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引

"下層階級"這個概念誰都能理解，但在實際使用中卻成為了禁忌。長期以來，政治中立性原則要求人們對它閉口不提。然而這個情況正在逐漸改變。又有哪些人屬于所謂的"上層階級"？是仍住在歷史街區的舊知識分子還是大型企業中的高層管理者？難道只有億萬富翁才夠資格？又或是普通高收入者也能被算在其中？在德國，一場關于如何定義"貧窮"和"富有"的爭論已經塵埃落定，然而這兩個看似單純的表達形式背后卻隱藏著特定的意識形態。"貧窮"和"富有"已成為了政治斗爭用語。在關于德國社會現實的討論中，這兩個概念非但無助于緩解當前普遍存在的失語現象，反而把德國社會問題的成因歸結到了"人均純收入"這一狹隘的層面上。與此同時，其作為武斷的標準又把社會中的大多數簡單地劃分為窮人或富人，而理應作為社會常態存在的中間人群卻在日益減少。

哲學家路德維希?維特根斯坦a曾說過："對于一無所知的事情，人們應當保持沉默。"正因如此，對于同時在德國社會結構的兩極發生著的巨大變化，至今無人展開討論。對探討對象的一無所知往往導致這類討論在尚未開始時就注定夭折。作為社會凝聚力瓦解的前兆，下層，甚至上層階級紛紛退縮到各自的平行世界。而人們卻一直在回避這一威脅。其中一個最重要的原因就是：我們對于德國社會結構中的這兩類人群知之甚少。當然無知并不是的障眼法，阻礙人們認識這個新興階級社會的還有習慣性思維。東部和西部的德國人早已不習慣以階級來劃他們所處的社會。統一之前的東德人活在"統一的社會主義社會"的假象中。而西德人則相信當時的聯邦德國正朝著"均質化的中產階級社會"發展。"不管怎樣大家都是中產階級"這一觀念在如今西德人的意識里依然根深蒂固。對于其他主要歐美國家的人民來說，認識到社會階級的存在是件理所當然的事情。而如今的德國人在這方面卻顯得缺乏經驗。對于中產階級社會狹隘的固著遮擋了他們的視線，使其難以察覺到德國社會正在經歷的轉變，因為這種轉變首先就發生在德國下層和上層階級中。因此，本書的及時部分將關注以下的問題：他們究竟是誰？下層階級和上層階級有哪些主要特征？從而向讀者揭示：長期以來人們腦海中對于這兩個社會階層的印象大都來自謠傳和誤解，現實情況則與之大相徑庭。

上層階級是否仍然像大多數人認為的那樣擔當著社會生產力的骨干角色？事實是那些過去的企業奠基人及開拓者早已完成轉型，變成了純粹的投資者。他們現在更喜歡在高風險的金融投資領域用資本獲取更多的資本。德國的財富精英們也絕非像他們宣稱的那樣被稅收壓得喘不過氣來。恰恰相反，他們厚實的肩膀上僅僅承擔著微不足道的稅賦。維持國家日常運作的經濟重任則轉由辛勤的中產階級納稅人來承擔。在過去十年中，上億歐元的財富被轉移到了金字塔的頂端。但為何如此巨大的財富轉移時至今日仍不為社會所察覺？這應當歸咎于上層階級在自身習性上的一個重大轉變。受世人矚目自古以來就是一種特權。不論是劇院里高高在上的包廂還是主席臺的中間席位，顯眼的位子總是屬于位高權重的人。然而如今的上層階級卻更愿意生活在外人無從窺探的平行世界里。他們只會在互相之間展示其財富。在外界看來，德國的富人們就像根本不存在一樣。

在過去的一年中，包括我在內，不論是記者還是研究人員都無法成功地觀察到德國財富階層的真實狀態。然而最近的金融危機卻提醒了世人：一小群極端富有者的貪欲已經威脅到了社會中大多數人的生活水準。因此，不論上層階級如何百般地抵制，其價值觀和行為都有必要成為公共探討的主題。相對于上層階級，下層階級倒是活得不藏不掖。早在十年前，我成為了首批對這一新興社會階層進行報導的記者之一，并在之后的數年間對這個尚不為人所了解的社會階層進行了大量的采訪研究。我得出的結論是：人們對下層階級的印象仍停留在那些老生常談、空穴來風的故事或是個別利益集團別有用心的不實宣傳上。人們不會想到，物質的匱乏如今和下層階級的日常生活根本扯不上關系，游戲機、智能電話、電腦和電視娛樂節目才是他們生活中最重要的組成部分。德國的社會福利制度早已戰勝了匱乏的物質生活。德國的窮人可以說有的是錢。盡管如此，下層階級所遭受的不公正對待卻是真實且殘酷的，而這種不公正性的根源及廣度絕非"貧窮"一詞所能概括。下層階級被剝奪的是一種寶貴的社會參與性。較之金錢的匱乏，受教育機會的缺失才是下層階級的主要標志。匱乏的教育機會幾乎可以說是一切相關問題的根源，包括失業、健康以及撫養后代時的力不從心。下層階級和中產階級之間的區別并非收入水平，文化上的差異才是橫跨在兩者之間的鴻溝。若單純以貧富差距作為衡量標準，上層階級與下層階級似乎是截然不同的兩個社會群體。但事實上我們通過觀察卻能發現，二者擁有極其相似的發展軌跡。德國的社會結構目前正處在瓦解的過程中，上層階級和下層階級不約而同地撤回到各自的平行世界中，極力避免與中間社會人群的接觸。他們就像從兩端同時燃燒的蠟燭一樣將自己從德國社會的主體中分離出來。這種行為就是上層與下層階級之間顯著且危險的共同點，它正從社會的邊緣朝中心腐蝕著德國。

績效觀念對于德國社會有著不可替代的意義。它不光是富足生活和優越社會福利的保障，更是德國價值體系的支撐。然而上層階級與下層階級卻發展出了各自獨有的價值觀與道德觀，并與主流社會的認同漸行漸遠，這使得對生產績效的追求失去往日的意義。因為對于以上兩個階級來說，工作所得并非其典型的經濟來源。上層階級通過毫不費力的資本投資獲取財富，而下層階級則基本依靠社會救濟撥款來維持生活。有別于中產階級，生產績效對這兩個生活在平行社會中的階級來說絲毫不具備同等的意義。社會學家注意到，這兩個社會階級的成員幾乎已無法意識到付出勞動與獲得成功之間的因果關系上層階級視成功為理所當然的結果。下層階級則缺乏通過付出努力而獲取成功的經歷。這就使得各種缺乏誠信的手段在兩個階層獲得了極大的生存空間。蓬勃發展的稅收規避行業正在幫助上層階級較大限度地逃避納稅。而下層階級也在社會福利法規制度的叢林中發揮著自身的創造性，盡其所能地不勞而獲。可以說，善于尋找和利用法律漏洞正日漸成為這兩個社會階層所特有的標志。而德國政府卻在經濟上資助了這種社會離心運動的發展。中產階級基本上是在獨自維持社會的正常運作，其繳納的高額稅收既化解了財富階層金融投機行為所帶來的風險，同時又保障了下層階級坐享各種社會福利。他們既為有錢人的財富提供了保護傘，又承擔著人人受益的社會福利體系。可以說中產階級在同時供養著上層和下層階級。

中產階級的財富被轉移到社會的兩端并非發生在一夜之間，其背后是強大利益集團的支撐。金融行業依靠上層階級的投機行為獲利，社會福利產業則是下層階級生活形態的始作俑者，他們分別受益于兩個正在不斷壯大的平行社會。因此，本書的第二部分將

對這兩個利益集團著重探討。但要是有人把這兩個行業視為對立的存在，就犯了一個極大的錯誤。他們之間存在著許多驚人的相似之處，而且都對德國社會目前的處境有著深遠的影響。其中最重要的一個共同點就是他們的規模，社會福利產業和金融行業可以說是德國經濟界的巨人。金融行業控制著德國絕大部分的金錢。社會福利產業作為德國國民經濟的及時大產業，擁有超過兩百萬的從業人員，這幾乎是德國汽車制造業人數的三倍。銀行家和社會救助者，意味著資本和工作崗位，進而權力。為了在金融危機中挽救德國經濟，政府背負了總量足以再完成一次兩德統一過程的巨額債務。同時稅務局所征收的每5歐元稅收中，就有1歐元流入了社會救助產業的賬戶。這兩個行業無疑是德國

經濟中較大的吸金者。為此，社會救助產業正在慶祝一個真正的經濟奇跡，其發展速度達到了德國總體經濟增長的七倍。同時，金融行業也在經歷著一個激動人心的繁榮期。貨幣供應量在過去的二十年里以爆炸式的速度增長。然而政府財政卻從這些發展中一無所獲，原因就在于這兩個巨型行業所享受的稅收特權將它們從納稅義務中解放出來，得以將盈利較大程度地占為己有。

值得注意的還有，這兩個行業的發展曲線在20世紀90年代中期不約而同地開始垂直攀升。那是因為在這一時期，德國政府的一系列舉措大規模地解除了對這兩個行業的監管。近年來更是幾乎放棄了對金融和社會救助產業的控制。德國政府可以說徹底地向其勢力舉起了白旗。民主社會及其制度的意義在此被漠視，而納稅者也成為了社會中大多數人的角色。