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羅馬帝國衰亡史

愛德華 吉本

因為其涵蓋領域廣闊，對歷史事件敘述度非常高，再加上其不偏不倚的歷史態度，風雅的文體風格，吉本(Gibbon)的這部偉大著作被冠以頂級史學著作的稱號。作者從奧古斯都執政時期開始著筆，直到1453年土耳其人占領君士坦丁堡為止，敘述了在此期間發生的羅馬帝國的興衰歷史。在眾多版本中，由J B 伯里(J. B. Bury)教授整理，交由梅休因出版社(Methuen)出版的版本無疑是其中最精良的。

1.羅馬——世界霸主

在基督教開始傳播的第二個世紀，羅馬帝國占據了地球上最美麗的地區，并使她成為了當時人類文明發展的前沿。奧古斯都臨死之時，傳令下去，將帝國的疆域以天然屏障為界限標志清楚——向西以大西洋、萊茵河和多瑙河為界，向北以幼發拉底河為界，向東和向南分別以阿拉伯半島和非洲的沙漠地區為界。他對疆域的劃分作為帝國珍貴的遺產，世世代代繼承下去。在此之后，羅馬帝國又先后征服了大不列顛島和達契亞(Dacia占據今羅馬尼亞中北部和西部的古王國)，這兩個地區都超出了奧古斯都訓令所指示的疆域范圍，因此成為帝國占領領土中的兩個例外，當然這樣說的前提是我們忽略了羅馬皇帝圖拉真(Trajan)曾經短暫的征服了東方這一事件，因為這次征服后來被另一位皇帝哈德良(Hadrian)撤回了。

為了在不擴張疆域的前提下保持帝國的尊嚴，最初的幾任皇帝力盡所能的讓羅馬的威名傳遍大地，即便是世界上最遙遠的國度也要對她產生敬畏。他們采取的措施剛柔并濟，一方面向各國展現大國的風度，一方面又以強大的武力來震懾。他們以常年備戰的手段來維持和平。

帝國的士兵已經不再像古代共和國時期那樣從羅馬城內征召了，這些人往往出身低賤，經常都是那些浪蕩子和破產者才會去當兵，然而當他們進入軍隊之后，受到迷信思想的影響，再加上嚴格的軍紀束縛和對獎賞的渴望，都會誓死效忠皇帝，面對敵人所向披靡，保持著強勁的戰斗力。

在和平時期羅馬帝國的軍隊編制人數可達到三十七萬五千，共分為三十個軍團，他們的活動范圍并不是僅局限在城市內的防御工事，而是延續至整個帝國的疆域，因為在羅馬軍人看來，蜷縮在防御工事內是膽小鬼逃避危險的表現，而從這些軍隊中又抽調出了兩萬名精兵，為了與其他軍團相區別，他們被稱為城市軍團或者御衛隊，承擔著保護君主和首都安全的職責。

作為幾乎每一場影響帝國的動亂的始作俑者，御衛隊是非常引人注目的，但是無論從他們的武器還是管理體系上看，我們都找不到他們與其他軍團存在著任何區別，除了一點，就是他們的外表更加華麗，而軍紀相對而言比較松懈。

皇帝們還維持著一支海軍艦隊，盡管對于這么大的帝國來說，這樣一支海軍力量顯得有些不足，但是每次政府在用到海軍的時候，他們都能充分有效的完成任務。盡管羅馬人是一個崇尚武力的民族，他們卻從來沒有像來自泰爾(Tyre)、迦太基(Carthage)，甚至馬賽(Marseilles)的航海家那樣受到開拓進取精神的驅使，去拓展已知世界的版圖，去尋找大洋彼岸最遙遠的海岸，他們的野心僅僅局限在陸地上。羅馬人對浩瀚的大海始終存在一種敬畏之心，遠遠超越了其尋找未知世界的好奇心，在迦太基滅亡之后，羅馬人又肅清了在地中海上活動的海盜，整個環地中海地區變成了羅馬版圖內的一個行省。羅馬皇帝們的目標僅僅是和平控制那片海域，保護羅馬屬國的來往商旅。正是由于這種考慮，奧古斯都僅派遣了兩支艦隊，長期駐扎在意大利最便利的兩座海港，一個是面向亞德里亞海的拉文那(Ravenna)港，另一個位于那不勒斯(Naples)灣的米塞努姆城(Misenum)。

辛尼加(Seneca，他是一位斯多亞派的道德家，也是尼祿的教師，著有哲學文章和悲劇)曾經說過：“羅馬人的軍隊攻打到哪里，他們就在哪里定居。”這是一段非常中肯的論述。大多數退伍老兵們都在散布于廣闊帝國的眾多殖民地定居下來。富裕而繁榮的城市，點綴著宏偉的教堂、公共浴室和其他公共建筑，這一切都彰顯著羅馬帝國曾經的輝煌與威嚴。在不列顛，羅馬將政府設置在約克郡。倫敦在那時候已經通過大力發展貿易而致富，而巴思市(Bath)也因為其特有的溫泉有著益于健康的療效而聞名于世。

所有這些大城市彼此之間都有大道相連，每座城市也有直通首都的大道。這些大道由羅馬的圓形廣場起始，橫貫整個意大利，然后向各處行省擴散開去，一直延續到帝國的邊界。這條偉大的交通大動脈將城市與城市之間直接連接在一起，在修建的過程中，羅馬的工程師們沒有將沿線的任何障礙物放在眼里，無論這些障礙是天然形成的屏障還是私人財產，他們遇山鑿洞，遇河架橋，就這樣形成了貫通大山的隧道和橫跨寬廣河流的雄偉拱橋。

大道的中間部分被抬高，修建成一個平臺，居高臨下的俯瞰相鄰的大片地區，該平臺由好幾層材料鋪設而成，包括沙子、碎石和粘合劑，上面再鋪上花崗巖或大塊石材。大道沿途有里程碑，的標志了距離，每隔五或六英里還設立了驛站，所有這些設施都保障了市民在羅馬大道上能夠輕松的日行一百英里。

羅馬大道的建成，使得帝國中心與從屬于帝國的各行省之間建立了簡單而頻繁的交流，然而修建羅馬大道的初衷卻是為了方便羅馬軍團行軍，并且，只有在羅馬征服者們能夠將自己的武力和通過大道傳送到該地之時，他們才能確定某個國家是否真正歸順了帝國。

在羅馬帝國的廣大疆域內，人們可以自由交往交流，盡管這樣也帶來了一些弊端，傳播了許多生活上的惡習，但是與此同時，通過廣泛的交流，人們社會生活中的進步也很快得到了推廣。高盧地區粗魯的野蠻人放下了武器，轉而投入到更加安寧的農耕生活中去了。農業的發展使帝國的各個區域都變得繁榮富足，即便某個行省遭遇偶然的欠收，富足的臨省也會及時調配物資，立即緩解該地區的短缺。

俗話說藝術來源于生活，農業生產力的發展為手工業發展奠定了基礎，從而為羅馬人驕奢淫逸的生活提供了精益求精的各種用品，滿足了他們各種對便利實用、典雅高貴和光彩壯美等等方面的要求，體現了他們獨特的品味。商業發展起來了，來自埃及和東方的商品源源不斷的販賣到羅馬。

然而，繁榮的羅馬帝國陰影中仍然生活著一批人，他們的生存狀態并不那么美好，他們承擔了社會大多數繁重的勞動，卻得不到相應的回報，盡管如此，隨著羅馬帝國的發展，奴隸的地位還是得到了很大的提高。他們的生死不再掌握在主人手中，而是交由地方官來裁定，如果他們遭受了主人不可容忍的殘酷對待，他們可以向地方官提出上訴。這些地方官遍布帝國的每個角落，他們代表著皇帝和元老院行使管理地方的權力，他們不折不扣的保障著行政管理系統的正常運轉，特別是在軍事管制政府和使用拉丁語方面。那時的人們很自然的將希臘語當作描述科學的語言，而拉丁語則作為政府的工作語言。