錦衣衛這一機構自洪武十五年設置以來，服務明朝兩百多年，是平衡朝中各種政治勢力不可或缺的力量，也是皇權高度集中的體現。然而由于錦衣衛工作內容及直接向皇帝負責的特殊性，在史料中遭到了掌握歷史話語權的文人集團的涂抹，以致后世看到的錦衣衛與真實的錦衣衛相去甚遠。本書以現存史料為基點，從全新的視角出發，在不顛覆歷史的情況下用詼諧幽默的語言、細膩豐富的刻畫，展現一個真實的、不為人熟知的錦衣衛系統。
廣設耳目、廷杖官員、執掌詔獄、服務東廠……不過是奉旨辦事。錦衣衛外能行軍打仗，內能監察百官，護駕、出使不在話下，馴獸、打鐵樣樣能行！
草色風煙：幼居金陵，寄情于春秋稗記與寫作，尤愛先秦風物與明史，著有《美人何在——紅顏探古明代卷》《戰國戰爭故事》。
引子 印象 錦衣衛
及時章 來吧！萬歲爺需要你！——錦衣衛的由來與架構
第二章 想應聘？這里排隊！——錦衣衛的選拔方式
第三章 拿好你的制服和腰牌！——錦衣衛的服飾與裝備
第四章 崗前培訓很重要！——錦衣衛的基本職能和崗位分配
第五章 公公他偏頭痛！——錦衣衛與東廠
第六章 “特務”亦有正義使命！——錦衣衛的偵緝與監察任務
第七章 潛伏？沖鋒？戰場豈能少了我！——錫蘭山之戰中的錦衣衛
第八章 馴獸？打鐵？百工技能我最強！——錦衣衛的技術“天團”
第九章 一入地獄幾人回？——走出詔獄與死于詔獄的人們
第十章 打屁股不是你爹的專利！——錦衣衛與官僚集團的愛恨情仇
第十一章 我們來自五湖四海！——錦衣衛中的達官
第十二章 大佬的AB面！——錦衣衛指揮使的善與惡
第十三章 風光背后的尷尬！——錦衣衛囧事兩三則
第十四章 強強聯手！——錦衣衛的婚姻與結盟
第十五章 一個未被列入《明史稿》的錦衣衛指揮使
第十六章 死于緬甸的一任錦衣衛指揮使
參考文獻
那么，當大明天子需要御駕親征或是國家要對外用兵的時候，錦衣衛作為軍隊，要不要上戰場呢？
當然需要！
雖然錦衣衛的主要職責是侍衛君王，但歸根結底，錦衣衛首先是一個衛所。因此，在具體的配置上，它與普通衛所幾乎是一樣的。在建國之初，明太祖推行屯田制度以解決軍費不足這一難題時，錦衣衛就率先進行了“試點”和“表率”，《大誥武臣》便提到過這樣一個案例。有個叫王成的錦衣衛千戶，他先因朝廷缺少軍人被派去遼東出征，在那苦寒之地待了好幾年，皇帝念著他吃了苦，把他給調回京師官復原職。誰知道，他回來之后，忘記了在遼東經歷的艱辛，開始仗著自己同皇帝的情分跋扈起來。皇帝不得已，把他支到了滁州管軍屯種。誰料想，他到了任，憑借自己的官威和權勢，把手下軍人的妻小強行帶回自己家中奸宿，最終被人告發。這一案例表明，錦衣衛不僅需要參與作戰，也需要與其他衛所一樣自己動手屯田。
再說一個有關錦衣衛參戰的故事。
洪武二十九年(1396年)，朱元璋手下的錦衣衛指揮使宋忠因為替自己的屬下陳情，連續遭到了御史們的集中彈劾。彈劾的具體內容不太清楚，但宋忠的屬下應該是犯了什么不可寬恕的罪，才會連累上司在替自己陳情的時候被彈劾。一連串的彈劾下來，朱元璋也扛不住了，只能于次年將宋忠罷職，外放鳳陽中衛。這一次不是讓宋忠像王成一樣管軍屯，而是讓他作為參將，與錦衣衛指揮使河清一起，輔佐總兵官楊文征討西南的苗民，目的是讓宋忠能立功贖罪，好有借口召他回京師復職。
這兩則是錦衣衛中高級武官從征的案例，那么，普通的錦衣衛需不需要從征呢？
這些人也是要出征的，但不是全部出征，而是抽選其中一部分出征。明朝初年，按照居重馭輕的原則，京軍的兵力占到了全國總兵力的一半以上。因此，一旦地方出現戰事，往往會出現兵力不足的情況。所以，朝廷定下了地方一有戰事，就要從京軍中抽調部分人員出征的原則。錦衣衛屬于京軍的一部分，自然也在抽調出征之列。這一規定一直被執行到明弘治十二年(1499年)。這一年，兵部上奏“以錦衣衛及騰驤等四衛軍旗勇士校尉六萬八千余人選補團營之缺”，但御馬監太監寧瑾等人卻奏請“宿衛禁兵乞免清查”。這是違反祖制的，但卻獲得了明孝宗的批準，明孝宗下達諭令：“今后各衙門查理戎務，不許以五衛混同開奏。”這么一來，除非皇帝開口征調，國家用兵就不能再從錦衣衛中抽選兵員了。此舉也間接減少了錦衣衛參與作戰的機會。
除了出征，錦衣衛還時常奉皇帝的命令，攜帶詔諭前往前線傳達指令。按說，作為職業軍人出身，由他們來傳遞軍事命令，輕車熟路，應該很合適才對；然而，大臣們對此提出了異議，他們認為，有行人司這個專門負責頒行詔敕之類的機構在，不必錦衣衛出外宣諭或執行與軍事無關的任務。明太祖對此的解釋是：“凡抄札胡黨及提取害民官吏人等，都差軍官軍人前去。為甚么不差別人……便他得了些東西，也是出過氣力的人，卻不強似與那白身無功勞的人？”遺憾的是，這些傳旨的錦衣衛并不滿足于皇帝用心給予的恩惠，時常在執行任務的時候仗勢欺人，越禮犯分，還會找理由長期滯留不歸。這些不法行為不僅破壞了皇帝和臣屬之間的關系，也不可避免地抹黑了整個錦衣衛的外在形象。
——節選自《第四章 崗前培訓很重要！——錦衣衛的基本職能和崗位分配》
