本書簡明扼要地闡述了國家元首在古今中外的演變過程，剖析了不同國家由于國體、政體和國情的不同，其元首制度亦經歷了不同的發展軌跡；而元首在組成的式類、產生的方法、任期、職權和地位方面更是紛繁不一。作者細致梳理并辨析了各個國家元首制度的異同，展示了元首在本國及國際領域的重要性。本書不失為了解憲法相關知識的必選入門書。
本書作者許崇德曾任人民大學一級榮譽教授、博士生導師。曾參加1954年憲法起草的輔助性工作，后參與1982年《憲法》的草擬、《香港基本法》與《澳門基本法》的起草，港澳兩特區成立的籌備工作。《國家元首》曾作為"政治學知識叢書"的一個分冊，由人民出版社于1982年12月出版發行，迄今已三十余年，為從憲法學角度闡釋國家元首制度的經典著作，本書則是許崇德先生生前后修訂之版本。新版《國家元首》對原版進行了大幅度的更新和改寫，使其在保持經典性的同時，更具時代特點。
許崇德，中國人民大學榮譽一級教授。新中國憲法學奠基人之一，中國人民大學憲法學與行政法學學科奠基人，中國憲法學研究會名譽會長。曾任香港特別行政區基本法起草委員會委員、澳門特別行政區基本法起草委員會委員，香港特別行政區籌備委員會委員、澳門特別行政區籌備委員會委員。
