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在很久很久以前，在我們的救世主[1]降生于人間、躺在馬廄里睡覺之前，這些島嶼就已經在這兒了。海水洶涌澎湃，在它們四周咆哮著，就像現在這樣。可當時并沒有雄偉的船艦和勇敢的水手在海面航行，穿梭往來于世界各地。相反，海上冷清極了；小島孤零零地浮在廣闊無垠的水面上，海浪泛著泡沫，沖刷著峭壁，刺骨的寒風從森林上方吹過，但是它們沒能為島嶼帶來探險者，野蠻的島民們對世界其它地方沒有任何了解，世界其他地方也對他們一無所知。

據人們推測，來到這些島嶼的是以從事買賣著稱的腓尼基人[2]；他們乘著船來到這里，發現島上盛產錫和鉛。如您所知，這兩樣東西都非常有用，而且直到今時今日，它們還出產自沿海地帶。康沃爾[3]最著名的錫礦就位于近海的地方。我曾經見過其中的一處礦區，離海近得連水面下方都給挖空了。而且，據礦工們說，在暴風雨天氣里，當他們在地下深處作業的時候，能聽到海浪雷鳴般的聲音在頭頂響起。因此，沿著島邊航行的腓尼基人沒費多大周折，就找到了蘊藏錫和鉛的地方。

為了獲取這些金屬，腓尼基人和島上的居民做起了買賣，并給對方一些其他有用的物品作為交換。起初那些島民都是些可憐的野蠻人，他們要么幾乎一絲不掛，要么僅以粗糙的獸皮蔽體，還用有色的泥土和植物汁液在身上染色——就像其他野蠻人常做的那樣。可是當腓尼基人乘船過海，到了對面的法蘭西和比利時海岸之后，他們這樣對當地人說：“我們已經去過對面的白色峭壁了，也就是您們在晴天里瞧見的地方；而且，我們還從那個叫做不列顛的國家帶來了這些錫和鉛。”一些法蘭西人和比利時人也因此被吸引過去。他們在英格蘭的南岸定居下來，如今這個地方被稱作肯特[4]。盡管這些人自己也屬于蠻荒民族，卻教會了野蠻的布立吞人[5]一些有用的技術，提高了那兒的土地生產率。大概還有其他人從西班牙遠道而來，在愛爾蘭安家落戶[6]。

就這樣，外來者逐漸和島民們融為了一體；未開化的布立吞人形成了一個野蠻、大膽的民族。他們依然蠻荒，這一點幾乎絲毫未改，尤其是在遠離海洋、外來定居者足跡鮮至的內陸地區；但是他們堅強、無畏、百折不撓。

這是一個森林和沼澤隨處可見的國度，大部分地區霧靄茫茫，寒氣逼人。您會覺得沒有任何道路、橋梁、街道或者房屋配得上它的名字。所謂城鎮，也不過是一些房頂覆蓋著稻草的小屋子聚在一起罷了。它們隱藏在茂密的森林當中，四周環繞著一條溝渠，還有一道矮墻，墻身要么是泥巴砌的，要么是一根根樹干疊成的。居民幾乎不種谷物，也不鑄造錢幣，他們靠吃自家牛羊為生，把金屬圈當做錢來用。野蠻人通常很會編東西，這兒的人也不例外；他們會紡織一種粗糙的布料，還能做些糟糕透頂的陶器。可是在建造堡壘方面，他們卻高明許多。

他們編制出覆蓋著獸皮的船，卻極少冒險遠離海岸。他們把銅和錫混在一起鑄成了劍，可這些劍的形狀卻并不雅觀，質地也軟得很，受到重擊就會折彎。他們還造出了輕便的盾牌、又短又尖的匕首，以及長矛——人們把矛擲向敵人后，再通過固定在矛桿上的長條狀皮革把它們拉回來。矛桿粗大的一頭還裝有能連續發出短促尖利聲的器具，意在嚇唬敵方的馬匹。古代的布立吞人被劃分成多達三四十個部落，每個部落都由各自的的小首領掌管。布利吞人經常互相攻擊，就像野蠻人常做的那樣；作戰時，他們往往會使用到那些武器。

他們對馬兒鐘愛有加。肯特的戰旗上就畫著一匹白馬[7]。他們訓練和指揮馬兒的本領讓人嘆為觀止。實際上，盡管現代人的智慧已大大提高，可那個時代的馬兒(雖然體格較小，數量卻很龐大)被調教得太棒了，可以說此后幾乎已沒有什么提高的余地。每一句號令它們都可以聽懂并照做，而且當主人步行作戰的時候，馬兒們還會在喧鬧嘈雜的戰場上自己站著不動。要是沒有這些既通人性又靠得住的動物，布立吞人最出色的技術大概也就派不上用場了。我所說的技術，就是戰車和馬車的建造與操縱；他們在這方面可是歷史聞名呢！每類戰車中良的那種，都是前面高度差不多齊胸，后面敞開；而車上的人全都站著，一個人駕駛，兩三個人作戰。拉車的馬兒被訓練得相當好，能夠在碎石遍布的道路上飛快地奔馳，甚至可以穿過叢林，還能將主人的仇敵撞倒，踏在自己蹄下。車輪上還固定著劍刃和大釤鐮的刀刃，從車身兩邊伸出來；當敵人被馬兒踏倒在地時，就會被這些利器削成碎片。即使全速前進的時候，駕駛員只消一聲號令，馬兒也能立刻停下來。這時士兵便從各自的戰車中紛紛跳出來，瘋狂地砍殺周圍的敵人；密集的劍雨落下來，鋪天蔽日，隨后他們就會躍上馬背，或者踏上車轅，反正總有辦法跳回戰車里。一旦脫險，馬兒就再次疾馳而去了。

布立吞人信奉一種奇怪而可怕的宗教，叫做德魯伊教[8]。這種宗教似乎是很早以前從對面那個叫做法蘭西、古時候稱為高盧[9]的國家傳過來的。它把日、月、大蛇，以及某些異教中的男女神靈混在一起當做崇拜的對象。德魯伊教徒對大多數儀式內容守口如瓶，他們假扮成巫師，拿著魔杖；每個人的脖子上都掛著東西，對無知的民眾說那是裝在金匣子里的蛇蛋。不過可以肯定的是，德魯伊教的儀式上會犧牲活人用做祭品，并對某些嫌疑犯施以酷刑，而且在某些特殊情況下，甚至還會把一些人和動物同時關進柳條編制的大籠子里活活燒死。德魯伊教的教士們對橡樹和槲寄生具有某種崇拜之情；后者就是如今我們在圣誕節期間掛在房子里的那種植物，它的白色漿果會寄生在橡樹上。教士們在一座被稱為“圣林”[10]的幽暗森林里相聚，并用神秘的方法對來向他們求知的年輕人進行教導，有些青年留在他們身邊長達二十年之久。

德魯伊教徒們修建了高大的露天神殿和祭壇，有些建筑的殘骸一直保留至今，其中最非凡絕倫的則要數索爾茲伯里平原[11]上的巨石陣[12]了，而在肯特郡梅德斯通市[13]附近的藍鈴花山[14]上，還有一座由三塊奇特的石頭組成的巨石陣，叫做基茨科蒂墓室[15]。對組成這些建筑的大石塊進行檢測之后我們得知，唯有在某種機械的幫助下，人們才能抬起這些大家伙，這種機械制作精巧，現今已十分常見，可顯然布立吞人給自己建房子時并沒有用到它，否則那些房子就不會如此不舒服了。那些德魯伊教徒，還有跟他們在一起呆了二十年的弟子們，的確比其他布立吞人懂得多，所以如果是他們躲開別人的視線蓋起了這些建筑，再假裝用魔法創造了它們，倒也不足為奇；也許他們還參與了堡壘的建造呢。總之，這些人神通廣大，又極受信任，照自己制定的法律行事，還不用納稅，他們不喜歡自己的職業才怪呢！除此之外，他們還使人們相信，信奉德魯伊教的人越多，大家就越幸福，所以他們擁有成群結隊的信徒也不足為奇。但是如今的德魯伊教徒已經不那樣做了，他們也不再裝模作樣地拿著巫師魔杖、戴著蛇卵——當然，任何地方都沒有這樣的事發生了，想到這個還是挺讓人欣慰的。

這就是距離我們的救世主降生五十年之前布立吞人的進步情形，此時的羅馬人在尤利烏斯?凱撒[16]大將軍的統領下，已經掌控了當時的已知世界。那時候凱撒剛剛征服了高盧，還在那兒知道了許多有關對面那座有著白色峭壁的島嶼之事，又聽說住在島上的布立吞人勇敢無畏，有的還被請來幫助高盧人反抗自己呢！他見距離這么近，便決定接下來就到不列顛去，征服那個國家。

于是，尤利烏斯?凱撒帶領一萬兩千名士兵，分乘八艘船，漂洋過海來到了我們這座島上。他從加來[17]和布洛涅[18]之間的法蘭西海岸出發，“因為那里是到不列顛去的最短路徑”；現在我們的輪船每天都沿這條路線走，也正是這個緣故。他以為能輕易征服不列顛，但事情并不像他預料的那樣簡單，因為無畏的布立吞人作戰極為勇猛，凱撒的騎兵又不在身邊(一場暴風雨把他們逐了回去)，再加上有幾艘船在靠岸后被一個高高的海浪擊成了碎片，他可謂是冒著一敗涂地的極大風險。然而，勇敢的布立吞人每擊敗凱撒一次，凱撒總能向他們加倍討還。盡管不是心甘情愿，可他還是愉快接受了對方的求和，離開了。

可是，第二年的春天他卻又來了，這回帶來了八百艘船和三萬士兵。對此，不列顛部落選出了一個布立吞人做他們的大將軍；在拉丁語里，這位將軍的名字是卡西維勞努斯[19]，而他的布立吞名字則是卡斯沃爾倫。他可是位驍勇善戰的將軍，其士兵和他一起抗擊羅馬敵軍時都表現得十分出色，害得羅馬士兵一看見大片飛揚的塵土，或者聽到不列顛戰車疾馳時發出的咯咯聲，就膽戰心驚。除了幾場規模較小的戰斗以外，在肯特郡的坎特伯雷市[20]、和薩里郡[21]的徹特西市[22]，和一座沼澤四布的林間小鎮，這三個地方附近都發生過戰役。那個鎮子就是不列顛領土的首府，也是卡西維勞努斯的地盤，估計距離現在的赫特福德郡[23]圣奧爾本斯市[24]不遠。然而，從總體上來說，盡管他和他的士兵作戰時總是勇猛如獅，但勇敢的卡西維勞努斯還是吃了敗仗。再加之其他的布立吞首領對他心懷嫉妒，老是跟他吵架，各首領之間也爭執不斷，于是他不再堅持，提出了求和。尤利烏斯?凱撒很高興能夠輕松地授予和平，就帶著剩余的船和士兵再度離開了。他本來指望在不列顛尋找珍珠，據我所知他可能確實找到了一些。可是不管怎么說，他肯定找到了美味的牡蠣，而且還遇見了堅強不屈的布立吞人。我敢肯定，他對于后者的抱怨和八百年后的那位法蘭西大將軍拿破侖?波拿巴[25]如出一轍。拿破侖曾說過，在被英格蘭人打敗以前，他們從來沒見過這樣蠻不講理的家伙；我相信他們從來沒見過，而且以后永遠都不會見到。

將近一百年過去了，不列顛一直平安無事。人民不僅改善了城鎮的樣貌，生活方式也有所進步。他們變得更加文明開化，還走出家鄉，從高盧人和羅馬人那里學會了很多東西。終于，羅馬皇帝克勞迪厄斯[26]派能征善戰的奧盧斯?普勞提烏斯[27]將軍，帶著千軍萬馬來征服島嶼，而且沒過多久皇帝也親自披掛上陣了。但他們收獲很少，于是又來了個名叫歐斯托里烏斯?斯卡普拉[28]的將軍。一些布立吞部落的首領屈服了，但其他人卻決心誓死抗敵。這些勇士當中的佼佼者就是卡拉克塔庫斯(又名卡拉道克)[29]，他帶領軍隊，在北威爾士的山區向羅馬人發起攻擊。“這24小時，”他對自己的士兵說，“會決定不列顛的命運！你們是自由之軀，還是終身為奴，從此刻開始就要見分曉。記住你們那些勇敢的先人，就連高高在上的凱撒都被他們趕回了大海那邊！”士兵們一聽到這番話，就一面發出震天的呼喊，一面向羅馬人沖去。可是在近身搏斗的過程中，布立吞人的武器相對落后，羅馬人的利劍和盔甲比它們強太多了，結果布立吞人敗下陣來。勇士卡拉克塔庫斯的妻女被捕，兄弟自首，而他本人被虛偽且卑鄙的繼母出賣，也落進了羅馬人手里。對方押著卡拉克塔庫斯和他的全部家人，耀武揚威地回了羅馬。

可是，了不起的人即使虎落平陽、被捕入獄、鎖鏈加身，也一樣了不起。卡拉克塔庫斯那高貴的儀態和忍受苦難時的威嚴，讓聚集在街頭圍觀他的羅馬百姓深受感動，他和家人們因此重獲了自由。至于他那顆偉大的心是否已經破碎，他是死在了羅馬、還是回到了自己親愛的故鄉，就沒有人知道了。時光飛逝，滄海桑田。英格蘭的橡子長成了一棵棵大樹，在幾百歲高齡的時候根枯葉敗，后來啊，新的橡樹又從原地破土而出，活了一大把歲數之后也離開了我們；勇士卡拉克塔庫斯余下的故事也慢慢被人遺忘了。

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