阿里出身于麥加古萊什部落哈希姆家族，其父艾布·塔利卜是穆罕默德的伯父。622年9月，為防止麥加貴族陰謀迫害穆罕默德，掩護他安全遷徙麥地那，阿里曾冒著生命危險睡在他的床上做替身。在穆罕默德領導的歷次重大戰役中，阿里沖鋒陷陣，屢建戰功，被譽為"安拉的雄獅"。656年6月奧斯曼遇害后，阿里被推舉為第四任哈里發。
632年,伊斯蘭教先知穆罕默德逝世后,阿拉伯穆斯林社群組織在其后的30年里產生過相繼執掌阿拉伯伊斯蘭國家政教大權的4位"哈里發"(Khalifah),意為"安拉使者的繼任者"。隨之進入伊斯蘭教的早期歷史階段,史稱四大哈里發時期,亦稱正統哈里發時代。最初的四大哈里發由穆斯林公社選舉產生,依次為艾布·伯克爾(632~634年在位)、歐麥爾·本·哈塔布(634~644年在位)、奧斯曼·本·阿凡(644~656年在位)、阿里·本·艾比·塔利卜(656~661年在位)。四大哈里發時期原都以麥地那為都,阿里執政時遷都伊拉克庫法。這一時期隨著大規模的對外軍事擴張,伊斯蘭教開始向阿拉伯半島以外廣大地區傳播,史稱"阿拉伯的開拓時代"。
阿里?穆罕默德?薩拉比，利比亞著名作家、學者和政治家。其主要著作有《穆罕默德生平》《艾布·伯克爾傳》《奧斯曼傳》《阿里傳》《薩拉丁傳》《法蒂瑪王朝史》《塞爾柱王朝史》《贊吉王朝史》《奧斯曼帝國史》等。
