由莫斯科開往塞瓦斯托波爾的快車，早晨在扎波羅熱站停了下來。
乘車前往克里木療養地度假的歡樂的乘客頓時擠滿了八月份陽光充足的站臺。他們從悶熱的車廂里出來，暢快地呼吸著清新的、充滿著煙草花、舌唇蘭和牽牛花濃郁芳香的空氣。站前廣場上，管樂隊高奏著歡快的樂曲，不知是在歡送還是歡迎又一批第聶伯河水電站的建設者。第聶伯河水電站的建設工程當時是全世界的工程，受到蘇聯全國人民的高度關注。乘客們對這個車站也表現出特殊的興趣。
車廂底部的小工具箱，悄悄推開了一條縫兒。從縫里先是露出一頭蓬亂的頭發，繼而探出一張滿是灰塵的，小黑人一樣的臉蛋。這是一個穿著破衣爛衫的小男孩兒的臉，驚恐地眨巴著一雙蔚藍色的大眼睛。
他四下里看了看，迅速地從箱子里跳出來。小家伙披著一件比他身材大得多的爛棉襖，活像一只落水小烏鴉，一貓腰從車底下鉆了過去。他用襖袖子擦了擦臉上的灰塵，但臉上卻并沒顯得干凈多少。
他走到后一節車廂下的工具箱跟前悄聲地問：
“季莫什卡，還活著嗎？”
“暫時還活著，”箱子里傳出一聲尖細的話音，“就是憋得喘不過氣，灰塵直嗆喉嚨。我都快不行了。快去弄點水喝，薩什卡！”
“好的，我去找。別出來，不然我們就上不去車了。”
薩什卡從車廂底下爬了出來，撣了撣衣服上的塵土。烈日下，他瞇縫著眼睛，找水去了。
昨天夜里，他把自己的朋友安排進了工具箱，自認為對他的舒適和安全已經盡到了責任。至于季莫什卡的抱怨他沒太理會。他自己也一樣，蜷縮在這個可憐的小箱子里，一路上好在沒被灰塵嗆死。車輪子那可怕的響聲震得你幾乎把眼睛瞪到腦門子上去了。車底下的顛簸和兜起的狂風簡直要把你從箱子里扔出去——要真被扔出去，那就完了！有什么辦法呢？既然想進行一次近似周游世界的旅行，有點不舒服就得將就。
像人家那些穿戴講究的，去療養地休閑度夏的無憂無慮的乘客那樣在車站上優哉游哉地散步，那當然好！可對這兩個無家可歸的孩子，季莫什卡和薩什卡來說，提心吊膽和發愁操心的事多著呢！根據季莫什卡的提議，他們決定去帕米爾的什么地方尋找一座金剛山，說那里有無數的寶藏。但季莫什卡很審慎，他建議在登上這遙遠的風險旅程之前，“順路”先去一趟克里木，那里有很多療養院、花園、葡萄園什么的，在那里可以先養養身子；他有個舅舅在海上當個什么官兒，隨便在哪艘輪船上都可以給他們找點事情做。至少，克里木那地方暖和，過冬容易一些。所以，朋友倆就決定搭車先去克里木。決定倒容易——一句話唄！可他們倆都一文不名。
薩什卡決定從兒童院逃走的時候，這段流浪生活在他的想象中是另外的樣子。他想成為一個像草原上的風兒和天空中的鳥兒一樣自由自在的人，想去哪兒就去哪兒，愿干什么就干什么。但剛逃出來沒幾天，肚子一餓，就動搖了——還是再回兒童院吧？在那里，至少能吃得飽，穿得干凈，在干凈的床鋪上睡得安穩。每天晚上活動室里總是熱熱鬧鬧的。薩什卡喜歡唱歌也喜歡聽歌。他能做出最漂亮的飛機模型，還和柳達 奇若娃一起畫了一本畫，受到了大家的夸獎。在兒童院生活得還是蠻好的。
《普通一兵》(又名《亞歷山大 馬特洛索夫》)是蘇聯當代文學名著，描述了馬特洛索夫光輝卻又短暫的一生。馬特洛索夫由一個流浪兒，經過諸多流浪生活和碾轉的兒童教養院生活，終于接受新的教育，有了新的大家庭，成長為一位積極向上、熱愛生活青年戰士。在洛莫瓦特大松林戰役中，為了保障戰斗的勝利，他用自己的身體堵住了敵人從碉堡里射出的子彈，壯烈獻身。
帕 茹爾巴是六十年代后被冷落的作家之一。《亞歷山大 馬特洛索夫》一書是蘇聯作家帕 茹爾巴以真人真事為基本素材撰寫的傳記性小說，描述了馬特洛索夫輝煌而短暫的一生，展示了成長的過程。
目錄
及時部
及時章金剛山()
第二章往事()
第三章罌粟為什么開紅花()
第四章第聶伯河的燈火()
第五章突變()
第六章新家庭()
第七章“舊世界的殘余”()
第八章及時種作業()
第九章朋友審判會()
第十章打朋友心里好受嗎？()
第十一章通往星星之路()
第十二章不尋常的一夜()
第十三章“困難，但有意思”()
第十四章嚴峻的考驗()
第十五章“只有前進！”()
第十六章歷史課()
第十七章戰爭()
第十八章一切為了前線！()
第十九章再見了，親愛的人！()
第二十章女教師莉季婭 弗拉西耶夫娜()
第二十一章友誼()
第二十二章挫折()
第二十三章心聲()
第二十四章磨煉()
第二十五章愛情()
第二十六章告別()
第二部
及時章步兵學校()
第二章大事()
第三章上前線！()
第四章菲利車站()
第五章“只要最勇敢的”()
第六章在掩蔽部里()
第七章前線的日常生活()
第八章“好漢需要成長和力量”()
第九章政治副營長()
第十章心靈的召喚()
第十一章共青團員()
第十二章行軍路上()
第十三章難民()
第十四章誰是真正的朋友()
第十五章來信()
第十六章偵察()
第十七章洛莫瓦特大松林()
第十八章誓言()
第十九章爭奪黑叢林的戰斗()
第二十章救營長！()
第二十一章為了祖國！()
第二十二章馬特洛索夫的后來人()
獻給英雄的共青團
克里姆林宮的鐘聲響著。全世界都在傾聽著它一聲聲召喚般的轟鳴。全球各地的人們注意著莫斯科的報時，關心著這個在為共產主義鋪路的偉大國家。
每當克里姆林宮的晚鐘敲過，蘇軍各部隊，各連隊都集合進行點名。
隨著司號兵的“預備”號聲，著名的、以列兵馬特洛索夫的名字命名的近衛軍團一連的戰士們立即整隊，接受點名。
士兵們列隊肅立。連司務長立正站在隊前，他首先叫到全團名冊中的及時個名字：
“蘇聯英雄近衛軍列兵亞歷山大 馬特洛索夫！”
一片寂靜。靜得可以聽到戰士們的呼吸聲。就在這莊嚴的寂靜中，右翼排頭兵以堅定有力的聲音報告：
“蘇聯英雄近衛軍列兵亞歷山大 馬特洛索夫在爭取祖國自由獨立的戰斗中壯烈犧牲！”
全團將永遠這樣緬懷普通一兵馬特洛索夫的高尚功勛。是的，他已經不在點名的隊列中，但他不朽的形象依然留在人們崇高的意念里，活在每個戰士的心中。
這位以軍人的忠勇和英雄氣概成為我軍全體官兵楷模的年輕人究竟是怎樣一個人呢？
是誰培育了這位人民英雄？這位以他偉大而美好的心靈博得了全民的尊敬和自己的不朽的普通蘇聯人，他是如何學習、工作和戰斗的呢？
這里就是他短暫而又燦爛的一生。
