村莊，希望能看到有些骨頭在水面漂浮。如果她只想為秘密發(fā)現(xiàn)保存一樣小小的紀(jì)念品，她覺得應(yīng)該能夠如愿以償。

一小塊就行……求你了，上帝……就一塊。

半英里外，在樹叢和村莊之間，水流改變方向，向右流去。近岸轉(zhuǎn)彎處，4棵油脂木慢慢漂過(guò)，靠近樹根的破碎枝條糾纏在一起，但樹頂上的枝條仍然完好，頂住了水流的沖擊。好厲害！

中間枝條纏住了什么東西！顱骨？佩羅湊近去。就是顱骨！不是趾骨、指骨，而是完整的顱骨！她興高采烈，想要尖叫；但不能驚動(dòng)村里人。謝謝你，上帝，我會(huì)好好照管它！

她一聲不出，慢慢向油脂木匍匐前進(jìn)，展開她帶來(lái)裝戰(zhàn)利品的麻布口袋。她抓住戰(zhàn)利品那一刻，認(rèn)出這是隧道地面上那一個(gè)正常的顱骨。在水流中翻滾沒有造成多少損害。下顎沒有了，但這不值得驚訝；因?yàn)樗压穷^放進(jìn)籃子里時(shí)，就注意到下顎沒有聯(lián)結(jié)在顱骨上。右顴骨折斷、消失了，但左邊和上顎沒有任何損害。

她凝視顱骨，留下的及時(shí)印象是：牙齒好得難以置信。有點(diǎn)變色，但沒有蛀