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第三章

漸趨形成的身份認(rèn)同

18世紀(jì)末，美國(guó)發(fā)生了兩件大事。及時(shí)件事就是1797年美法之間爆發(fā)的沖突。當(dāng)時(shí)巴黎的法國(guó)官員試圖對(duì)美國(guó)外交官索賄24萬(wàn)美金，作為認(rèn)可他們及其使命的價(jià)碼。美國(guó)外交官都深感恥辱，除了一名留在法國(guó)之外，其他人全都打道回府。國(guó)民怒吼：“寧花百萬(wàn)固國(guó)防，不費(fèi)一厘作貢品！”緊隨而來(lái)的，是一場(chǎng)兩國(guó)間的“準(zhǔn)戰(zhàn)爭(zhēng)”，其間，兩國(guó)船只在公海上彼此攻擊。若不是亞當(dāng)斯總統(tǒng)下決心不與法國(guó)為敵，1798年至1800年間的那場(chǎng)海事沖突可能會(huì)導(dǎo)致兩國(guó)正式向?qū)Ψ叫麘?zhàn)。為了應(yīng)對(duì)可能發(fā)生的戰(zhàn)爭(zhēng)，美國(guó)國(guó)會(huì)授權(quán)設(shè)置了海軍部，并建立了一支艦隊(duì)，同時(shí)擴(kuò)充了陸軍的規(guī)模。政府展現(xiàn)出的好戰(zhàn)傾向使民主共和黨受歡迎程度逐漸降低，人們害怕“親法”的民主共和黨會(huì)以“激進(jìn)的”或雅各賓派的方式來(lái)統(tǒng)治國(guó)家。

許多美國(guó)人懼怕雅各賓派會(huì)對(duì)民主共和黨的政策產(chǎn)生影響，這赤裸裸的恐懼導(dǎo)致了第二樁大事件。國(guó)會(huì)中的聯(lián)邦黨人多數(shù)派決定通過(guò)一系列法律，來(lái)幫助他們應(yīng)對(duì)外國(guó)勢(shì)力在美國(guó)的陰謀與反動(dòng)行為。這就是1798年6月與7月相繼通過(guò)的《懲治煽動(dòng)叛亂法案》，該法案對(duì)美國(guó)公民和外國(guó)人的行為均做出了限制。這些法律與國(guó)家一度所宣揚(yáng)的自由和民主思想背道而馳，說(shuō)明美國(guó)人對(duì)自身安全的極度憂慮。

這些法律中的及時(shí)部《外國(guó)人歸化法案》，將外國(guó)人入籍美國(guó)需要在美國(guó)居住的時(shí)間，從五年延長(zhǎng)到了十四年。這一法案于1802年被廢除，1795年國(guó)會(huì)重新制定了《外國(guó)人歸化法案》。《關(guān)于制止外國(guó)人從事危害美國(guó)和平和安全的法律》和《關(guān)于來(lái)自敵對(duì)國(guó)家居民的法律》授權(quán)總統(tǒng)關(guān)押或驅(qū)逐所有他認(rèn)為會(huì)危害美國(guó)和平與安全的外國(guó)人。該法律在1800年失效。根據(jù)《懲治煽動(dòng)叛亂法案》，任何被控出版針對(duì)政府、國(guó)會(huì)或總統(tǒng)的“不真實(shí)的、誹謗的和惡意的文字”的美國(guó)公民和外國(guó)人都將被處以罰款或監(jiān)禁。該法案有效期為兩年，于1801年失效。

杰弗遜和麥迪遜制定了一系列決議案來(lái)應(yīng)對(duì)這些法案，這些決議案于1798年在肯塔基州和弗吉尼亞州議會(huì)獲得通過(guò)。這些所謂的“肯塔基與弗吉尼亞決議案”，指責(zé)《關(guān)于制止外國(guó)人從事危害美國(guó)和平和安全的法律》和《關(guān)于來(lái)自敵對(duì)國(guó)家居民的法律》違憲，并聲明一旦中央政府僭越憲法賦予它的權(quán)力，州政府有權(quán)自行決定中央政府應(yīng)以什么樣的方式和方法給予它們補(bǔ)償。此外，州政府“還有義務(wù)對(duì)中央政府的行為進(jìn)行干預(yù)，制止僭權(quán)行為的繼續(xù)發(fā)展”。

干預(yù)！有些人相信，當(dāng)中央政府行為不當(dāng)時(shí)，州有權(quán)利和義務(wù)廢除法律，若有必要甚至可以脫離聯(lián)邦。

根據(jù)1790年《官邸法》規(guī)定，費(fèi)城在十年內(nèi)都為中央政府的所在地。在新世紀(jì)開(kāi)始之際，十年的時(shí)限也到了。1800年4月24日，亞當(dāng)斯總統(tǒng)簽署法令，將政府遷移到位于波托馬克河畔的新地址。5月13日，國(guó)會(huì)宣布第六屆國(guó)會(huì)的第二次會(huì)議將在11月17日在新的首都舉行，這座城市以備受尊敬的及時(shí)任總統(tǒng)的名字命名，被稱(chēng)為華盛頓。

這年6月，亞當(dāng)斯總統(tǒng)來(lái)到華盛頓，視察皮埃爾查爾斯朗方規(guī)劃的10平方英里土地上的建設(shè)情況。他看到了一座“廢墟之城”——正如一位議員之后描述的那樣。它看起來(lái)確實(shí)像一片廢墟。極少數(shù)的政府建筑完工了。國(guó)會(huì)大廈和白宮還正在建設(shè)之中。只有財(cái)政部所在地，一棟緊挨著白宮的兩層磚砌建筑已經(jīng)修建完畢，隨時(shí)可以入住。

1800年11月，國(guó)會(huì)第二次會(huì)議在此召開(kāi)。議員們來(lái)到這座正在建設(shè)之中的城市，進(jìn)入未竣工的國(guó)會(huì)大廈，了解到他們首先要做的一件大事便是決定懸而未決的下一任總統(tǒng)人選。約翰亞當(dāng)斯代表聯(lián)邦黨人參選，謀求總統(tǒng)連任；來(lái)自南卡羅來(lái)納州的查爾斯科茨沃思平克尼競(jìng)選副總統(tǒng)。民主共和黨議員舉行了他們的及時(shí)次干部會(huì)議，提名他們的候選人，選舉托馬斯杰弗遜為總統(tǒng)候選人，來(lái)自紐約的亞倫伯爾為副總統(tǒng)候選人。民主共和黨議員一直用這種方式提名各行政機(jī)構(gòu)領(lǐng)導(dǎo)的候選人，直到1824年，這一體制才在一片批評(píng)聲中被取締。作為替代，州立法機(jī)構(gòu)首先提議由現(xiàn)任領(lǐng)導(dǎo)人提名他們賞識(shí)的年輕人作為繼任者候選人，但從1832起，兩黨開(kāi)始召開(kāi)由每州代表參加的黨員會(huì)議來(lái)決定候選人。這一做法延續(xù)至今。

亞歷山大漢密爾頓的支持者們對(duì)亞當(dāng)斯極為不屑，最令他們反感的一點(diǎn)便是他沒(méi)有對(duì)法國(guó)宣戰(zhàn)。在競(jìng)選即將結(jié)束之際，漢密爾頓出版了一本長(zhǎng)達(dá)五十四頁(yè)的小冊(cè)子，痛斥亞當(dāng)斯在公共場(chǎng)合的不當(dāng)行為和性格缺陷，歷數(shù)亞當(dāng)斯傳說(shuō)中的性格軟弱、優(yōu)柔寡斷和情緒失控。此外，漢密爾頓還與一些聯(lián)邦黨選舉人密謀，讓他們拒絕給亞當(dāng)斯投票，這樣更令人滿意的平克尼就可以當(dāng)選總統(tǒng)。不出所料，亞當(dāng)斯輸?shù)袅诉x舉。他攻擊漢密爾頓是“一個(gè)蘇格蘭商人的私生子”。杰弗遜以73對(duì)65的選票擊敗了亞當(dāng)斯。平克尼獲得了63票，而約翰杰伊獲得了1票。伯爾獲得了和杰弗遜相同的73票。為了獲得對(duì)行政機(jī)構(gòu)的支配權(quán)，民主共和黨人未能保留至少1票，導(dǎo)致了平票的局面。這意味著，選舉將由落敗的眾議員決定，而不是由民主共和黨人在眾議院和參議院中都占據(jù)了席位數(shù)的新國(guó)會(huì)決定。

2月11日，國(guó)會(huì)召開(kāi)，數(shù)完選舉人票，宣布平局，接著把最終的決定權(quán)交給眾議院，在杰弗遜和伯爾之間擇一為總統(tǒng)。

在兩黨達(dá)成協(xié)議之后，眾議院最終以37票在2月17日選杰弗遜為總統(tǒng)。根據(jù)該協(xié)議，民主共和黨人將不廢除漢密爾頓財(cái)政制度，各政府部門(mén)的聯(lián)邦黨人也不會(huì)由于黨派原因被隨意撤職。為了規(guī)避這種情況再次發(fā)生，國(guó)會(huì)于1803年12月推出了憲法第十二條修正案。這個(gè)修正案提議應(yīng)分別投票決定總統(tǒng)和副總統(tǒng)的人選，于1804年9月25日獲得通過(guò)。

在卸任之前，亞當(dāng)斯根據(jù)最近通過(guò)的《司法條例》，任命了大批法官去各級(jí)聯(lián)邦法庭任職。時(shí)任國(guó)務(wù)卿的約翰馬歇爾被提名為美國(guó)的首法官。直到他任期的24小時(shí)，正如民主共和黨人所稱(chēng)呼的那樣，亞當(dāng)斯持續(xù)用“午夜任命”(在一個(gè)人的任職期的時(shí)刻所做的對(duì)政治職位的任命)轟炸參議院。聯(lián)邦黨人已經(jīng)失去了行政和立法機(jī)構(gòu)，但至少他們能持續(xù)控制司法機(jī)構(gòu)。然而民主共和黨人在執(zhí)政后首先就廢除了《司法條例》，他們還打算彈劾一些在“午夜任命”中獲得職位的官員。

杰弗遜在1801年3月4日就職，在他的就職演說(shuō)中，他試圖掩飾兩個(gè)政黨之間存在的差異和對(duì)抗。“我們都是民主共和黨人，我們都是聯(lián)邦黨人。”他說(shuō)，“如果我們中間有任何人期望分裂聯(lián)邦或者改變其共和形式，他們都可以毫無(wú)顧忌地暢所欲言，而其他人可以在充分的理性支配下與之辯論。”

這是美國(guó)歷史上有紀(jì)念意義的時(shí)刻。沒(méi)有流血和混亂，沒(méi)有舞弊及腐敗，也沒(méi)有任何陰謀詭計(jì)，國(guó)家的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)就順利地實(shí)現(xiàn)了從一個(gè)政黨到另一個(gè)政黨的過(guò)渡。總統(tǒng)選舉的結(jié)果公之于眾之后，瑪格麗特貝爾德史密斯，華盛頓一家重要報(bào)紙所有者的妻子，說(shuō)道：“懸在政治水平線之上的黑暗和可怖的烏云，已經(jīng)無(wú)聲無(wú)息地消散，繁榮和歡樂(lè)的陽(yáng)光正在閃耀。”

盡管?chē)?guó)父?jìng)円呀?jīng)創(chuàng)建了一個(gè)以立法機(jī)構(gòu)為核心的政府，并規(guī)定立法機(jī)構(gòu)享有管理國(guó)家的特殊權(quán)力，杰弗遜總統(tǒng)卻試圖通過(guò)鼓動(dòng)一些眾議員和參議員為政府發(fā)聲來(lái)控制議會(huì)。他通常通過(guò)和有權(quán)力的委員會(huì)主席通氣來(lái)實(shí)現(xiàn)自己的意圖，譬如眾議院籌款委員會(huì)。像他之前和之后的其他總統(tǒng)一樣，他會(huì)定期在提交給議會(huì)的年度咨文里提出立法議程，但也會(huì)通過(guò)舉辦一周數(shù)次的私人聚會(huì)來(lái)暗中運(yùn)作，在聚會(huì)上他解釋他的議案并尋求支持。洛亞諾克的約翰倫道夫一度是杰弗遜最初的喉舌，后與其決裂，并公開(kāi)指責(zé)總統(tǒng)的作為。他揭露和斥責(zé)說(shuō)：“有些人暗中給眾議員指示，借此施加影響，這些指示雖然不出現(xiàn)在議會(huì)議事錄上，卻主導(dǎo)了整個(gè)眾議院的決定。”杰弗遜聽(tīng)說(shuō)了這番言論之后，做出了以下反擊：“這位慷慨激昂的演說(shuō)者自己就是他所說(shuō)的‘幕后操縱者’，我們對(duì)此卻一無(wú)所知。”但不可否認(rèn)總統(tǒng)在把自己的意愿施加給國(guó)會(huì)上很有一套。約西亞昆西，一位來(lái)自馬薩諸塞州的聯(lián)邦黨人指出，“所有重大的政治問(wèn)題都是在別處被解決的”，而不是在議會(huì)廳里。

貫穿美國(guó)歷史的一個(gè)政治問(wèn)題便是行政機(jī)構(gòu)和立法機(jī)構(gòu)為了控制國(guó)家政策而持續(xù)斗爭(zhēng)。在過(guò)去的兩個(gè)世紀(jì)中，總統(tǒng)頻繁地在國(guó)會(huì)不宣戰(zhàn)的情況下派兵出戰(zhàn)。總統(tǒng)在不同時(shí)期掌握著國(guó)家財(cái)政大權(quán)，全權(quán)處理經(jīng)濟(jì)恐慌和衰退等問(wèn)題。在漫長(zhǎng)的歲月中，對(duì)國(guó)家政策的決定權(quán)始終在兩者之間搖擺不定。在19世紀(jì)的大部分時(shí)間里，國(guó)會(huì)享有控制權(quán)，操縱著參眾兩院，使國(guó)家朝著他們所希望的方向前進(jìn)，安德魯杰克遜和亞伯拉罕林肯任職期間除外。然而從20世紀(jì)開(kāi)始，人們就會(huì)看到領(lǐng)導(dǎo)權(quán)從議會(huì)過(guò)渡到了總統(tǒng)手中，更多總統(tǒng)對(duì)立法機(jī)構(gòu)的行動(dòng)有了更大的控制權(quán)。

總統(tǒng)在戰(zhàn)時(shí)享有特殊權(quán)力的早期例子出現(xiàn)在杰弗遜任美國(guó)總統(tǒng)時(shí)期。他決定不再通過(guò)賄賂北非國(guó)家阿爾及爾、摩洛哥、突尼斯、的黎波里來(lái)阻止它們劫奪在地中海航行的美國(guó)商船，并扣押美國(guó)海員以索要贖金。在總統(tǒng)拒絕繼續(xù)支付贖金之后，的黎波里的巴夏以宣戰(zhàn)回應(yīng)，并命令士兵砍倒美國(guó)領(lǐng)事館的旗桿。關(guān)于這一事件的消息傳來(lái)之時(shí)，國(guó)會(huì)正處于休會(huì)期間。因此，杰弗遜以總統(tǒng)之名派遣了一個(gè)中隊(duì)的戰(zhàn)艦前往那個(gè)地區(qū)，但是他此前并沒(méi)有召集議會(huì)舉行緊急會(huì)議。當(dāng)國(guó)會(huì)重新開(kāi)始開(kāi)會(huì)之后，他們沒(méi)有宣戰(zhàn)，也沒(méi)有采取任何立法行動(dòng)，而是提高了進(jìn)口稅以支付戰(zhàn)爭(zhēng)費(fèi)用。在雙方斷斷續(xù)續(xù)打了幾年之后，巴夏請(qǐng)求停戰(zhàn)，美國(guó)支付了6萬(wàn)美金，贖回了被扣押的海員。但直到1816年其他北非國(guó)家才得到了美國(guó)支付的贖金。

由于總統(tǒng)可以在未經(jīng)國(guó)會(huì)授權(quán)的情況下強(qiáng)勢(shì)介入對(duì)戰(zhàn)事的領(lǐng)導(dǎo)，杰弗遜在決定從法國(guó)購(gòu)買(mǎi)路易斯安那州之后試圖再次擴(kuò)張其權(quán)力。

當(dāng)時(shí)西班牙已經(jīng)關(guān)閉了新奧爾良與美國(guó)之間的貿(mào)易渠道，拿破侖對(duì)西班牙施加壓力，希望通過(guò)1800年10月簽訂的《圣塔爾條約》將路易斯安那州割讓給法國(guó)，以期恢復(fù)法國(guó)在北美的霸權(quán)地位。當(dāng)杰弗遜得知這些消息之后，他將其視為對(duì)美國(guó)安全的威脅。“地球上唯有一處地方，其占據(jù)者是我們天然的敵人，”他說(shuō)道，“那就是新奧爾良。”他繼續(xù)說(shuō)道，從法國(guó)擁有新奧爾良的那一刻起，“我們就不得不和英國(guó)艦隊(duì)還有英國(guó)政府捆綁在一起了”。

杰弗遜馬上通知美國(guó)駐法國(guó)大使羅伯特R.李維頓開(kāi)始協(xié)商購(gòu)買(mǎi)新奧爾良事宜，并派遣詹姆斯門(mén)羅作為特使，授權(quán)他以200萬(wàn)美元購(gòu)買(mǎi)新奧爾良和西佛羅里達(dá)。同時(shí)，拿破侖派遣軍隊(duì)至海地，試圖鎮(zhèn)壓當(dāng)?shù)氐呐`起義，卻為杜桑盧維杜爾領(lǐng)導(dǎo)的本土軍隊(duì)所擊敗，所以他不得不放棄在新世界重建法國(guó)殖民王朝的計(jì)劃。為了籌措資金繼續(xù)和英國(guó)進(jìn)行軍事對(duì)抗，他決定賣(mài)掉整個(gè)路易斯安那州。1803年4月11日，法國(guó)外交部長(zhǎng)塔列朗詢問(wèn)李維頓美國(guó)聯(lián)邦政府愿意花多少錢(qián)來(lái)購(gòu)買(mǎi)這片廣大的領(lǐng)土。最終他們以6000萬(wàn)法郎或約1500萬(wàn)美元的價(jià)碼成交，并在4月30日簽署了合約。在這筆款項(xiàng)中，法國(guó)獲得了利率6%、總價(jià)1125萬(wàn)美元的股票，但在十五年之內(nèi)不能兌換，而美國(guó)承擔(dān)了路易斯安那州居民對(duì)法國(guó)提起的375萬(wàn)美元的索賠。

這是一樁難以置信的交易，它將國(guó)家的規(guī)模擴(kuò)大了一倍。但它的合憲性立即受到聯(lián)邦黨人的質(zhì)疑，他們聲稱(chēng)這次合并在憲法里找不到任何依據(jù)。而且，如果沒(méi)有這幾個(gè)州的同意，國(guó)會(huì)也沒(méi)有權(quán)力將這片廣闊的區(qū)域及其人民合并到聯(lián)邦中。他們堅(jiān)持認(rèn)為總統(tǒng)的行為是非法的。盡管杰弗遜曾懷疑他自己行為的合法性，但這并沒(méi)有阻止他的步伐。他對(duì)約翰布雷肯里奇參議員解釋道：“聯(lián)邦憲法沒(méi)有給予我們持有外國(guó)領(lǐng)土的權(quán)力，更沒(méi)有準(zhǔn)許我們將外國(guó)領(lǐng)土吸收進(jìn)來(lái)。”但由于他堅(jiān)信這次合并對(duì)未來(lái)的國(guó)家安全來(lái)說(shuō)是十分必要的，他將這些疑慮擱置一旁。

10月20日，參議院以24比7的投票結(jié)果迅速批準(zhǔn)了這一合約，僅有一位聯(lián)邦黨人投了反對(duì)票。在經(jīng)過(guò)一段長(zhǎng)時(shí)間的激烈爭(zhēng)論之后，眾議院同意并授權(quán)將股票交付給法國(guó)，以便總統(tǒng)取得路易斯安那州的控制權(quán)。聯(lián)邦美國(guó)的旗幟于1803年11月30日起正式飄揚(yáng)在新奧爾良上空。

為了保障與路易斯安那州之間的溝通，杰弗遜向國(guó)會(huì)申請(qǐng)了撥款，不久之后，他又申請(qǐng)了一小筆總計(jì)2500美元的撥款用于密蘇里河資源的勘探。在梅里韋瑟?jiǎng)⒁姿购屯死讼蛭鏖_(kāi)始他們著名的旅行之時(shí)，路易斯安那州已經(jīng)歸屬于美國(guó)，可供他們探索的美國(guó)領(lǐng)土大大增加了。他們向西到達(dá)了哥倫比亞河口，使俄勒岡州成為聯(lián)邦的一部分。劉易斯和克拉克在1803年至1806年間進(jìn)行的探險(xiǎn)，不僅帶回來(lái)意義重大的科學(xué)資料，還促使人們對(duì)西部這片新的領(lǐng)土進(jìn)行開(kāi)發(fā)和建設(shè)。

杰弗遜擴(kuò)張行政權(quán)力的另一個(gè)舉動(dòng)便是要求對(duì)司法制度進(jìn)行改革。1802年的司法法案將較高法院的法官人數(shù)恢復(fù)到了6名并建立了6個(gè)新的巡回法庭。杰弗遜還希望罷免一些經(jīng)常讓政治因素影響判決結(jié)果的法官，最著名的事件便是對(duì)較高院陪審法官塞繆爾蔡斯的彈劾，但最終未能成功將其免職。

當(dāng)首法官約翰馬歇爾公布他關(guān)于“馬伯里訴麥迪遜案”的判決時(shí)，杰弗遜感覺(jué)受到了挑戰(zhàn)。馬伯里屬于“午夜任命”中的一員，但他還沒(méi)有接到擔(dān)任治安法官的委任狀。因此他起訴美國(guó)國(guó)務(wù)卿詹姆斯麥迪遜并要求得到他的委任狀。在1803年2月24日的判決中，馬歇爾決定對(duì)馬伯里的起訴不予受理，理由是他無(wú)權(quán)管轄。雖然1789年司法法案的第十三章賦予了他這種權(quán)力，但因?yàn)檫@個(gè)法案是違憲的，所以他仍然不具備管轄權(quán)。這是較高院及時(shí)次判決國(guó)會(huì)頒布的成文法無(wú)效。這個(gè)決定確立了司法審查原則，雖然該原則在其后的五十年內(nèi)未被使用過(guò)，但將司法機(jī)構(gòu)提升到了和政府其他兩個(gè)分支一樣重要的地位。

托馬斯杰弗遜在他的及時(shí)個(gè)任期內(nèi)是非常成功的，但在1804年重新選舉后的第二任期內(nèi)卻遭遇了接二連三的失敗，其根源在于英國(guó)針對(duì)美國(guó)船只的不斷騷擾和對(duì)美國(guó)海員的強(qiáng)行征召。隨著英法之間戰(zhàn)火的重燃，英國(guó)發(fā)出一系列樞密令封鎖了布雷斯特至易北河的歐洲海岸并禁止所有的法國(guó)沿海貿(mào)易。作為反擊，拿破侖宣布了柏林和米蘭判決令，對(duì)英國(guó)進(jìn)行了封鎖，即使是中立國(guó)的船只，只要違背該判決令也一樣會(huì)被抓獲。夾在交戰(zhàn)雙方當(dāng)中的杰弗遜，要求國(guó)會(huì)也頒布禁運(yùn)令以禁止美國(guó)船只前往國(guó)外，同時(shí)也禁止外國(guó)船只攜帶美國(guó)貨物離開(kāi)。1807年頒布的《禁運(yùn)法案》對(duì)于美國(guó)來(lái)說(shuō)是一次大災(zāi)難，極大地影響了美國(guó)貿(mào)易。沿海大城市遭受了巨大損失，新英格蘭已經(jīng)瀕臨爆發(fā)起義的邊緣。

《禁運(yùn)法案》的明顯失敗促成了此法案的廢止。它被1809年3月1日的《禁止進(jìn)口條例》所取代，該條例重新開(kāi)放了美國(guó)與除英法之外其他國(guó)家之間的貿(mào)易關(guān)系。這也促使杰弗遜效仿喬治華盛頓在連任兩屆后卸任。麥迪遜繼任為總統(tǒng)，但仍然未能成功勒令交戰(zhàn)雙方尊重美國(guó)的中立權(quán)利。國(guó)會(huì)曾嘗試以通過(guò)《二號(hào)梅肯法案》的方式來(lái)達(dá)到以上目的，該法案中去除了對(duì)英法兩國(guó)的貿(mào)易限制，但又規(guī)定如果任一交戰(zhàn)方撤銷(xiāo)其法令，總統(tǒng)即有權(quán)恢復(fù)和另一方的不來(lái)往關(guān)系。很自然地，拿破侖為了從中獲益，就虛假地宣布他將會(huì)撤銷(xiāo)柏林和米蘭判決令。麥迪遜相信了他，總統(tǒng)宣布與法國(guó)的貿(mào)易關(guān)系繼續(xù)，并終止了與英國(guó)的貿(mào)易關(guān)系，但他很快就意識(shí)到自己被欺騙和愚弄了。英國(guó)強(qiáng)征比以往多一倍的美國(guó)海員入伍，以此作為報(bào)復(fù)。

當(dāng)總統(tǒng)的努力未見(jiàn)成效時(shí)，一位新當(dāng)選的眾議員亨利克萊站了出來(lái)。他的表現(xiàn)是如此突出，以至于其他議員很快就接受了他的領(lǐng)導(dǎo)。他此前在美國(guó)參議院短暫的工作經(jīng)歷已經(jīng)證明了他出眾的能力，此次更是一入職就被選為眾議院議長(zhǎng)。他決心將國(guó)家政策和法規(guī)的決定權(quán)轉(zhuǎn)移到眾議院。他的前任更多充當(dāng)?shù)氖侵敢隣?zhēng)議走向的交通警察的角色，而他則效仿英國(guó)議長(zhǎng)，成為眾議院運(yùn)作的必要部分，直接參與重要事項(xiàng)的討論，并對(duì)討論結(jié)果施加影響。他任命各委員會(huì)的主席，讓這些人協(xié)助他把眾議院變成國(guó)家政治的主導(dǎo)力量。他強(qiáng)化了眾議院的規(guī)定，并在他覺(jué)得需要投票的時(shí)候會(huì)毫不猶豫地終止?fàn)幾h。為了阻止議員以冗長(zhǎng)的演講阻撓會(huì)議的進(jìn)程，他允許議員們提起以前的問(wèn)題。有時(shí)他會(huì)封鎖約翰倫道夫的言論并禁止他帶著獵犬出入眾議院。他擔(dān)任議長(zhǎng)期間的成功以及無(wú)論何時(shí)他競(jìng)選都能當(dāng)選的原因，有一部分是歸因于他顯著的公平和對(duì)待盟友的公正。除此之外還有他的機(jī)智，他驚人的智力，他犀利的言辭，還有他作為演說(shuō)家和辯論者的迷人才能。他被認(rèn)為是眾議院歷史上最偉大的議長(zhǎng)。

克萊在眾議院有一群志同道合的伙伴，他們被稱(chēng)為主戰(zhàn)派，認(rèn)為美國(guó)應(yīng)當(dāng)向英國(guó)下通牒，表明美國(guó)不會(huì)再忍受其針對(duì)中立國(guó)的政策所帶來(lái)的屈辱。在他們的協(xié)助之下，克萊領(lǐng)導(dǎo)眾議院走上了迅速矯枉的道路。他和政府通力合作，勸服總統(tǒng)請(qǐng)求國(guó)會(huì)宣戰(zhàn)。麥迪遜總統(tǒng)可能本來(lái)就已經(jīng)準(zhǔn)備做出這個(gè)決定，所以在1812年6月1日發(fā)出了宣戰(zhàn)請(qǐng)求。經(jīng)過(guò)三天由議長(zhǎng)主導(dǎo)的爭(zhēng)辯，眾議院以79比49的票數(shù)通過(guò)了這個(gè)請(qǐng)求。參議院花費(fèi)了更多時(shí)間但也最終在6月17日同意了此要求。總統(tǒng)在次日簽署了宣告，宣布美國(guó)與英國(guó)正式開(kāi)戰(zhàn)。兩天以后，英國(guó)外交部長(zhǎng)卡斯?fàn)柪讋拙敉鈺和忻茉毫睢?/p>

最初的時(shí)候，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)被認(rèn)為是一個(gè)巨大的錯(cuò)誤，甚至是一場(chǎng)災(zāi)難。由美國(guó)士兵發(fā)起的對(duì)加拿大的三方面入侵均宣告失敗，還徹底打消了加拿大人以前可能擁有的脫離英國(guó)統(tǒng)治的想法。更甚者，由于害怕底特律的婦女兒童遭到英國(guó)同盟軍印第安人的屠殺，威廉姆赫爾將軍未做任何抵抗，就將底特律拱手讓給了英國(guó)。同時(shí)，英國(guó)封鎖了從紐約至密西西比河河口范圍內(nèi)的整個(gè)東部地區(qū)和墨西哥灣岸區(qū)。最初新英格蘭地區(qū)并未被封鎖，那是因?yàn)橛?guó)希望這塊地區(qū)會(huì)脫離美國(guó)聯(lián)邦。

更糟糕的是，拿破侖在經(jīng)歷了入侵俄國(guó)的失敗之后退位了，所以英國(guó)可以騰出手來(lái)全力對(duì)付它以前在美洲地區(qū)的殖民地了。除此之外，東南部的克里克印第安人在亞拉巴馬州邊界附近開(kāi)始起義并在莫比亞北部約35英里的米姆斯堡屠殺了數(shù)百名美國(guó)人。田納西州派出了安德魯杰克遜將軍帶領(lǐng)其西部軍事力量去鎮(zhèn)壓印第安人。被士兵們親切地稱(chēng)為“老山胡桃”的杰克遜將軍憑借著其出色領(lǐng)導(dǎo)，在經(jīng)歷了1814年3月27日位于蹄鐵灣的一系列戰(zhàn)斗之后，終于打敗了印第安人。作為和平條約的一部分，他索要了亞拉巴馬州和佐治亞州約三分之二的印第安土地，這些被割讓給美國(guó)聯(lián)邦。

為了擊敗美國(guó)并快速結(jié)束戰(zhàn)斗，英國(guó)從三個(gè)區(qū)域發(fā)起了進(jìn)攻：尚普蘭湖、切薩皮克灣區(qū)域和新奧爾良。將軍喬治普雷沃斯特率先從加拿大發(fā)起侵襲。他帶著一支超過(guò)1萬(wàn)人的軍隊(duì)，從圣勞倫斯河流區(qū)域行進(jìn)到尚普蘭湖西部邊緣。在尚普蘭湖西部，美軍阻止了他前進(jìn)的步伐并最終迫使他撤回了加拿大。

拿破侖時(shí)期的一批老兵被運(yùn)送到美國(guó)，1814年8月24日，羅伯特羅斯將軍帶領(lǐng)一支4000人的隊(duì)伍從馬里蘭州登陸，行軍至首都華盛頓并燒毀了這個(gè)城市。白宮、美國(guó)國(guó)會(huì)大廈，以及大部分公共建筑都被點(diǎn)燃。幸運(yùn)的是，一場(chǎng)可能是由龍卷風(fēng)帶來(lái)的劇烈風(fēng)暴在夜晚降臨，熄滅了大火，使這座城市幸免于難。

英軍雖然曾試圖占領(lǐng)巴爾的摩，但美國(guó)加固了城墻，將