本書為歷史哲學名著。約成書于1378年。全書大部分篇幅闡述文明在宗教、社會、經濟、藝術、科學等方面不同歷史發展階段的作用和影響。其中既含有歷史理論，又有哲學問題。全書包括《緒論》和正文6篇。《緒論》為史學概論，主要講歷史不僅是政治變遷的總匯和朝代記錄，而且也是民族道德和文化發展的寫真。正文涵蓋了人類文明、原始社會、國家政治、都市社會、生活方式、學術文教等方面。文中還提出了一條歷史發展的新理論，即肯定了氣候、地理等物質條件對道德等精神力量的作用。該著問世后，即引起世界史學界高度重視，著者從此聲望大振。
該著1378年問世后，即引起世界史學界高度重視，著者從此聲望大振。闡述文明在宗教、社會、經濟、藝術、科學等方面不同歷史發展階段的作用和影響，還提出了一條歷史發展的新理論，即肯定了氣候、地理等物質條件對道德等精神力量的作用。
作者簡介
伊本 赫勒敦(1332—1406)，中世紀阿拉伯著名哲學家、歷史學家、政治活動家。本名阿卜杜 拉赫曼 本 穆罕默德。生于突尼斯，系塞維利亞阿拉伯貴族后裔。精通經訓、教義、教法、哲學和歷史學，通曉語言學和文學。1352 年開始政治生涯，先在突尼斯哈夫斯王朝供職，后在摩洛哥非斯擔任素丹宮廷書記官，曾受讒下獄。1374 年，他隱居于伊本 薩拉邁城堡，潛心從事研究活動。1406 年在開羅逝世。伊本 赫勒敦著述很多，涉及哲學、邏輯學、歷史學、教法學、數學及詩歌等方面，但大多已佚散。現存的著名歷史哲學巨著是《阿拉伯人、波斯人和柏柏爾人的歷史》。其中《歷史概論》(亦譯《歷史緒論》)被譯成多種文字出版。他的學說為歐洲哲學家、歷史學家和社會學家所推崇，稱他是“人類歷史哲學和社會學的奠基人之一”。阿拉伯學者譽他為“伊斯蘭劃時代的史學哲人”。
譯者簡介
陳克禮(1923—1970)，中國伊斯蘭教著名學者、譯著家。1952—1957 年，先后在北京大學東方語言文學系和中國伊斯蘭教經學院任教。譯著較多，約30 余種，主要有《從穆罕默德看伊斯蘭教》《圣訓經》《阿拉伯史學概論》《回教與社會》《紅色信箋》《歷史概論》《列王紀》《中國和阿拉伯的關系》《伊本 白圖泰傳》等。
史學綜論
史學是一種藝術，各民族各世紀均有之，朝野愛好，軍民爭學，智愚皆需，雅俗共賞。歷史綜述世界狀況，古人經驗，思想學說，沿革變化，進化過程，興亡原因。讀史使人得事實教訓、宇宙奧秘、萬物原理，增廣見聞，豐富學問，擴大眼界，知行有據。故史學為據理之基礎，一切學術之總匯。
伊斯蘭史學家編纂史書，綜述往事，以往鑒今。無聊文人，專傳人言，鋪張演義，矯揉造作，不顧事實，以假混真，缺乏考證，無有選擇，只憑測想，錯誤百出，貽誤后人。人們目光如豆，因襲成習，魚目混珠，是非莫辨，混淆視聽，愚弄眾生，斯害大矣。真理之不可抗拒，虛偽邪說定遭隕滅。傳述者發揮之，批評者考訂之，真相自明，學理必大白于世。
寫史者比比皆是，然成名者寥寥無幾。伊本 伊斯哈格、泰伯里、伊本 凱爾比、瓦基迪、賽義夫 本 歐麥爾 阿薩迪諸氏，畢竟出類拔萃，與眾不同。及瓦基迪之書，雖非白玉無疵，但其言大部可信，經得起批評，為學者法，對社會文化，不無貢獻和可取之處。
伊斯蘭學者有寫世界通史者，前自創世紀和人類志，后迄伊斯蘭史及著者時代，如麥斯歐迪等人便是。有的專寫國別史，如安達盧西亞史學家伊本 哈彥及伊非利基亞(突尼斯)史學家伊本 拉基格便是。后輩史學家創業者寡，承業者多，蕭規曹隨，亦步亦趨，無分析鑒別之力，無治史成學之才。故事傳說，稗官野史，精粕雜陳。不能追本溯源，探精入微，還原其時代，說明其背景。不察因果關系，不明國情之異同，有說法而無證明，有資料而援引失當，現象羅列，事件堆砌，有軀殼而無生命。有些學者，如伊本 拉希格之輩，草率求成，專寫史略，除帝王年表外，空洞無物，讀之無益，不足論也。
余博覽群書，觸目驚心，恍然大悟，欲編撰史書，分門別類，條分縷析，揭示史實真相，闡釋國家社會發展原委，并且推陳出新，深入淺出，風格新穎，方法出奇，尤重社會文化之演變及一切事物之哲理，超凡脫俗，避泥古因褒之弊，使智愚皆能得其益。書分三部，緒論講史學之重要，流派及治史之錯誤原因。及時部講社會文化。第二部講世界諸國史及阿拉伯史。第三部講柏柏爾人。命名為“史鑒”(義白爾)。凡過去之時代、國家、民族、朝代、宗教、社會、文明、學術、制度、變革，不分文野、巨細、內外等等，皆譯述之，證明之。學問無窮，個人能力有限，望明達通人，不吝批評指正，則感激不盡矣！
